Очередной порыв ветра вновь распахнул окно и сорвал с головы человека в плаще капюшон. Незнакомец тряхнул головой, и по плечам его рассыпались длинные светлые волосы.

– Соня? – хрипло спросил Крюгер, в ужасе глядя на женщину. Лицо Сони отливало синевой, глаза холодно гипнотизировали его, яркий рот скривился в жуткой кровожадной улыбке.

– Я не Соня, я девочка-тень, а ты должен умереть… – утробным голосом сообщила Соня, зашипела, как змея и, извиваясь всем телом, пошла на него, выставив перед собой остро заточенный клинок. Опять запахло резко, приторно, невыносимо. – Ну и вонь!.. – воскликнула женщина и вновь зашипела. – Кошмар, я тебя убью, Крюгер! Почему дверь в кладовку не закрыл? Теперь плесенью воняет на всю квартиру. Боже мой, кажется, там крыса сдохла. Да вставай уже наконец, сколько можно дрыхнуть? Вставай, гад, я мышей боюсь.

– Змеи не могут бояться мышей, они их едят! – заорал Крюгер, открыл глаза и резко сел на кровати, ошалело оглядываясь по сторонам.

В спальне было светло и прохладно, штора на окне покачивалась от сквозняка, Сонечка кружила по комнате в шелковом кружевном халатике, держа в руке красочный баллончик, и щедро брызгала из него по ходу своего движения.

– Что ты делаешь? – сорвавшимся голосом спросил Михаил, задыхаясь и роняя выступившие слезы на влажный от его собственного пота пододеяльник.

– Пытаюсь избавиться от запаха плесени и тухлятины с помощью освежителя воздуха для туалета. «Райский сад» называется. По-моему, приятный запах, как ты считаешь? – улыбнулась Сонечка, продолжая жать на клавишу. – Слушай, Крюгер, что у тебя с лицом? На тебя смотреть страшно. Бледный какой-то. Синяки. Глаза слезятся.

– Если ты сейчас же не прекратишь брызгать этим дерьмом под названием «Райский сад», я вообще умру от удушья, – прохрипел Михаил. – У меня аллергия на все эти вонючие баллончики. Ты меня убиваешь, Соня.

– Бедняжка! – воскликнула Сонечка, трагически закатив глаза к потолку, потом повернулась к нему, смачно брызнула из баллончика в его сторону и, уперев руки в бока, ухмыльнулась: – А это тебе за змею, кажется, так ты меня обозвал, когда проснулся?

– Прости, – вскакивая на ноги, пролепетал Крюгер и бросился в ванную, спасаясь от безжалостной Сониной руки.

Упругие горячие струи смыли с души и тела остатки ночного кошмара. Михаил удивился – никогда прежде ему не снились подобные пугающие фантасмагории. Ему вообще нечасто приходилось видеть сны. Лишь иногда, в период редких моментов вынужденного полового воздержания, обнаженные златовласые нимфы, в меру застенчивые, в меру распущенные, разделяли с ним его бурные эротические фантазии по ночам, но эти яркие моменты, наполненные либо негой, либо жестким сексом – в зависимости от настроения, – утром приносили ему разрядку и удовлетворение. Был, правда, один инцидент: виной всему была божественно красивая русалка с рыбьим хвостом, и с этим идиотским хвостом он так и не смог разобраться до самого пробуждения, и встал утром измученный и нервный. Но разве можно было сравнить подобную неприятность с тем ужасом, который он сегодня пережил?! Нервы, нервы, нервы…

