- Я не виню тебя в сострадании… Почти…- поморщившись, призналась та.- Ты не должна была бросать вызов Императору. Если бы ты подошла к нему сразу, ничего бы дальнейшего не было… Это опасно, Оксана! Ты фактически заявила на весь мир, что сила Императора не превосходит способностей полукровки. Прости, если обидела.

- Ко мне!!!- я злобно засопела, стараясь не перейти на крик.- Он сказал, ко мне! Как собаке какой-то? Рабу? Если бы я подошла, я бы признала, что я кем-то таковым являюсь! Наступила бы себе на глотку! Ради чего? Потешить мужское самолюбие?! Нет, если бы я знала, что этот...демон, начнет махать своим кнутом рядом с моим лицом…. возможно..Только, возможно, в этом случае я бы как-то выкрутилась из ситуации иначе. Даже бы подошла! Он застал меня врасплох! Ещё и эти обращения, как к не пойми к кому!!!

- Он Император!

- Да что ты заладила то! Император! Император! Я человек!!!

- Ты демон!

- В первую очередь, я человек. У меня другие критерии представления нормальной модели поведения. Другие критерии оценки мужских качеств. Хотя бы одно это, Клео! Я с детства живу, имея перед носом пример настоящего мужчины — моего отца, который ни разу ни наделен властью, но его не хочется разочаровать! Не потому что он возьмёт в руки кнут...тьфу, ты! Ремень! А потому что так правильно! Хочется его радовать, быть предметом его гордости! Он не поднимал руку на женщину и порицает тех мужчин, которые таким способом решают вопросы с противоположным полом! Потому что, мой отец никогда прилюдно меня не наказывал! Хотя имел право, в крайних воспитательных целях! Я не говорю, что все должны жить ставя в пример моего отца! Нет! Я говорю лишь о том, что для меня норма именно эта модель поведения, эти принципы. Я с ними выросла! Сколько бы времени я не провела здесь, я не пойму ни действий Императора, ни вашего благоговения перед ним и поклонения. Для меня подобное будет мерзким всегда!- я наконец-то выдохнула, сама не заметив, что все это время не дышала, а говорила на одном лишь вдохе.- Прости, если обидела!!!

На крик я все же перешла под конец речи. Я вновь чувствовала себя тупицей. Мало того, что мысли в голове жужжали пчелиным роем, не давая возможности емко донести желаемую информацию, так ещё и кому. Кому я пытаюсь это объяснить?

- Меня зовут Клементина Торренс…- безжизненным голосом произнесла демоница, сверля меня раздраженным взглядом.- И это моё настоящее имя.- я в миг побледнела и неверяще покачала головой. Зачем она это делает?- Мой отец демон, гульнул с человеком. С женщиной, не обремененной честью и достоинством. Я росла в приюте, как ты понимаешь, никто меня не воспитывал. Я понятия не имею, о каких мужских чертах ты говоришь. Мне этого не понять. Ты права лишь в одном...поступки демонов всегда будут казаться чудовищными в той или иной степени. Не все, но какие-то нормы и законы меня приводят в ужас до сих пор. А я здесь,- осмысленность вернулась на ее застывшее лицо, а эмоциональность в голос.- Тридцать семь лет. С тех пор, как меня на Земле нашел папочка.

- Демон?- шепотом уточнила я, глядя на Клео широко распахнутыми глазами.

- Да, демон. Тогда наши миры ещё не были настолько близки друг к другу и разлом открывался раз в пять, десять лет. Кажется, он хотел повторить свой земной отпуск с моей матерью, не знаю. Но нашёл меня. Вот и вся история.

- А где он сейчас? Как ты освоилась? Кто твой отец, а мать? Ты видела свою мать?

- Мой отец мертв, этого достаточно. И да, скорби и сожаления я не испытываю по этому поводу. Возможно, я тоже все еще слишком человечна, но для меня он посторонний демон. Абсолютно. Был, есть и будет. Обычно полукровки с радостью и благодарностью относятся к принятию в демонский род. Для меня это пустой звук. Семьей мы не были и никогда бы не стали. Я прожила шестнадцать лет сиротой, это несколько накладывает отпечаток на восприятие семейных ценностей. Жизнь на Земле, накладывает свой отпечаток…

Мне стало не по себе. Передо мной открылась демоница, какие бы цели она не преследовала, это пугало. Пугало, потому что я прониклась еще большей симпатией к этой невозможной рогатой. Уже не понаслышке зная, как демоны хранят свои имена и историю рождения, я не могла поверить в то, что Клео вот так просто доверила мне такую информацию, ничего не потребовав взамен. Мне хотелось чем-то ответить… Тоже быть с ней откровенной, чтобы как-то поддержать этот странный разговор. Но я не знала чем… Глупо смотрела, как Клео осушила еще один стакан вина, загрызнув куском шоколада, и последовала её примеру.

Вино оказалось легким, десертным и очень сладким. Обманчивым. За таким обычно и не заметишь, как опьянеешь, наслаждаясь сладостью и игрой вкусовых качеств на языке.

- Ты прости меня, ладно…

- Да ладно. Все в порядке. Меня же не это беспокоит, на самом деле, Оксана… Тебе придётся принять Стратор, его порядки, власть Императора. Не одобрить, конечно, но и настолько открыто не выступать!

- Я не могу!

Это была уже вторая начатая бутылка вина, выуженная из-под стола Клео. Похоже, градус брал свое. А ещё ароматы… божественные ароматы жареного мяса, плывущие по воздуху, наполняющие рот слюной. Как собака Павлова на свет, ей-богу… Усиленно налегла на виноград, чтобы как-то обмануть разбушевавшийся желудок.

- И на этот счёт у меня есть определённые мысли. Император. Сэм. Твой Макс. Ты неправильная какая-то…

- Ты точно там втихаря себе не подливала? Как ты это их всех вместе совместила?- я хохотнула и похлопала Клео по плечу. Та не растерялась и тоже рассмеялась, хлопнув меня по лбу.- Эй! Ай!

- Вот скажи мне, где твоя любовь к Максу? Куда делась?

- Ты чего?- потерев ушибленный лоб, я нахмурилась.- Он же разводила, ты забыла?

- Да, но разве люди так быстро забывают свою любовь? Я не о человеке говорю. О чувствах, памяти, эмоциях. Ты вообще что-то хорошее с ним вспоминала, после всего произошедшего? Корила себя, что не разглядела фальшь и обман?

- Товарищ рогатый психолог, конечно!

- Как давно или как долго?

- Пару дней…

- Видишь. Любовь за пару дней не проходит, как и осадок от предательства.

- Но он потом опять пришёл и я ещё погоревала,- пыталась возразить я, но сама уже понимала к чему ведёт Клео. Так странно, это словно всегда лежало на поверхности. Я ходила вокруг этого, спотыкалась, но в упор не хотела замечать.

- Потому что никакая это не любовь!- вскинув брови заявила демоница и тепло улыбнулась.- Разве она?

- Ну не она. Но это не отменяет того фактора, что влюбленность то была! И он предатель! А какая там может быть ностальгия, если вокруг нас все это время одна фальшь и была?! По чему скучать, если все это было неискренним и ненастоящим?

- Но это же с его стороны! А я о тебе говорю. О твоих чувствах, ты не понимаешь? Твоё отношение к нему, чувства, эмоции то были настоящими!

- Я так считала! Раньше! Да! Сейчас, нет!- сдалась я, не видя смысла продолжать этот разговор.