– Так на работу можно больше не приходить?

Чуть ли не единственный друг посмотрел на Стаса с искренней печалью:

– Нужно больше не приходить. Не трать здесь больше зря свое время.

– А зарплата?

– Денег не будет.

– Но по закону…

– После процедуры банкротства. Тебе заплатят все, что должны, но вот когда… – Юрка развел руками. – Сначала суд.

– Спасибо, – машинально поблагодарил Стас. Хотя бы все разъяснили.

«Но что я Маринке-то скажу? И как теперь будет с ее декретом? Вот что получается, когда все яйца кладут в одну корзину, – затосковал он. – Невыгодное это дело, жениться на той, с кем вместе работаешь».

И тут же Стас искренне обрадовался, что у него есть хоть какое-то дело. Не гулять же по торговому центру до вечера, разглядывая витрины и раздражая скучающих продавцов, а жене врать, что на работе. Рано или поздно Марина все узнает, а скорее рано, если позвонит той же Лене, или Лена ей позвонит. Сейчас все бывшие сотрудники фирмы будут выяснять, кто, где и что собирается делать. Куда приткнуться. С работой сейчас, в разгар пандемии, плохо.

…Он сидел в своем теперь уже бывшем кабинете, печально глядя в окно. Повалил снег, и Стас некстати вспомнил, что еще не платил за стоянку. А сейчас, зимой, это стоит дороже из-за треклятого снега, который надо убирать. А еще ипотека… Деньги, деньги… На все нужны деньги, а где их теперь взять?

Чтобы хоть как-то отвлечься, он нашел в контактах номер Ирины Сывороткиной. Сначала Стас хотел все обсудить по телефону, но сейчас решил встретиться с сотрудником московской мэрии лично. Глядишь, и день быстрее пройдет. И Марина не успеет задать неудобный вопрос, если муж вернется домой поздно. Меньше всего сейчас Стасу хотелось отвечать на вопросы жены.

– Да, – услышал он в трубке приятный женский голос.

– Ирина Михайловна?

– Да, это я, – сухо сказала женщина. – И времени на разговоры у меня сейчас нет. До свидания.

– Погодите. Вы, наверное, подумали, что я предлагаю какие-то услуги. Я из полиции, – он машинально нащупал в кармане поддельное удостоверение. Ну а как еще уговорить Сывороткину встретиться?

– Из полиции?! – искренне удивилась Ирина Михайловна. – Но…

– Вы не волнуйтесь.

– С чего вы взяли, что я волнуюсь? – нервно спросила женщина.

– Все волнуются. Мне надо с вами встретиться, чтобы задать пару вопросов. Это касается вашей работы.

– Но…

– Я все объясню при встрече. Это срочно.

– Хорошо, приезжайте.

– Куда?

– Как куда? В мэрию, естественно!

«А там проходная. И документы смотрят внимательно. Липа не прокатит», – сообразил Стас и сказал:

– А может, в кафе посидим? Кофейку попьем.

– Но ведь это официальный визит…

– Не под протокол. Просто надо кое-что прояснить по одному уголовному делу.

– Господи, да что случилось?! – еще больше занервничала Сывороткина.

– Я подъеду через полчаса или через час, в зависимости от пробок. Снег-то какой повалил, а?

– Да. Снег.

– До встречи. Приеду – наберу, – и он торопливо дал отбой.

Потом сообразил: встреча будет в кафе. Значит, нужны деньги. Хотя бы на кофеек. А женщина наверняка пирожное захочет. Стас тяжело вздохнул и полез в карман. Ну, на кофеек, положим, хватит. Если соврать, что сам он уже пообедал и ненавидит сладкое. Хотя в некоторых заведениях чашка кофе стоит как бизнес-ланч.

Поэтому, проклиная бедность и ворюгу босса, подъехав к мэрии, Стас сначала осмотрелся. Чтобы не зайти в какой-нибудь крутой ресторан «на кофеек». Найдя подходящую забегаловку, он позвонил Сывороткиной:

– Ирина Михайловна, я жду вас в кафе, – и сказал в каком.

Она пришла через двадцать минут, точнее прибежала, напуганная и несчастная. И первым делом спросила:

– Вы мне ска́жете наконец, что случилось? С Илюшей что-то? Господи, да не томите!

– Илюша – это кто?

– Да сын! Что он натворил?! Говорите же!

– Да я не по поводу вашего сына, успокойтесь. – Стас перевел взгляд на ее правую руку: обручального кольца на пальце не было.

– Но что тогда? – растерянно спросила Сывороткина, без сил рухнув на стул. Видно было, что она перенервничала.

Стас отметил, что Ирина Михайловна очень даже симпатичная. Невысокого росточка, но аккуратная, ладная, со светлыми волосами, заметно растрепавшимися, пока она бежала сюда, переживая за сына. И глаза у нее красивые: глубокие, карие, несмотря на то, что Ирина Михайловна блондинка. Причем натуральная, как отметил Стас. Приятная дамочка. А фамилия, что фамилия? Раз есть сын, то Сывороткина она по мужу, с которым, похоже, развелась.

– С Илюшей все в порядке, – повторил Стас. – Во всяком случае, мне о его проблемах ничего не известно… Заказать вам что-нибудь?

– Спасибо, я пообедала.

– Тогда кофе? – обрадовался он. – Я тоже сыт.

– Хорошо, чашку кофе. Самую маленькую.

– А к кофе что?

– Мне все равно, – равнодушно сказала Ирина Михайловна. Стас еще больше возрадовался. В меню были как дорогие пирожные, так и дешевые.

Сделав заказ, он пояснил:

– Речь о вашей работе. Вы ходили с опросом по квартирам.

– Да, и что? – насторожилась Сывороткина.

– У меня, в сущности, только один вопрос: вы лично ходили по всем домам?

– Ну, разумеется. Это моя работа.

– Но вы могли кому-то это перепоручить. Допустим, своему мужу, – забросил на всякий случай удочку он. Симпатичная Сывороткина могла жить и в гражданском браке.

– У меня нет мужа! – с вызовом сказала Ирина Михайловна.

– Но у вас есть сын, за которого вы переживаете, – мягко сказал Стас. – Он мог, допустим, заболеть…

– Илья здоров!

– Да мало ли какие у женщины могут быть дела?

– Вы на что намекаете?

– Дело в том, что по квартирам под видом социального работника ходил мужчина. И нам хотелось бы знать, кто это.

– Может быть, Олеся кого-то попросила, – неуверенно сказала Сывороткина. – Но это точно не я. У меня и мужчин-то нет знакомых. Чтобы я могла им поручить свою работу.

Стас посмотрел на нее изучающе. Ребенок есть, а мужа нет. Куда ж он делся?

– Что вы так смотрите?! – неожиданно взорвалась Ирина Михайловна. – По-вашему, все женщины только и мечтают, что выйти замуж?! И целыми днями сидят на сайтах знакомств?! А вечером по свиданиям бегают?!

– Именно так я и думал, – улыбнулся Стас.