воевать сложно. Мы загнали их в овраг, где я заготовил парочку таких сюрпризов. Мы не дали им выбраться, заставив надышаться дымом. Ну а дальше немного иллюзий и творческого подхода.

Из-под маски агента послышался легкий смешок.

— Неплохо, — похвалил он услышанную тактику.

— Что, узнал в этом ваши гнилые методы? — хмыкнул Кальт.

— Раз их используем мы, значит они эффективны, архимаг.

— И не поспоришь…

Тут сработала ещё одна дымовая шашка. Тарас показал сам принцип и остался доволен тем, как отреагировал на него Кальт. Дальше показывали [Плевок Саламандры] и его более продвинутый аналог — [Зажигательную Гранату Ф1], которая не просто содержала в себе горючую смесь, но ещё и расплескивала её во все стороны, после взрыва. Это был не магический огонь, поэтому и магией его не потушишь, ну только если с помощью неё не убрать кислород из области горения или не призвать пару галлонов воды. Продемонстрировали, как работают [Пугачи] и способы его установки с растяжкой, в качестве меры предупреждения о подходе противника.

Всё это сопровождалось рассказом о том в каких случаях то или иной вооружение стоит или может быть использовано. Как пример приводились те же бои в Монастыре, где приходилось отвоёвывать у культистов дом за домом. Тамошних воинов гранаты бы вряд ли взяли, но убить одного-двух магов при заброске в оконный или дверной проём вполне могли бы.

Но всё это были детские игрушки в сравнении с тем, что бессмертные показали дальше. Один из инструкторов Первого Ордена отошёл на сорок шагов, остановившись посреди клочка земли, которому не повезло стать местом испытания смеси человеческого разума и жестокости. Вкопал туда какой-то предмет, круглой формы, немного повозился с ним и очень аккуратно отошёл.

— Нам нужно, чтобы вы нажали на ту область, где мы установили мину, как если бы на неё наступил человек, — попросил Август.

— Тирайна, будь добра.

Эльфийка исполнила просьбу почти мгновенно. Несколько незнакомых для бессмертных слов и на указанное место опустилось давление, активировавшее мину. Взрыв заставил эльфийку вздрогнуть. Кальт быстро оценил силу взрыва:

— Она вряд ли убьёт наступившего.

— Покалеченный солдат — хуже мёртвого, — озвучил горькую истину Август.

Мёртвые солдаты — это потери. Печальное событие, но с этим уже ничего не сделаешь. А вот калеки не просто перестают быть частью армии, ввиду отсутствия способности принимать участие в боевых действиях. Они также тратят ресурсы страны, в которую возвращаются. Сначала их нужно вылечить, а потом здоровое население тратит часть добываемых ресурсов, чтобы обеспечивать тех, кто сам это делать не в состоянии из-за полученных на войне увечий — далеко не все смогут адаптироваться и найти себе новое место. Для многих, посвятивших большую часть жизни военному ремеслу, такая участь может восприниматься хуже смерти. Даже если взять в расчёт магию, которая в некоторых отношениях далеко обгоняет медицину в реальности, при массовом использовании подобных устройств, никаких целителей не хватит для восстановления всех, кто на них наткнется.

Мин успели сделать немного, по сути, всего несколько, для демонстрации. Сделали так же парочку направленного действия, которые без магии пока можно использовать только с растяжкой. Несколько человек подробно описали методы установки и маскировки подобных изделий в лесу. После этого Вольный достал ещё одну зажигательную гранату, оставил её на измученном клочке земли и вернулся назад, где обратился к человеку в маске:

— Насколько велика вероятность, что зачарование той гранаты обнаружат?

Агент тайной службы императора должен быть лучшим экспертом из присутствующих в вопросах сокрытия и поиска магии.

— У рядового солдата из регулярных войск шансов почти нет. У обученного специалиста из тех же Шипов, если он будет знать, что ищет и иметь на это время, то я бы сказал в половине случаев найдёт. На бегу или без информации шансов немного.

— Хорошо, — Тарас повернулся к Мрачному Клинку, всучив ему в руки стрелу, — давай, стреляешь ты.

— Я? — удивился Женя, вдруг оказавшийся в центре внимания.

— Да, ты.

— Вот прям так сходу?

— Да. Стресс-тест. Тебе не нужно попадать прямо в гранату. Просто в ту же область. Справишься — сегодня не будем использовать заряды кольца.

Женя путешествовал с Тарасом достаточно долго, чтобы понимать, что это только одна сторона медали.

— А если не справлюсь?

— Тогда сегодня тратим сразу три.

— Можно отказаться?

— Это шесть.

Кальт узнал ещё несколько новых слов, судя по контексту — весьма неприличных. Мрачный Клинок быстро смирился с тем, что отмазаться не получиться и достал из инвентаря лук, полученный в Голодном Гроте с босса. Безвыходность положения быстро вылилась в мрачное спокойствие, поэтому первая же стрела выполнила своё предназначение. Она бы приземлилась в полуметре от крохотной цели, если бы граната не подорвалась раньше. Архимаг быстро всё понял, когда ему дали изучить экземпляры в руки.

— Близнецы. Неплохо придумано.

— Он придумал, — Вольный указал в сторону Менгира, — зачаровывал тоже он, я пока такое не умею. Насколько я понял размножить их можно ещё больше. Расположить на дороге, по которой пойдёт вражеский отряд или войско несколько таких, вперемешку с обычными зарядами и одним выстрелом активировать всю цепочку.

Метод инициированного дистанционно подрыва существенно расширяет возможности использования взрывчатки, и он был ему необходим. Обсуждение данной темы с Менгиром вылилось в рабочую схему, где использовались парные зачарования — редко используемые. Их придумали для создания сейфов и хранилищ, к которым группа сотрудничающих людей будет иметь доступ только вместе. Каждый получал специальный ключ, несущий часть зачарования. Если не будет хотя бы одного, то хранилище просто не откроется. Это сложное зачарование, особенно если ты хочешь сделать его надёжным. Менгир знал только самый простой вариант, но и его хватило. Половина зачарования была сделана на наконечнике стрелы, другая внутри гранаты. После этого стрелу убрали, а на корпусе снаряда к символу-близнецу добавляли ещё один, поджигающий взрывчатое вещество внутри. Получалось, что, когда активируется символ-близнец, вместе с ним оживает и второй.

— И все же это магия.

— Не вижу в этом ничего плохого, — Вольный забрал обратно переданные на изучение образцы, — я показал принцип. Менгир талантливый парень, но он явно уступает вашим лучшим зачарователям. Уверен они способны придумать что-то с тем же функционалом, но ещё менее заметное. Понимаю вы хотите полностью исключить магию, чтобы иметь преимущество в борьбе с противником незнакомым с таким оружием. Но любое из показанных средств можно улучшить магией многократно. Я не буду сейчас обговаривать все способы, этим займётся Мореход и остальная братия из Первого Ордена.

Допустим вы зачаруете мину так, чтобы она реагировала на приближение металла. Вот враги её заметили, они уже знают, что это такое и как работает. У них есть три варианта действий: подорвать, обойти, обезвредить. В первом случае они тратят немного времени и оповещают всю округу