— Такой, который сможет тебя спасти, если валькирия пробьет копьем твое трепещущее сердце…

— Понял. Больше не возникаю…

Такси приехало быстро, все шло ровно до тех пор, пока водитель не осознал, кто сидит на заднем сидении, а там был…

Вернер…

— Слушай… — Хартманн не выдержал, Воэр рассмеялся, но только Василина мыслила логически, купив в ближайшем киоске черные дешевые очки, — надевай… А тут аптеки рядышком нет? Нам бы тебе еще маску на лицо прикупить… Хоть так пугать людей не будешь…

— Не поможет, — тихонько прошептал водитель, не осознавая, что именно его пугает в этом человеке. Бедный мужчина рассматривал Вернера во всю ширь своих глаз, затем нервно сглотнул и, вжав плечи, поехал в указанном направлении.

Леонид действительно надел очки. Они ему, кстати, очень шли и действительно немного разбавляли атмосферу опасности, но стоило вампиру улыбнуться, как вся маскировка мгновенно исчезала.

Мы все ехали молча, я пыталась понять куда мы направляемся, но вскоре и сама узнала дорогу. В этом пригороде жила моя подруга. Недалеко от Питера расположился небольшой, но очень уютный городок. Он казался зеленым островком посреди застроенной земли, имел неподалеку несколько озер, полных мелкой рыбки. Мы часто купались в них в детстве, пока берег не застроили частным сектором… Я знала этот город от и до и понять не могла, где именно хранится информация о Марии. Мне казалось, что дом ведьмы должен быть старым, древним и заброшенным, но где в этом небольшом месте мог расположиться подобный объект, не имела ни малейшего понятия.

Все ехали в тишине, при наличии постороннего человека старались даже не дышать, на тот случай, если он по стечению обстоятельств окажется чьим-то шпионом и прочее-прочее.

— Приехали, — нервно сглотнул водитель, явно изнывая от ужаса. Мне кажется, он даже денег брать не хотел, лишь бы мы ушли как можно быстрее, — приятного отдыха….

— Ага, — тихо шепнула Василина, выбираясь из машины. Девушка с большим удовольствием потянулась, размяла затекшие плечи, подставила личико теплым порывам ветра и тут же высказала все, что думает, — идиотизм. Лес. Ночь. Темно и ни зги не видно. И где тут дом искать?

В свете взошедшей луны, частично скрываемой проплывающими мимо облаками можно было рассмотреть до боли родное озеро. Мягкая тихая вода, тишина и покой…Ни шелеста листьев, ни посторонних звуков… Лишь свежесть ночного леса, таинственность этих земель и полная безнадега в плане поиска.

— Мы не можем терять время зря, — Вернер резко стал серьезным, — и мы еще не на месте. До нужных координат необходимо пройти вглубь леса. Тут тропинки есть?

— Есть, — с уверенностью заявила я, указывая в нужную сторону, — я знаю где, но ничего не вижу.

— Я буду твоими глазами, — шепнул вампир в тот момент, когда оборотень скрылся за густыми кустиками и вышел из них уже в облике огромного белого волка. Михаил по-звериному хмыкнул, дернул лапой в сторону леса и его глаза тут же блеснули синим, стоило лучам лунного света коснуться его морды, — идем.

Воэр презрительно фыркнул, в очередной раз пробубнил что-то про везунчиков с их ненормальными истинными парами и пошел за нами. Стоило мне обернуться на его голос, как я увидела нечто странное. Его глаза сияли точно так же, как и у волка. Вот только во втором случае для животного это норма, а вот для человека — нет. Колдун лишь оскалился, никак сей момент не прокомментировал и молча последовал за Вернером.

Вампир прекрасно ориентировался в темноте в отличие от меня, которая вечно падала, спотыкалась, путалась в корнях деревьев и гневно бранилась, не выдерживая мучений. Острые еловые иголки неприятно царапали кожу, я постоянно возмущалась, правда мысленно — не хотелось становиться еще большей обузой для команды.

Леонид не отпускал моей руки, держал крепко, и в тоже время трепетно, словно боялся, что при лишнем надавливании просто сломает мне кости. Чую — мои опасения не напрасны. Вампиры намного сильнее людей.

— Леонид, — внезапно в моей голове всплыло воспоминание о нем, — ты взглядом приказал мне заснуть, да и в замке я тоже застыла, когда ты гнался — это все вампиры умеют делать?

— Оппа, — Воэр остановился, — чего это он там сделал? Ну ты, конечно, гад… не мог сказать, что сохранил этот дар? С ним же намного легче!

Судя по взгляду Вернера, я сказала лишнее, но мужчина лишь печально вздохнул, затем обернулся к Воэру и сказал:

— И зачем мне сообщать подобные детали? Чем меньше клан магов обо мне знает, тем дольше я проживу, разве нет? Или ты думаешь я не понимаю истинной причины твоей помощи?

Воэр промолчал, а мне стало как-то не по себе.

Все, кто был здесь, кто находился со мной рядом в данный момент, присутствовал не только из-за защиты и жажды разгадать тайну Розенкранц… А по своим корыстным интересам.

Лишь Леонид действительно защищал… Михаил не бросит друга, но ему интересна и Василина, которая хоть и говорит, что встала на мою сторону, но никак доказать своих слов пока не смогла. Почему Воэр идет за вампиром? Вернер — бывший маг. И судя по интересу главы клана — сильный маг. К тому же он сохранил магию, хоть и не полностью, но он добился невозможного — поэтому Воэр рядом? Он хочет понять секрет своего бывшего товарища? И что будет, когда он его узнает? Воэр — безумно страшный противник. Помимо того, что он становится невидимым, он обладает невероятным даром исцеления, к тому же еще и магическими пульсарами швыряется и… и говорит, что еще что-то может сделать, но только когда рядом нет близких и интересных ему личностей… Если он пойдет против меня, я точно умру.

— Не умрешь…

Голос Марии возник в голове резко, без предупреждения. От неожиданности я вскликнула, поскользнулась и почти что упала на влажную землю.

— Осторожней, — мягко прошептал вампир, аккуратно поднимая меня на ноги. Он не понял истинной причины моего страха.

— Ты сильнее…

Я не видела Марии, но чувствовала, как она смеется. Ведьма будто заманивала всех нас в ловушку, словно ждала чего-то… Чего-то очень важного.

— Долго нам еще? — Василина не боялась темноты, тем более ее не пугал лес, но девушка будто чувствовала неладное. В ее руках вновь появилось боевое копье, что говорило о многом.

— Почти пришли, — нервно заметил Хартманн. Его голос в теле волка изменился, что логично, и речь животного сильно искажала слова — их было трудно разобрать, — странно, тут так… пусто, да?

Поляна… Обычная, совершенно пустая. Ни рунических символов на стволах деревьев, на которые надеялся Воэр, ни признаков магии — ничего. Простая, совершенно обычная зеленая поляна, с краев которой уже начала созревать черника. Как-то рано еще для ягод… Июнь же…

Пока остальные искали намеки на магию, я почему-то застыла на месте, словно вкопанная.

Лес… Такой тихий и родной. Знакомый с детства и уже забытый. Почему ночью здесь так тепло? Разве ягоды черники появляются в июне в таком большом количестве?