Не могу больше.

— Раньше ты слабее был, — сделала ему комплимент Лариса.

— А ты великолепна, как всегда. — Чмокнув ее в щеку, он встал, раздвинул тяжелые шторы и зажмурился от яркого солнечного света. Лариса прикрыла глаза ладонью. — Снова жара, — недовольно заметил Арсентий. — Давненько у меня такой ночи не было. Пойду душ приму. Ты скажи, чтобы кофе сварили, — попросил он.

— Для тебя, милый, я сама сварю. — Лариса набросила легкий халат и вышла. Проводив ее взглядом, Арсентий подумал: "Может, действительно послать Катьку подальше? У Лорки есть все, что нужно. Хотя Катька сошлась со мной, когда я только начинал и никто не знал, чем для меня все кончится. Откинулся и начал лезть вверх. И если бы не батя Катькин, которого за худобу прозвали Скелетом, неизвестно, как все у меня получилось бы. Она же, — он посмотрел на дверь, — выбрала Чуркина, а его быстро убрали. Сейчас, если бы не эта канитель с Танюхой, я бы чувствовал себя спокойнее. Предположим, что Лорка права и Таньку пытался хлопнуть Кешка. Что тогда? Убивать Катьку мне невыгодно.

Во-первых, мусора, как только она пропадет, сядут мне на хвост. Устраивать автокатастрофу — кенты Скелета еще живы и сильны. Наверняка базар за Таньку уже был. Катьку поймут и оправдают все. А мне тогда все, сливай воду. Да и Танька, судя по всему, не будет той длинноногой темпераментной красавицей, какой была.

Так что выбор прост. Все остается так, как было. Лорка, конечно, думает иначе.

— Он усмехнулся. — Это ее дело. Пока разочаровывать ее не буду".

— Арсентий! услышал он голос Ларисы. — Иди мойся.

— Иду. — Выходя, он подхватил большое полотенце и пошел в ванную.

«Ты будешь моим, — думала Лариса. — И вот тогда мы с тобой все-все вспомним».

— Пап! — приоткрыв дверь, громко позвал мальчик. — К тебе пришли! — Лежавший на диване Доцент, испуганно дернувшись, скатился на пол. Вскочил и оторопело уставился на сына.

— К тебе пришли, — повторил мальчик.

— Кто? — нервно спросил Иван.

— Двое дядек.

Доцент подскочил к двери, осторожно выглянул, но никого не увидел и посмотрел на сына.

— Они в прихожей.

— Зачем ты их впустил? — недовольно сказал Доцент. — Ведь сейчас...

— Так они наши соседи, — перебил его сын. — Я не знаю, как их зовут, но живут они в нашем подъезде. Один с тобой...

— Иван! — послышался громкий мужской голос. — Это я! Петька Корюхин!

— Тьфу ты, — сплюнул Доцент.

Раньше, когда только вселился в этот дом. Доцент часто прибегал к помощи местных алкашей. Что-то принести или переставить в доме. Плата в таких случаях была, как и везде, — бутылка. И вот они заявились наверняка для того, чтобы он по старой памяти дал им на опохмелку. Снова недовольно взглянув на сына, Иван вышел. Около входной двери стояли двое неопределенного возраста мужчин. Увидев его, дружно кивнули.

— Ну? — вздохнул Доцент. — В чем дело?

— Так это, — торопливо начал один, — мой братан, Колюха, в пивной слышал, как тебя какие-то блатные упоминали.

— Подожди, — остановил его Доцент. Спровадив сына в его комнату, тихо спросил:

— И что?

— Так Колюха, — гораздо тише продолжил первый, — слышал, как они про тебя говорили.

— Черт тебя возьми, — буркнул Доцент. — Как упоминали?

— Ну как? — взглянув на стоявшего молча второго, пожал плечами рассказчик. — Мол, Михайлов Ванька пропал куда-то. А еще один, такой в очках, сказал, что тебя, значится, менты вроде как ищут. Мы вчерась тебя заметили, ты мимо нас прошмыгнул, и решили обсказать все это. Ведь мужик ты свойский, не раз выручал...

— Хватит? — Вздохнув, Доцент вытащил из кармана пятьдесят рублей, протянул ему.

— Да мы ведь не за это, — поспешно взяв деньги, начал тот. — Просто по-соседски.

— Спасибо, — поблагодарил Доцент. — Обо мне, понятное дело, никому ни полслова. Ну а если где чего услышите, сразу ко мне.

— Конечно, — кивнул молчавший до этого второй.

— Все, мужики, — начал выпроваживать их Доцент. — У меня дел по горло.

Мужики ушли.

«Кто же обо мне говорил? — попытался понять он. — Скорее всего кто-то из старых знакомых. Но если и они знают, что милиция меня разыскивает, то сюда запросто могут заявиться товарищи из утро. Надо уходить».

Войдя в комнату сына, с сожалением сказал:

— Андрюшка, мне уходить надо. Ты уж...

— Но ты сказал, — мальчик опустил голову, — что побудешь по крайней мере неделю.

— Дела зовут, — стараясь говорить спокойно, ответил Доцент.

— Папа! — Сын посмотрел на него. — Тебя не ловит милиция. Я слышал...

— Постой, что ты сказал?

— Я слышал, — ответил Андрей, — как мама разговаривала с какой-то женщиной. С ними был человек в милицейской форме. Он говорил, что дело прекращено. Я не знаю, какое дело, но милиционер сказал так. Тогда мама и та женщина стали упрашивать его сделать так, чтобы ты об этом не знал.

— Когда это было? — спросил Доцент.

— Я в школу ходил, — попытался вспомнить Андрей. — Нет, уже экзамен первый сдал, где-то в начале июня.

— А я думаю, — пробормотал Доцент, — почему меня не берут? Ведь прямо нос к носу с участковым вчера встретился. Значит, милиция поняла, что в деле с вагоном я ни при чем. Андрей, — строго обратился он к сыну, — я, конечно, верю тебе, но...

— Папа, — вздохнул тот. — А как я мог знать о том, что тебя искала милиция?

— Вообще-то да, — кивнул Доцент.

— А почему тебя разыскивали? — тихо спросил Андрей.

— Когда я ушел из школы, — вздохнул Доцент, — устроился в одну фирму охранником. Мама помогла. Сопровождал разные грузы. И раз из вагона пропали три ящика с лисьими воротниками. Обвинили меня. Я сумел избежать ареста. Особо не прятался. Знал, что не виноват, но побаивался. А одна дамочка, — он криво усмехнулся, — воспользовалась этим. В общем... — Замолчав, вздохнул.

— Ты преступник? — тихо спросил сын.

Не отвечая, Доцент обнял его и прижал к себе.

— Папа, — снова спросил Андрей, — почему тебя Доцентом зовут?

— Откуда ты знаешь? — улыбнулся отец.

— Ребята в школе говорили.

— Так меня в школе и прозвали, — засмеялся Иван. — Чем-то я напомнил ребятам героя кинокомедии «Джентльмены удачи». Так и осталось за мной это прозвище.

— Мне говорили, — улыбнулся Андрей, — что ты ведь в то время завучем был.

— Было такое, — кивнул Доцент.

— А правду говорят, — нерешительно взглянул на него сын, — что ты дерешься здорово?