— Если только ты на меня, — развёл я наконец-то полностью свободными руками.

— Мда? — задумчиво прищурилась Лони и скользнула взглядом по нашей позе. — Ну, да, у тебя как раз весьма удачно связаны ноги, — хмыкнула она и скользнула вниз уже сама, защекотав живот рыжими волосами.

Дела пришлось отложить ещё на полчаса.

Когда Латика постучала в дверь спальни и доложила о том, что завтрак готов, мы уже прекратили шуметь, но ещё не хотели отпускать друг друга, а потому просто лежали, откинувшись на подушки.

— Слушай, — задумчиво пробормотал я, припомнив наш старый разговор. — А что за просьбу ты упоминала тем вечером?

— Просьбу? — непонимающе нахмурилась гномка. — …А, поняла. Ну, думаю, теперь её и правда можно озвучить, — хитро улыбнулась она. — Она пустяковая, на самом деле. Я просто хотела бы, чтобы твой первенец, когда ты надумаешь завести детей, был от меня.

Ах, вот оно что. В ответ на эту простую просьбу я лениво закивал и чуть сильнее прижал к себе гномку. Первенец, значит. Дети. …Дети?

Дети?!

Я подскочил на кровати так, словно подо мной оказалась обжигающе ледяная глыба. Дети. А я ведь уже сколько… И без… Ооооой-вэй!

Чувство эйфории, переполнявшее меня всё утро, стремительно улетучивалось, словно воздух из продырявленного шарика. На смену ей мою душу заполняло огромное, тяжёлое, отлитое из чугуна слово «Ответственность». Жизнь в очередной раз доказала мне, что я — безалаберный идиот, ни разу не задумавшийся над тем, что могут случиться последствия.

— Ухахахахахахаха! — раздался сбоку звонкий безудержный смех. — Ухухухухухухухахахах!

Я взглянул на бившуюся в истерике гномку с непониманием и даже обидой. Я, конечно, сам дурак, но надо ведь чувствовать ситуацию!

— Дай угадаю, — сквозь смех спросила рыжая, — ты сейчас думаешь на счёт своих горничных?

— Ну… типа того, — неохотно признался я, отводя взгляд.

— Расслабься, — сказала она и игриво пихнула меня ногой. — Когда надо, они пьют настойку из корня гароча. Я проверяла.

— Проверяла? — удивился я. — Как?

И что, блин, за корень гароча? Местный контрацептив? Почему я впервые слышу?!

— Есть методы, — ухмыльнулась Лони и подмигнула. — Но тебе их знать не надо. Это девичьи тайны. В общем, не волнуйся.

Я немного собрался с мыслями и, кивнув, рухнул обратно на кровать. Хотя слова гномки меня успокоили, в душе всё ещё бурлили остатки смятения. Это ж надо было так…

Через пару минут самобичевания до меня вдруг дошло, что и Лони в данный момент не планирует посвящать себя материнству. Собственно, вся суть её просьбы была именно об этом. Не раньше, чем я сам решусь, хм… А сейчас точно было не время.

Дав себе обещание впредь включать голову почаще и задумываться не только о войне с фиарнийцами, я окончательно успокоился. Правда атмосфера сегодняшнего утра оказалась вдребезги разбита. Вскоре мы привели себя в порядок и спустились вниз.

Ну, если точнее, это с нашей точки зрения мы привели себя в порядок, однако Эсми с Латикой, едва мы появились, тут же загнали нас в купальню, после чего ещё долго кружили вокруг, наводя лоск.

Позавтракав, Лони переоделась в платье и умчалась домой. А если точнее, в мастерскую, навёрстывать за вчерашний прогул. Гномка пообещала к моему возвращению из поездки если не нормально работающий прототип, то хотя бы барахлящий и стреляющий через раз. В конце концов, без этого этапа сложно было обойтись.

Ну а я, захватив Эрмита, что-то неразборчиво ворчащего про царящий в доме моральный упадок и полное отсутствие приличий, и Шарлотту, вышел на улицу и полной грудью вдохнул свежий утренний воздух. А всё таки жизнь налаживалась! Несмотря ни на что. Сегодня я осознал это с кристальной ясностью. И ощутил, что на душе стало намного легче, чем прежде. Ведь я не один.

Хмыкнув на ворчание раздражённого и завидующего фолианта, я потрепал Шарли по макушке и направился к ящеру, чтобы добраться до памятного пустыря, на котором перевоспитывал магистра Лион.

Время возводить цитадель!

Пускай и маленькую.

Как обычно и водилось в последнее время, подготовленный и оседланный с раннего утра ящер ожидал на привязи неподалёку от дома, вместе с парочкой гоблинов и ещё двумя ездовыми животинами. Как оказалось, сегодня была смена Тука и Крука. Тук являлся самым умным из группы добытчиков Горта, но Крук, как я помнил, не сильно уступал ему в сообразительности. Прямо таки золото, а не гоблины. Даже удивительно, что двух самых головастых парней поставили в одну смену, а не разнесли по разным, чтобы приглядывали за менее рассудительными собратьями.

Едва завидев, что я вышел из дома, краснокожая парочка моментально подскочила ко мне и, ударив кулаками себе по груди, выжидающе уставилась.

— Добрый утра, Владыка! — бодро гаркнули они.

— Здорова, орлы, — кивнул я. — Всё спокойно?

— Так точно!

— Ну и славно. Тогда по коня… всмысле, по ящерам и давайте за мной. Нужно сделать кое-что за городом.

— Надо звать остальной? — уточнил Крук.

— Нет нужды, — отмахнулся я.

Понятливо кивнув, гоблины отвязали ящеров, я спрятал ворчащего Эрмита в Хранилище, ибо пингвин так и не избавился от своей ящеронепереносимости, и вскоре мы отправились в путь. Так как дорога была не особо близкая, по пути я решил разобраться что же там хотел сообщить мне браслет сегодня ночью.

Коснувшись артефакта, я взглянул на меню и немного удивился. Как и подозревал, Аллегри тут была не при делах. В сообщениях не добавилось ни единой новой строчки… и это казалось довольно странным после такой-то ночи. Весьма удивительно, что богиня решила не использовать столь удобный повод для зубоскальства.

А вот какой пункт меню браслета призывно подмигивал, так это [Статус]. И это прямо таки вводило меня в ступор. Что такого могло измениться в моём статусе? Неужели мне была дарована ещё одна звезда?

Ага, щас, разбежался.

[Статус]

Владыка демонов Нотан

Апостол Аллегри

Потенциал развития: ★★☆☆☆

Последователей: 261

Обращено в веру: 161 182

Достижения: [Экклезиаст]

Как было две звезды, так и осталось. Хотя я так прокачался! Где в этом мире справедливость вообще?! Доколе мне сидеть на дне рейтинга? И какими силами тогда надо обладать для получения третьей звезды?

Ответов на эти вопросы мне, само собой, никто не дал.

Впрочем, по поводу своей двухзвёздочности я грустил недолго. В счётчике верующих произошёл существенный всплеск, который весьма и весьма меня радовал. Стычка с людами под стенами Лаграша дала свои плоды, разнеся молву обо мне и Богине в разные уголки Тельвара. Строго говоря, такого эффекта я даже не ожидал.