— И что? — насмешливо переспросил Флин. — Там, в Союзе, остатки разгромленного флота и столица в осаде. Пока долетим, там, может одни развалины останутся. Или нас тупо щелкнут по дороге в Союз, ведь самые умные уже доперли, куда мы направляемся.

— Я не позволю… — посол повысил голос, но Корсо махнул рукой.

— Остыньте, — он вздохнул. — Даже если долетим и там кто-то остался, что вы им дадите? Этим умирающим почти побежденным людям? Они тоже читают новости. Они уверены, что мы везем спасение. А мы? Дадим им набор координат, и все? Знаете, что в самом лучшем случае будет? Они сядут и начнут планировать экспедицию по этим координатам. А нам останется томиться в застенках и объяснять, почему по нашей милости они потеряли столько времени. А в худшем… Вообще, я думаю, ваш тронутый на всю голову советник нас просто в открытый шлюз выкинет. Всех.

— Так, — сказал Вакка, и его худое лицо покрылось бордовыми пятнами. — Так! И что же вы предлагаете, капитан?

— Спрятаться, — бросил тот. — Поскольку мы самая желанная добыча, мы не можем войти ни в один порт. Даже до Союза добраться будет проблемно, если при нескольких прыжках нас засекут в точках отдыха. Поэтому, нам надо спрятаться в месте, о котором никто не знает.

— Где? — хрипло каркнул побагровевший посол и рванул пальцем черный ворот, словно тот его душил. — Где такое место?

— Вы сами знаете, — отрезал Корсо и поднял глаза на примолкшую Суз, внимательно наблюдавшую за ним. — Суз… Отдай.

Он выхватил из безвольных рук капрала свой шлем и напялил на голову. Рука легла на коммуникатор, отстучала команды, на забрале шлема появилась система управления. Ремонт закончен. Но они еще пристыкованы к стене станции, привязаны к ней стрелой ремонтников, соединены шлангами, сетевыми ролями, транспортными лентами. Надо послать запрос — завершение процедуры ремонта. И запрос на отстыковку — старт.

Рука Флина замерла над клавишами. Да. Конечно. Вот прям сейчас у всех диспетчеров загорится табло в пол экрана — Корабль «Хорек» и его капитан Корсо Флин просят разрешение на старт. Ага. Но они и так знают, кто он такой. А он знает, что они знают. А они знают, что он знает, что они знают. И ждут. На станции нет систем вооружения. Но они есть на соседних кораблях. Кто в игре? Запрос по кораблям делать нельзя, они поймут, что жертва планирует бежать. Что за черт!

— Киддер! — рявкнул Флин, услышав шорохи на личном канале помощника, — где тебя черти носят?

— Я тут, — шепотом отозвался он. — У шлюза. Поднимаюсь.

Голос его дрожал. Киддер напуган до усрачки. Ну ясно, читать он умеет, и не дурак, в отличии от Инса… Кстати.

— Марьям, солнышко, — ласково сказал Флин, — проверь все ли пассажиры на месте. И на месте ли Инс. Пожалуйста.

Она сразу почуяла, в какой они жопе. Ни слова возражения, ни возмущенных взглядов — метнулась сразу, как только услышала. Она умная. Знает, что это означает. Экстренный старт.

— Ты один? — резко спросил Флин, выбирая меню управления пассажирским шлюзом.

— Богом клянусь, — прохрипел Киддер, который тоже был не дурак и знал, что дверь может и не открыться. — Один как перст! За мной следили у входа в доки, но это все! Есть же камеры, кэп, сам глянь!

Корсо на секунду задумался. Палец завис над кнопкой. Конечно, он видел на внешних камерах, что Киддер уже поднялся по лапе корабля к шлюзовой двери и он один. Но — повод удобный. Бросить мутного засранца здесь, местным на съедение. Одной заботой меньше. Черт. Нельзя. Он слишком много знает. И не только про Лотус и послов, главное, что он знает некоторые секретные заначки и лежки Корсо Флина. Которые могут очень скоро пригодиться.

Шлюз открылся, Киддер тенью скользнул в камеру, дверь за ним захлопнулась. Корсо отключился, наплевав на дальнейшую судьбу помощника. Сейчас у него были задачи поважнее.

Расчет он сделал быстро. Не в первый раз приходилось резко удирать из доков, спасаясь либо от разгневанных кредиторов, либо от слишком обидчивых лохов. Смущало его две вещи. Первое — корабли рядом. У кого есть вооружение, у кого разогреты стартовые двигатели? Он не мог спокойно осмотреть их или запросить информацию у диспетчеров станции. Если он начнет сканировать соседние корабли, это заметят сразу. И второе — левый борт Хорька, которым он привязан к стене станции. Кораблик быстрый, переделанный, но это не бронированный военный корабль с укрепленным корпусом. Надо решать. Тут каждая секунда на счету. Некогда даже идти в рубку и раскочегаривать главный пульт.

Корсо на ощупь резко развернул свой комм, растянул по столу, превращая его в импровизированный легкий пульт управления. Все нужные данные — на забрале шлема. Не первый раз и, даст небо, не последний. Флин положил пальцы на клавиатуру.

— Капитан…

Вот черт! Корсо вздрогнул, скосил взгляд. Посол! Конечно, он забыл про него… и про кучу людей.

Флин резко поднял забрало, набрал воздуха, глядя в белое лицо посла. И в тот же миг за его спиной выросла Суз.

— Все на местах, — доложила она. — Инс идет в каюту со складов. Киддер проследовал в рубку.

— Отлично, — с облегчением выдохнул Корсо. — Бери посла, привяжи его к койке. И сама там привяжись чем-нибудь. У тебя три минуты.

Он захлопнул забрало, отрезав себя от возмущенных возражений Вакки, которого Суз за руку потащила в сторону жилых кают. Сейчас не до того. Отсчет уже идет. Так. Хорошо, что энергосистема уже запущена, шпарит на всю катушку, ее ведь проверяют после починки, так? Ну и отлично, запускаем процедуру предстартовой проверки систем. Это нужно, ремонт только что закончен, тестирование систем обязательно. Пустим сразу всю последовательность. Стандартная проверка. Просто поменяем немного порядок… Отлично. Все проходит, энергосистема и управление в норме. Вот и двигатели. Маневровые. Маршевые. Холостой пуск. Ну, вот теперь, согласно процедуре проверки, их надо погасить. Но мы их гасить не будем.

Обливаясь потом, Корсо отстучал команду, запустил простенькую программу повторов и положил пальцы на пульт управления двигателями. После проверки их отключают. Но не сейчас… не сейчас… Сейчас!

Команда ушла в комбайн управления. Маневровые двигатели полыхнули все одновременно. Обратный ход! Хорек вздрогнул и медленно попятился, отступая от углубления стыковки в борту станции. Забрало Корсо расцвело десятком панических алых сигналов. Диспетчера орали, требуя отключить двигатели, автоматика орала, что корабль еще на стыковке, корабль орал о повреждения обшивки и стыковочной лапы. Орали все. Корсо тоже хотелось орать, но он лишь оскалился, как цепной пес.

Обливаясь, потом, Флин