— К сожалению, нам нужно занять места, а то не управимся до вечера, — качнул головой Алехандро. — Был рад вас видеть. Приезжайте к нам в гости, все эс-калавера ждут.

— Спасибо, Алехандро, — поблагодарил Тиош за нас обоих.

— И Санто-Мундо мы тоже будем рады видеть, — улыбнулась Мануэлита. — И Хранителя. — Она подмигнула Чочу.

Тот в одно мгновение раздулся от важности.

Немного погуляв по городу, мы направились домой. Чилам шумел и смеялся. Выборы — большой праздник, потому что совсем скоро появится тот, кто будет следить за порядком и станет хозяином.

Чочу удобнее устроился у меня на плече.

— А сегодня же к нам гости приходят, да? Мы будем доставать то маринованное мясо из подвала? — поинтересовался он невинно.

— Придут. Поэтому слезай и помогай готовить.

— Но я же череп!

— Сахарный, — хмыкнул проходящий мимо Тиош.

— Вот я бы попросил!

— Хорошо, буду тогда называть тебя сладеньким. Пойдет?

— Роза, слушай, ты не хочешь поменять этих двух на других и получше? Вот смотри, у мамы Замбы три прекрасных сына! А три — это лучше, чем два! И такая легенда может получиться!

Раздался звонкий щелчок, Чочу явно прилетел подзатыльник.

Я взяла приготовленный Тиошем кофе, села за стол и задумчиво посмотрела в окно.

Сам Оутль теперь — легенда. Странная и необычная, немного своеобразная. Все мы, кто живет среди Мира миров — только маленькие песчинки в бескрайних просторах вселенских песков.

И так уж кто-то решил, что мы можем не только создавать легенды, но и заниматься другими… не менее важными делами, нежели готовить еду, шить платья для эс-калавера и ругаться с живым черепом.

А то, каким способом мы этого добиваемся, уже совсем другая история.

Тиош и Чочу беззлобно переругивались. Череп носился по кухне, что-то увлеченно твердил и не упускал возможности подколоть Тиоша. Тот ни капли не смущался и продолжал чистить овощи. Компания сегодня придет такая, что будет гулять вся улица. Надо повытаскивать столы из дома.

Тем временем донесся звук открывающейся входной двери, и раздался веселый голос:

— Я дома!

— Максимо-о-он! — завопил Чочу и понесся в коридор. — Ты купил мои любимые крылышки с соусом пачитос?

Мы с Тиошем переглянулись и расхохотались. Некоторые вещи не меняются никогда.

* * *

— Посторони-и-ись! — крикнула мама Замба, вынося огромные тарелки с ароматными крылышками с приправами. — Клянусь бароном Замди, если кто будет путаться под ногами, то просто сяду на него и поеду дальше!

— Как любезно с вашей стороны клясться моим именем, — рассмеялся оказавшийся рядом с ней барон и галантно подхвативший тарелки.

— А чьим? — ни капли не смутилась мама Замба. — Хозяев дома неприлично, этим прекрасным мужчиной с милыми койотиками тоже, а вот…

— Мы вас просто любим, — весело рассмеялась я, проходя мимо них с подносом, уставленным стаканами.

Столы мы и правда вытянули. Потом подсуетилась Пилар. А потом еще половина улицы, где жили ее родственники. В итоге готовились все. Потому что отмечать избрание нового мэра, господина Яяухкуи по прозвищу Черное Курящее Зеркало, нельзя было без размаха.

Кроме простых чиламцев за нашим столом собрались вугу, эс-калавера и… даже великие боги.

Уичтли-Почтли важно прибыл на колеснице в окружении стаи красных койотов. Сделал несколько замысловатых движений руками, и посреди нашего двора появился здоровенный котел с вкуснейшей похлебкой.

— Мой вклад в сегодняшнее мероприятие, — подмигнул Уичтли-Почтли, потом любезно помог спуститься Росите, которая прилетела с ним.

Нужно сказать, девушка выглядела сногсшибательно, от прежних ранений не осталось и следа, божественная суть помогла излечиться. Глядя на эту красотку в золотом платье, я бы вовек не подумала, что еще не так давно она побывала в руках чудовища.

Чуть позже прибыли Шбаланке и Харукан. Оба привезли какое-то вино и сказали: «Чтобы праздник был веселее». Понюхав напиток, я поняла, что это можно давать только самым крепким, иначе вся улица будет гулять несколько кинов подряд.

Ичтли появился в сопровождении толпы ичтланов, которые с криками и хохотом тащили туши небесных кабанов и кувшины с кактусовой настойкой.

После того, как бог дождя любезно коснулся губами моей руки и послал очаровательную улыбку, он все же объяснил:

— Максимон мне рассказал самое интересное, поэтому, прекрасная сеньорита, вам нельзя перенапрягаться.

— Кажется, кто-то после этого точно лишится самого интересного, — сказала я с искренней улыбкой и заметила смех в черных глазах собеседника.

Потом подтянулись вугу. Мама Замба мощной рукой взялась за готовку, вытурив с кухни всех любопытствующих. Позже к нам присоединились Шима и сестрички Энчиладас. Как ни странно, помогать сервировать столы взялось неугомонное семейство Родагес. И даже засушенная тетушка не сидела на месте, носясь по двору так, будто надела юбку из красного перца.

Я сердечно приветствовала доктора Родагеса, который помог мне восстановиться после Карнавала Мертвых, и подобрала ему одно из лучших мест.

Пока мы занимались готовкой, Тиош, Таонга, Экандэ и Нганга разделывали туши кабанов. Уичтли-Почтли был слишком занят Роситой, чтобы заниматься едой. Девушка, кстати, отвечала ему взаимностью.

Максимон умудрился пригласить барона Замди и Муэрте-Катрину. Поначалу все думали, что такие гости не явятся к людям, однако вскоре оба спустились по небесной лестнице и как ни в чем не бывало смешались с толпой.

Мануэлита умудрилась тайком сунуть мне несколько эскизов будущего платья. Посмотрев их, я с изумлением пришла к выводу: а девочка талантлива. Возможно сейчас, когда не будет такой надобности в проводниках к Пирамидам Мертвых, она согласится пойти работать в «Сахарный череп»? Нам нужна свежая кровь. У эс-калавера очень интересный вкус и необычный взгляд на вещи. Поэтому будет только на пользу. Да и надо подумать о том, как расширяться.

За столами было шумно. Марта и Мария не теряли времени и сели возле красавцев Нганга и Экандэ. Таонга умудрился занять места между мамой Замбой и Алехандро, поэтому для женской охоты был недосягаем.

Зато Яяухкуи явился собственной персоной. На нем был черный костюм, медальон в виде огромного осколка зеркала, массивные серьги и причудливый головной убор. Сигара с нуа-нуа висела возле него прямо в воздухе, но когда Яяухкуи двигался, просто плавно плыла за ним.

Он устроился рядом с Шимой.

Я только хлопала ресницами. Ай, жрец Солнца! Ай, зеркальный прорицатель! Ай, молодец!

— Ну, как у нас тут дела? — поинтересовался Максимон, замерев за моей спиной.

Его руки легли на мои плечи, губы мягко коснулись шеи.

— Дела в порядке, — заверила я, чуть откидываясь на него. — Видишь, народ доволен жизнью.

— Тах-Шец обещал организовать фейерверки, — хмыкнул он.

— Главное, чтобы не поджег Чилам, — заметил Тиош, остановившийся рядом.

— Мы с ним обсудили технику безопасности, — не смутился Максимон. —