Постоянное сидение в четырех стенах, бездействие, зависимость от Сони, неизвестность – все эти обстоятельства серьезно расшатали его психику. Он с ужасом и стыдом поймал себя на мысли, что увлекся дешевыми сериалами! Вчера, например, показывали очередную серию бесконечного детектива. Героиня, рыжеволосая красавица-секретарша, безжалостно заколола ножом своего начальника, сообщив ему перед смертью, что она на самом деле его бывшая возлюбленная, которую он бросил много лет назад. Так вот, эта коварная особа несколько лет вынашивала план мести, потом сделала себе пластическую операцию, перекрасила волосы в рыжий цвет и устроилась в его фирму, чтобы разорить и убить процветающего бизнесмена. Крюгер чуть было не пустил слезу, так ему было жалко несчастного мужика, но вовремя спохватился, выключил телевизор и пошел на кухню готовить еду. Домашние котлеты, которые он запланировал на ужин, получились без золотистой хрустящей корочки, картошка переварилась, салат оказался пересолен, и Крюгер совсем сник. Сонечка, правда, похвалила его стряпню, но вторую котлету не доела, и Михаил, вытряхнув остатки еды в помойное ведро, сделал печальный вывод, что ужин ей нисколько не понравился и все ее комплименты, высказанные в его адрес, были всего лишь лестью. После ужина Сонечка опять затащила его в постель. Быстренько и без особого энтузиазма исполнив свой долг, Михаил дождался, пока женщина уснет, тихонько выскользнул из кровати и прокрался на кухню, чтобы составить для Сони список продуктов, которые необходимо было купить. Поставив жирную точку в конце листа, Михаил прикинул, сколько это может стоить, полез в карман, выудил из него последние сто евро и с легкой тревогой понял, что его финансовый ресурс полностью себя исчерпал. После знакомства с Сашенькой Демидовой он больше не носил при себе крупные суммы, ограничивался лишь несколькими купюрами, остальное хранил в сейфе гостиничного номера. Деньги кончились, и теперь он был зависим от Сони во всем. Это было ужасно! Это было невыносимо! Никогда еще в своей жизни Михаил Крюгер не чувствовал себя так скверно. Осознав, в каком безвыходном положении он оказался, к любовнице он испытал особую неприязнь и, как следствие, получил «на закуску» ночной кошмар. Радовало только одно: Соня постоянно куда-либо отлучалась по работе и не мелькала перед глазами ежеминутно. В ее дела он не вникал, они были ему неинтересны, проблемы же личного порядка висели тяжелым грузом на его плечах и все больше вгоняли Крюгера в депрессию. Он перестал бриться и причесываться, ел без особого аппетита и все чаще думал о Франции, куда вернуться ему, возможно, было уже и не суждено.

– Миш, ты что, решил утопиться? – поскреблась в дверь ванной Соня.

– Лучше утопиться, чем нюхать вонючку для туалетов! – раздраженно крикнул Крюгер и демонстративно увеличил напор воды.

– Вылезай, я комнату проветрила. Теперь твоей жизни ничего не угрожает, – доложила Соня примирительно. Крюгер молча скреб себя мочалкой и не реагировал. – Слушай, хватит дурака валять. Вылезай. Есть новости!

Шум воды в ванной стих.

– Что за новости?!! – распахнув дверь и выпустив облако пара в коридор, завопил Крюгер.

– Я Анину звонила, кажется, у него… – Соня умолкла на полуслове и загадочно улыбнулась, задумчиво разглядывая Михаила, который предстал перед ней во всей своей первозданной красе.

– Соня, что сказал Анин? – одернул ее Крюгер раздраженно.

– Он толком ничего не объяснил, сказал, что у него появилась новая информация, обещал перезвонить, – рассеянно продолжила женщина, неотрывно глядя на то место Михаила, что располагалось немного ниже живота. Намерения ее были очевидны.

Крюгер судорожно схватил полотенце и торопливо обмотал им талию, дабы отвлечь Сонино внимание от своей персоны. Если она сейчас потащит его в постель, зверея, подумал Крюгер, он просто-напросто придушит ее, и тогда совершенно точно Франции ему не видать, как своих собственных ушей. Соня в постель его не потащила, она втолкнула Крюгера обратно в ванную и, призывно глядя ему в глаза, стала медленно расстегивать пуговички халата… От неминуемой смерти Соню спас звонок ее мобильного телефона.