добродушно ко мне относились, и я не могла выдавить, что-то типо «Босс заболел», поэтому пришлось сказать, что у него личные дела, подробности которых я не знаю. Так же добавила, что мистер Стрейдж передавал, что доверяет нам и мы, несомненно, справимся с проектом без него.

Последнюю часть, я, конечно, выдумала, но видели бы вы глаза сотрудников, когда я сказала это. Очевидно, Ричард был не самым приятным начальником, и не часто хвалил своих людей, если вообще делал это. Но как только я озвучила то, что посчитала правильным, люди заулыбались искренними улыбками. Может они и не верили, что без Ричарда все пройдет хорошо, мои слова дали им стимул доказать боссу, что он не ошибся.

Три дня мы работали без обеда, лишь с быстрыми перекусами и кофе. Почти весь офис собрался на сорок девятом этаже, кто-то сидел за столом, кто-то на столе, на полу, у стены — люди были везде. Мы стали огромной сплоченной командой. Мистер Ленсли сообщил нам, что итальянский представитель приедет в следующий понедельник и посмотрит на ход работы. До этого дня, мы должны опередить план.

Если итальянцам все понравится, они заплатят Strage Interpice десять миллиардов долларов. Это поднимет компанию на три пункта вверх на рынке, и тем самым мы займем почетное второе место в списке Fortune.

Никто больше не спрашивал о Ричарде, я и сама так погрузилась в работу, что в течение дня, просто не было времени думать о его побеге. Но как только я возвращалась домой… Вот тогда наступали самые долгие и болезненные часы.

Я не понимала, что такого могло произойти, раз он так легко оставил компанию в такой важный период. Я даже не говорю о себе. Видимо, он не настолько мне доверяет, чтобы рассказать о своих делах.

***

Сегодня утром Эрик принес мне кофе, и мы перекинулись парой слов. К сожалению, мы почти не общались. Думаю, все изменилось после той сцены с Ричардом в моей квартире. А может, у нас обоих просто не было времени на разговоры, но, очевидно, он понял, что между мной и боссом, что-то происходит.

Я не пыталась объясниться. Во-первых, я никогда ему ничего не обещала, а во-вторых, этот разговор был бы ужасно неловким. И все же, Эрик был моим единственным другом и после пропажи Ричарда, мне стало слишком одиноко.

— Мисс Джонсон. — Я подняла голову от онлайн таблиц, которые изучала, и увидела Дэниела Ленсли.

В отсутствие Ричарда — Дэниел, взял на себя обязанности руководителя. Хотя он финансовый директор и не очень хорошо разбирается в архитектуре и моделировании, не возможно не заметить его стремление во всем разобраться и помочь. Дэниел из тех людей, которые и на китайском заговорят и сантехнику в туалете починят, если того требует ситуация. Так же его отличие от Ричарда в том, что он почти всегда находится в прекрасном расположении духа. Но со вчерашнего дня он выглядит более напряженным, чем когда-либо.

— Доброе утро, мистер Ленсли.

— Я хотел попросить переслать мне файл с эскизами третьего сектора.

— Да, конечно, сейчас сделаю.

Он кивнул, но не ушел. Его рука несколько раз сжалась в кулак.

— Что-то еще нужно?

— Я… Я не уверен, что должен просить вас, но…

— Если это по проекту, я сделаю все, что нужно.

Дэниел провел рукой по своим волнистым волосам. Он был действительно красивым мужчиной, но в отличие от остальных девушек, я не рассматривала его с этой стороны.

— Нет. Дело не в проекте. Ричард…

Я замерла. — Что с ним?

— Не могли бы вы проведать его?

По его взгляду было ясно, что Дэниел, что-то знает. Не только о том, что происходит с Ричардом, но и то, что мы с ним вместе.

— Он… — Я прочищаю горло, стараясь скрыть волнение. — Он просил не искать его.

— Да, он всегда так делает, когда происходит, что-то чрезвычайное. Пытается разобраться со всем сам, но… — Дэниел смотрит по сторонам, будто пытаясь определить, никто ли нас не слушает. — Ты нужна ему, Алиса.

***

Спустя час я сижу в такси и еду в особняк Ричарда.

Разговор с мистером Ленсли меня очень встревожил. Не то, чтобы я не волновалась раньше, но…

Он всегда так делает, когда происходит, что-то чрезвычайное. Пытается разобраться со всем сам.

Эти слова крутились в моей голове снова и снова, пока я не бросила все дела и не убежала из офиса.

Мне было смертельно важно убедиться, что он в порядке. Просто увидеть, что он жив, здоров и уйти. Разве это плохо? Он назвал меня своей девушкой, в обычных отношениях люди заботятся и навещают друг друга. Хотя кого я обманываю, наши отношения далеко не обычные.

Итак, добравшись на такси по будничным пробкам до его дома, я вышла из машины и встала перед высокими воротами. Ричард обнес себя кованым забором, словно высокоохраняемая достопримечательность.

Ворота не открылись передо мной, как в прошлый раз. Черт, я совсем забыла об этом маленьком нюансе. Но когда я подошла ближе и коснулась рукой железного прута, ворота легко поддались и с тихим скрипом распахнулись. Я слегка удивилась, но была рада, что мне не пришлось искать способы перелезть, через эту железную громадину.

Громко постучав в дверь несколько раз, я подождала минуту, прежде чем дернуть за ручку. Дверь так же оказалась открытой. Я должна радоваться, что все оказалось проще, чем могло быть, но это наоборот заставило меня задуматься. Ричард не был похож на человека, который обнесет дом трехметровым забором, поставит огромную железную дверь и оставит это все открытым.

Как только я ступила на порог, то оглянулась по сторонам. Особняк был огромен, и я понятия не имела где искать Ричарда. Две массивные дубовые двери справа и слева, широкая винтовая лестница прямо передо мной и одна справа узкая, ведущая вниз, видимо в подвал. Куда я должна идти, чтобы найти хоть кого-то живого?

Внезапно, я услышала какой-то звук справа за дверью и облегчено вздохнула. Видимо, я не потрачу несколько часов на поиски живого человека.

Медленно, но уверенно, я подошла к двери. Звук стих, поэтому я слышала лишь стук своего сердца, эхом, отдающимся в голове. Слегка занервничав от мыслей, что могу там увидеть, я дернула дверную ручку вспотевшей ладонью.

Передо мной появилась большая светлая гостиная с панорамной стеной с одной стороны, вид из которой выходил на подъездную дорожку и сад, и темно-коричневой стеной с камином и книжными полками с другой. Благодаря бархатным светлым диванам и цветам в