— Не трогайте его! — бросаясь к отцу, крикнул Андрей. — Он не виноват!

Это...

— Заткнись, щенок! — Старший сержант поймал его за йоротник рубашки.

Старший лейтенант и второй милиционер вошли в квартиру. Сержант втолкнул в открытую дверь мальчишку и шагнул следом. Второй милиционер сильно ударил согнувшегося Доцента ногой.

— Не трогайте его! — снова выкрикнул Андрей. Доцент, откинувшись телом назад, поймал выброшенную в ударе ступню милиционера под мышку и резко развернулся. Взвыв от боли, он получил носком между ног и упал. Старшего сержанта Доцент тут же ударил пяткой в солнечное сплетение. Старший лейтенант, отпрянув, бросил руку к боковому карману. Доцент, по-кошачьи мягко упав на спину, подбил ему ноги резкой подсечкой и пяткой тут же ударил упавшего милиционера в низ живота. Вскочив, Доцент бросил быстрый взгляд на сына. Тот восхищенно смотрел на него.

— Кто послал? — резко пнув старшего лейтенанта по голени, спросил Доцент.

Ахнув, тот выматерился и снова сунул руку в боковой карман. Доцент, усмехнувшись, подождал, пока тот вытащит пистолет, и резким ударом ноги по локтю заставил его выпустить оружие.

— Андрей, — взглянул на сына Доцент, — иди к себе. Я сейчас с товарищами поговорю. Потом будем их в мусоропровод таскать, — подмигнул он.

Андрей вышел.

— Кто послал? — Подняв пистолет, Иван поднес ствол к носу старшего лейтенанта.

— Они убьют его? — нервно спросила Светлана.

— Они сделают то, что нужно. — усмехнулся пожилой мужчина в пенсне.

— Там мальчик, сказала она. — Они и его...

— Не лезь не в свои дела, — одернул он. — Они сделают все как нужно.

— Я не пойму, — громко проговорила она, — что нужно? Иван...

— Чего это ты вдруг стала за него беспокоиться? — насмешливо спросил он. — Али влюбилась, голубушка?

— Почему тебя зовут Берией? — вдруг спросила Светлана. Он заметно растерялся. — Почему? — повторила она вопрос.

— Наверное, из-за пенсне, — буркнул он.

— Нет, Степан, — покачала она головой. — У тебя, как и у того, не только пенсне. У тебя нет ничего святого. Меня не волнует, что будет с Иваном.

Я сказала, что в квартире сын. Вот что меня беспокоит — ребенок.

— Жеребенок, — насмешливо фыркнул Берия, — пацану уже пятнадцать. Я в его годы, — криво улыбнулся он, — имел десять лет за убийство. Так что...

— Степан, — перебила его Светлана, — они убьют мальчика?

— Хороший свидетель, — поучительно проговорил он, — мертвый свидетель.

Он ничего сказать не сможет. А ты строишь из себя святую. Забыла, что ты дала адрес Доцента? Чего же ты о мальчике не думала? Сделала бы проще: когда Ванька был у тебя, позвонила бы мне, и все. А теперь кудахчешь, — разозлился Берия. — Мальчонку ей жалко стало. Ты себя пожалей. Если Ваньку менты возьмут, он нас со всеми потрохами сдаст. Ты что, думаешь, мы золотишко на приисках моем?

— Не надо, Степан, — поморщилась она. — Если бы не я, ты бы не смог...

— Хватит! — бросил Берия. Поднявшись, шагнул вперед, остановился перед притихшей женщиной. — Ты много говорить начала. Со мной так не надо. Знаешь, — подмигнул Степан, — мне, наверное, не так уж много и осталось. Но я еще помучу воду. И на нары из-за твоей жалости не собираюсь, поняла? — тихо спросил он. В его голосе прозвучала угроза. Светлана услышала ее.

— Не надо меня пугать. Ты же сам прекрасно знаешь, что без меня у тебя все пойдет намного хуже. Что же касается Ивана, он сам так решил.

* * *

Доцент, заткнув рот последнему кляпом, крест-накрест заклеил его двумя полосками скотча. Посмотрел на связанных лжемилиционеров, задумался. Он не знал, что делать.

Сильный, тренированный мужчина в подобной ситуации был впервые.

Сколько Иван себя помнил, он жил ровно. И в школе, и в педагогическом институте отличался спокойствием. Никогда не влезал в ссоры. Его часто поколачивали. И он, чтобы уметь защищать себя, нашел тренера по рукопашному бою. Иван отдавал ему все деньги — стипендию и почти половину того, что давала мать.

Рос он в Красноярске. Там окончил и исторический факультет педагогического института. За пять лет занятий с тренером достиг определенных успехов. Как-то раз вечером к нему пристали трое пьяных. С ними он справился легко. Через год после окончания института встретил студентку-москвичку. Они поженились. Родители супруги были в то время влиятельными людьми, и уже через год Иван с женой жил в Москве в однокомнатной квартире. Работал в школе. Его заметили, и довольно скоро он стал завучем.

Занятий рукопашным боем Иван не прекращал. Нашел тренера, с которым занимался самбо. О его спортивных успехах не знал никто. В школе его прозвали Доцентом. Причину он не знал, но прозвище ему неожиданно пришлось по душе.

Когда на смену СССР с коммунистической властью пришла демократия, он почувствовал, что денег не хватает. Все чаще начали задерживать зарплату.

Родители Елены, его жены, умерли, и она, привыкшая ни в чем себе не отказывать, стала обвинять его в неумении содержать семью. Иван начал вести секцию. И неплохо зарабатывал на этом. Жена успокоилась, но никогда не спрашивала, откуда деньги. Потом она предложила ему бросить работу в школе и устроиться в фирму, которая занималась охраной различных грузов. Работающие в фирме молодые мужчины в камуфлированных костюмах, высокие, широкоплечие, поначалу поглядывали на него пренебрежительно.

Мнение об Иване в корне изменилось на третий день. Ему доверили быть дежурным в одном из частных магазинов. И там он легко уложил троих рослых парней, которые начали приставать к одной из продавщиц.

Около года он сопровождал разные грузы. А потом его обвинили в краже лисьих воротников. Он не был виноват, но, поддавшись уговорам жены, которая вдруг начала беспокоиться за него, уехал из Москвы. Адрес ему дала жена. Он безвылазно сидел на квартире Светланы Хорошевой. Через месяц Светлана отправила его с запломбированным дипломатом в Тамбов. Он не знал, что там, и, думая, что его ищет милиция, старался не привлекать к себе внимания. Потом он дважды ездил в Хабаровск, откуда привозил тоже запломбированные коробки.

Однажды он привез Самуэлю небольшой, но очень тяжелый чемоданчик и удивился, когда Самуэлем оказался его двоюродный брат. Деньги Иван зарабатывал большие, и уже через год жена купила трехкомнатную квартиру, хорошую мебель, приобрела новую «девятку». Начала ездить за границу, на курорты. Его по-прежнему жалела, но говорила, что милиция все еще ищет его. Правда, на плакатах «Их разыскивает милиция» Иван ни разу не видел своей фотографии.

Светлана объяснила это просто: его ищут по подозрению в небольшой краже с использованием служебных полномочий. Он отвечал за груз, который частично пропал. Иван по подсказке Светланы выплатил хозяину стоимость похищенного. И вот неожиданно узнал, что никто его не ищет. Значит, с точки зрения закона преступления он не совершал.