— Астроном нахмурился.

— Ты чего? — спросил Азиат.

— Может, с армянами нас Арсен и подставил?

— Да ну на хрен! Арсен не стратег. Он практик. Чуть что не по нему — и списывает. Для него убрать — что...

— Сейчас он изменился. Правда, по-прежнему контактирует с уголовщиной.

Я имею в виду жулье. Скупает у них разную хреновину и на этом бабки неплохие наваривает. Правда, до поры до времени. Тех жуликов менты возьмут, они его и сдадут. Так что запросто за чужое похмелье угореть может.

— Ну, Арсена не сдадут. У него руки длинные. Он и за решеткой достанет.

— Я вот зачем приехал, — перешел к делу Астроном. — Есть возможность взять пятьдесят килограммов промышленного серебра.

— Почем?

— Цена не очень велика. Тут дело в том, за сколько мы его сплавить сумеем. Ты, помню, говорил, что знаешь одного дельца по металлам. Может, скатаешь к нему и узнаешь, за сколько он возьмет?

— Надо позвонить сначала. Но мы точно серебро уцепим? А то попадем в канитель. Цветники, те, кто драгоценный металл берет, — мужики очень серьезные.

С ходу можно пулю выловить.

— Ты ничего не обещай, — предостерег приятеля Астроном. — Просто узнай цену. Если на этом можно наварить, сделаем.

— Точно?

— Сто процентов.

— Голяк, — недовольно буркнул Докер. — Может...

— Я звонил в Ижевск, — перебил его Франко. — Серебро точно ушло. И даже больше. Его получили в столице. Кто и где — никто не знает.

— Они тебе «муму» тыкают.

— Голубь отдал бабки. А он всегда платил только после получения товара.

Единственное, что делал правильно. Так что серебро в столице. Но вот у кого?

— Может, прошвырнуться по скупщикам? Перебазарим. Может, какой...

— Вряд ли кто из них отдаст продавца. Если только кто из знакомых есть.

Тогда... ' — У меня есть один парнишка, который крутится среди скупщиков металла.

— Тогда работай. Барыш пополам раскидаем.

— Доцент? — задумчиво переспросил Игорь. — Нет, не встречался с таким.

— Может, просто слышал? — настойчиво спросил Николай Васильевич.

— Такую кличку забыть трудно, — усмехнулся капитан, — после «Джентльменов удачи». — Взглянув на Барсукова, серьезно спросил:

— В чем дело?

Думаете, он...

— Да нет. Мне по моим старым каналам поступила весьма любопытная информация. Арсен разыскивает этого самого Доцента. Разумеется, не для того, чтобы пожать ему руку. И там задействован еще один — Губа.

— Губа? — удивленно переспросил капитан. — Интересно получается. Все знают, что Губа — киллер. Он и не скрывает этого. А взять его не можем. Раза три забирали. — Игорь сморщился, как от зубной боли. — Он выходил и смеялся:

«Спасибо, ребята, хоть отдохнул телом и душой». Но почему у нас не знают?

— Может, и знает кто-нибудь. Сейчас много сыщиков на иномарках ездить стали. А сколько в частные охранные фирмы ушли? Честных сыскарей можно по пальцам пересчитать. Я совсем недавно встретил одного. Опером у меня был.

Спрашиваю, чем занимаешься? И что ты думаешь — книги издает. Зато сейчас машину купил, дачу построил. И в квартире, говорит, как у людей стало. Как у людей, — горько повторил Барсуков. — Выходит, те, кто не имеет обстановки и разной теле-, видеоаппаратуры, не люди? Впрочем, каждый живет как может. А вот про Доцента этого узнать было бы очень даже интересно. Чем он так мог насолить Арсену и Губе? Губа по розыску не работает. Значит, этот Доцент где-то перешел ему дорогу. Тогда непонятно, при каких Арсен?

— В Тамбове убит Самуэль, — сказал Игорь. — Есть сведения, что работал Губа по заказу от Арсена. Но эти сведения ничем не подтверждены. Хотя есть небольшая зацепка:

Тараканов, которого убили в Тульской области, ехал к этому самому Самуэлю. И...

— Я знаю об этом, — прервал его Николай Васильевич. Немного помолчав, спросил. — Что твои парни говорят?

— Никого не заметили. Они встречают Зою возле дома, когда она идет на работу. И, разумеется, после. Но утверждают, что ничего подозрительного не заметили.

— Им верить можно? — спросил Барсуков. Капитан обиженно покачал головой. — Извини, но пойми: Зоя единственная, кто у меня есть.

— Понимаю, — тихо сказал Игорь. — Но ребята — свои парни. Я им что-то вроде оплаты предложил — обиделись.

— Ты скажи им, чтобы особо не вылезали. Зойка наблюдательная, пару раз отметит — и поймет. Она не раз меня, так, между делом, спрашивала, почему ты ее тогда у метро встретил.

— А вы что?

— Что я? Сказал, что все хочет в любви признаться, да боится. — Увидев, как Игорь покраснел, Барсуков добродушно засмеялся. — Ай да капитан! В угро работает! Пулям не кланяется, а тут засмущался. Ты, — неожиданно серьезно предложил он, — женись на ней. Девка она, конечно, боевая, есть в кого. — Он похлопал себя по груди. — Но человек отличный. Не как отец говорю, а как человек, разбирающийся в людях. Зойка не предаст и не бросит, когда тяжело будет. Ты же знаешь, она в девятнадцать выскочила замуж за штурмана из Владивостока, уехала. Целый месяц писала, как она счастлива. И вдруг вслед за последним письмом явилась. Я прямо обалдел. И что? Она увидела, как ее штурмана другая на пирсе встречает и целует. Моментом развелась и прикатила. Эх! — Он, с сожалением вздохнув, махнул рукой. — Я о внуке мечтал. Да и внучка бы подошла.

Под старость лет больно хорошо было бы.

— Идите ужинать, — услышали они голос Зои.

— Значит, дела у нее пошли на поправку, — недовольно пробормотала Лариса. Встала и подошла к холодильнику, достала бутылку коньяка. Налила полстопки. Выпила. Поморщившись, сунула в рот дольку апельсина. — Арсентий к ней не ездил. Может, боится увидеть, что она будет инвалидом? — Вздохнув, взяла сигарету. — Почему я не спросила его о ней? Надо не спрашивать, — ее глаза зло блеснули, — а действовать. Ты будешь моим, Арсентий. И ты сделаешь так, как хочу я.

* * *

Андрей легко взбежал по ступенькам на лестничную площадку третьего этажа. Увидев перед дверью своей квартиры троих милиционеров, остановился.

— Ты здесь живешь? — спросил его старший лейтенант.

— Да, — кивнул он.

— Отец дома?

— Кто там? — раздался из-за двери голос Доцента.

— Милиция! — громко сказал третий, с погонами сержанта. — Не надо глупостей, Михайлов! — требовательно добавил он. — Здесь ваш сын! Не... — Дверь открылась.

— Что угодно? — спокойно спросил Доцент.

— А ты не знаешь? — усмехнулся старший лейтенант и, сделав шаг вперед, сильно ударил его кулаком в живот. Доцент согнулся.