Чьи-то ругательства привлекли моё внимание. Я оторвалась от рассматривания гостиной и прошла дальше. Сквозь высокую арку в стене виднелся блестящий кухонный гарнитур. Я подумала, что там кто-то готовит, поэтому стремительно направилась дальше.

То, что я увидела, повергло меня в шок. Здесь никого не было, но слева был проход в столовую, которую невозможно было увидеть из гостиной.

Обеденная зона была великолепно выполнена в стиле Прованс. Изысканная лепнина на потолке, большой дубовый стол в центре и такие же стулья. И я бы еще дольше любовалась искусным дизайном, если бы повсюду не валялись разбитые тарелки, вазы и другие бьющиеся предметы. На длинном обеденном столе стояла куча пустых бутылок из под алкоголя. Похоже, что кто-то напился и попытался разрушить эту комнату.

Я прошла по стеклу, которое хрустело под моими туфлями, обходя крупные куски битого фарфора.

Сбоку стоял диван, на котором, разваливавшись, сидел никто иной, как Ричард Стрейдж.

Его волосы были в полном беспорядке, рубашка, в которой он, кажется, был у меня в воскресение, полностью расстегнута и испачкана пятнами слишком похожие на кровь. Он лежал с закрытыми глазами, откинув голову на спинку дивана. В руке была почти пустая бутылка бренди.

Я ужаснулась этой картинке. Не понимаю… Неужели он пил здесь, пока я сходила с ума от беспокойства, а компания гудела от количества работы?

Я еще раз огляделась. Больше никого не было, но неужели он сам навел такой беспорядок? Может он с кем-то подрался? Мысль о том, что Ричард ранен метаморфический сжала мое горло, и я подошла ближе. Наклонившись, я смогла рассмотреть огромные синяки под глазами, будто он не спал все эти дни. Костяшки пальцев, обхватывающие бутылку, были в засохшей крови.

Я потянула руку, чтобы проверить пульс на его шее, но моё запястье резко перехватили и черные глаза заставили меня замереть.

— Какого черта ты здесь делаешь? — Его голос был грубым и посаженным, будто он болеет или очень громко кричал. Слова задели меня, но я не стала бы этого показывать. Не сейчас. Я должна выяснить, что произошло.

— Я… я волновалась.

Он отпустил мою руку, не отводя взгляда. Я заметила в потускневших глазах, какой-то проблеск сожаления или раскаяния. Все смешалось, и я никак не могла понять, что он чувствует.

— Что случилось? — Прошептала я.

— Тебе лучше уйти.

Он выгонял меня? Нет, он не серьёзно. Я не верю своим ушам. Ричард был козлом до того, как у нас начались отношения, но после он заботился обо мне и оберегал. Я открыла ему сердце и душу, а он… Выгоняет меня? Черта с два.

Правда была в том, что я хотела знать, что с ним произошло, независимо от его слов и той силы, с которой он меня отталкивал.

— Нет.

Он хмыкнул. — Такая чертовски смелая, маленькая мышка. — Он встал и в пару глотков, допил содержимое своей бутылки. — Что ж, тогда оставайся. Ты нужна мне сегодня.

От этих слов мне стало легче. Он нуждался во мне, а я отчаянно нуждалась в нем. Я лишь жалела, что не пришла раньше.

Ричард, молча, подошел к напольному стеклянному бару, который удивительным образом был еще полон бутылок и даже не разбит. Он достал очередную бутылку бренди, открутил крышку и сделал несколько больших глотков прямо из горлышка. Не смакуя этот дорогой напиток, даже не покривившись от вкуса, будто это вода.

Подойдя к окну, он потянул себя за волосы. Уже был почти ноябрь, темнело рано, и улицу покрыли сумерки. Я увидела его лицо в отражении окна и с трудом сглотнула от увиденного. Ричард был в полном беспорядке. Мешки залегли под глазами от усталости, мелкие морщины покрыли лоб, волосы в некоторых местах слиплись, а щетина отросла в полноценную бороду. Он никогда не выглядел подобным небрежным образом. Сейчас в нём не было того сильного и властного мужчины, которого я недавно встретила в лифте. Человека, который защитил меня от бывшего парня, и который заботился обо мне во время болезни. Это не был успешный бизнесмен, а лишь маленький испуганный мальчик. Меня одновременно пугало и интересовало, кто мог подобраться к нему так близко, чтобы довести до такого состояния.

Я провела пальцами по дубовому столу, ощущая гладкую поверхность, на которой мелкой россыпью встречались осколки битого стекла.

Мне хотелось требовать и кричать, чтобы он рассказал мне, что произошло, но я, как никто другой знала, что человеку требуется время, особенно в тяжелые моменты. И все же, забота о Ричарде казалась моей обязанностью.

Я не хотела давить, но и смотреть как он морально и физически истекает кровью, не могла.

— Подойди. — Безэмоционально произнес он, не оборачиваясь.

Раньше, я встала бы просто рядом, но не сейчас. Я подошла и остановилась прямо перед ним, обхватив руками его талию, плотно прижимаясь своей грудью к его. Ему следовало отвлечься от всех беспокойств, которые довели его до такого состояния, которые заставили разбить тут все вдребезги и напиться.

Откинув голову назад, я посмотрела ему в глаза, показывая, что я здесь, и я не уйду.

— Ты прекрасна. — Прошептал он, проводя свободной рукой по моей щеке.

— Ты сильно пьян. — Ухмыльнулась я.

— Точно. — Дьявольская улыбка коснулась его лица, и я подумала, что еще не всё потеряно. Взгляд блуждал по момим губам. — Но ты была прекрасна, каждый день, когда я видел тебя, и ты останешься такой же, когда я завтра проснусь с дикой головной болью.

Его руки скользнули вниз к моей талии, он в одно движение поднял меня, развернулся и усадил на стол. На мне были плотные брюки, так что стекла не чувствовались, но от трения, они однозначно могут порваться.

Длинные пальцы нашли мою ширинку и дёрнули её с такой силой, что был слышен треск. Через несколько секунд на пол полетела моя кофточка и бюстгальтер. Он положил ладонь на мою грудь и слегка подтолкнул, чтобы я опустилась на стол. На этот раз мою кожу ничего не защищало от порезов, но мне было плевать, эта спина переживала и худшее.

Ричард взял бутылку, которая стояла рядом со мной на столе, и сделал большой глоток, затем достал из кармана пачку сигарет, закинул одну между губ и поджег зажигалкой. Он глубоко затянулся, не отрывая от меня взгляд, блуждая по моему телу.

Я даже не знала, что он курит, и никогда не любила запах сигарет, но Ричард выглядел сейчас очень опасно и сексуально.

Мой темный король.

Он