— Почему бы Френсису там не прятаться? — довольно хмыкнула я. — Это ведь территория его факультета, наверняка спрятаться там — плевое дело. Да хоть в один из ящиков для трупов полезай.

Стейси поморщилась.

— Там же холодно.

Натали рассмеялась.

— Так этот гаденыш даже в петлю полез, только бы подбросить свинью гаду покрупней. Так что, думаю, ему и в мертвецкой будет неплохо.

О Блэквуде моя подружка говорила с сильной неприязнью. Наверное, все дело в том, что Фелтон за прошедшие дни уже плавно перешел от стадии «гад ползучий» в «гад, но все-таки свой». А когда кто-то причинял зло своим, мы втроем ну очень сильно не любили.

— А я вроде слышала, что на время каникул все лаборатории и прочие потенциально опасные помещения должны опечатываться и у студентов туда нет доступа, — припомнила я по дороге. — По идее, там все должно быть заперто.

Девчонки пропустили мимо ушей мои слова, мол, на место придем и разберемся. Надо будет — и двери вынесем. Или сожжем. Даже стало странно, что в моей затее Нат с Животным проявляют куда больше энтузиазма…

Пока мы шли к прозекторской, мимо нас пронеслись аж трое-полицейских. Вопросов не стал задавать ни один. А ведь мы выглядели подозрительно и шли в сторону зданий, где нас точно быть не должно. Так они не только Фелтона не найдут, но еще и кого-то из своих по дороге потеряют.

— Край непуганых идиотов, — прокомментировала Стейси со вздохом. — Как их только на работе держат?

Я пожала плечами:

— Но если их уволят, то бедняги с голоду помрут. А это будет не очень хорошо.

Натали подняла палец и наставительно изрекла:

— Это называется эволюцией. А эволюции мешать нельзя. Выживать должны только сильнейшие.

Преподаватели постоянно твердили нам на занятиях, что стихии влияют на характер, на особые способности… Я, честно говоря, никогда в это не верила, хотя бы потому, что не была холериком. И это уже противоречило всему, что нам вбивали в голову.

А еще считалось, будто бы у огненных должна иметься отличная интуиция. Ага. Три раза. Будь у меня интуиция, точно бы сидела в комнате в обнимку с Фелтоном и носа никуда не казала… В общем, до меня дошло в последнюю очередь, что идея ловить Блэквуда оказалась на редкость неудачной.

Прозекторская на первый взгляд казалась действительно запертой, какой ей и надлежало быть. Окна закрывали тяжелые металлические ставни, то ли для того, чтобы не пустить внутрь посторонних, то ли чтобы не выпустить кого-то наружу. Честно говоря, первый вариант мне нравился куда больше… На дверях висели тяжелые навесные замки, наверняка антимагические, которые даже на вид вызывали уважение, а по дверному полотну тянулась вязь защитных чар. Так уж наверняка. Даже если кто-то и способен справиться с магическими запорами, то от вида обычного добротного замка большинство магов впадали в ступор.

— Вроде все в полном порядке, — задумчиво протянула Натали, не изъявляя никакого желания подходить поближе.

Вот у нее всегда интуиция прекрасно себя показывала, даром что воздушница. Хотя и общий язык с людьми она тоже отлично находила, а это уже соответствовало традиционным представлениям о стихиях.

— И мне так кажется, — согласилась я неохотно. Одежда успела отсыреть, поэтому я зябла. Хотелось уже плюнуть на все, вернуться в общагу, завернуться в плед и попить горячего чаю, такого, чтобы язык жгло. Девчонки вечно удивлялись, как я только могу пить такой кипяток…

Однако гордость не позволяла убраться восвояси без каких бы то ни было результатов. Там же Полоз сидит, и он наверняка догадался, какая нелегкая понесла нас наружу. Появляться ему на глаза было просто неловко.

— Но лучше тут все-таки побродить немного. Вряд ли злоумышленники ломились бы с парадного входа, даже учитывая, что на каникулах не так много желающих погулять поблизости, — пробормотала я, уже начиная ненавидеть всех и вся.

Подруги посмотрели на меня с осуждением, они тоже терпеть не могли сырость, но не стали спорить. Или из солидарности, или из-за духа охоты и приключений, который и выгнал нас наружу.

— А кто вообще закрывает лаборатории на каникулы? — внезапно спросила у меня Нат. — Ты староста, ты должна знать такие вещи.

Конечно, я знала, самой приходилось не раз и не два принимать участие в этой процедуре за прошедшие три года. Вообще-то старосты обычно не помогают в таких случаях…

— Деканы, — ответила я, ощущая какое-то нехорошее предчувствие.

Старосты обычно не помогают, но не тогда, когда декан — инвалид. Запломбировать лаборатории — задача довольно утомительная, а истощение магических сил дурно влияет на силы физические. Поэтому с профессором Бхатия обязательно ходил кто-то из старост. Частенько декан брал с собой меня, потому что по какой-то непонятной причине благоволил.

— А декана некромантов давно не видели… — пробормотала я, надеясь на лучшее.

Стейси выразительно фыркнула.

— А декан занимается всей этой ерундой в одиночку? — уточнила Животное, нервно передергивая плечами.

Я кивнула.

— Значит, он и снять защиту может один?

И очередной кивок.

Ну как же мне все это сильно не нравилось… И так было понятно, куда девочки вели… Если кто-то и мог тут прятаться, то ему бы пришлось сперва снять защиту со здания. Или для него бы эту защиту кто-то снял.

— Декан некромантов — сильный маг? — чуть нервно спросила Натали, прижимаясь к Стейси, словно надеясь в случае чего спрятаться за нее.

Нашли у кого спрашивать… Да я при всем желании не смогла бы даже имени его вспомнить. Мои мысли занимали дела только собственного факультета, до чужих мне дела не было.

— Если бы я знала… — честно призналась я, постепенно приходя к мысли, что, даже если мы найдем лазейку, лезть внутрь будет ну очень плохой идеей. Невероятно плохой. Ведь обычно деканы не обделены магической силой.

— Может, назад пойдем? — нервно предложила Натали. — Как-то мне все это не нравится…

Одна моя половина, та, которая отвечала за рациональность и осторожность, намекала, что именно так и стоит поступить: убраться как можно дальше.

— А чего такая паника? — фыркнула Животное. — Подумаешь, всего-то некромантская лаборатория… Как в алхимическую на спор лазить — так все в полном порядке. А там ведь опасней было. Куда опасней.

Я поморщилась, вспоминая о том случае… Нам с девчонками всегда везло на дурацкие споры.

— Ладно. Ну а если там… будет еще кто-то, кроме Блэквуда? — осторожно спросила я у подруг. — Что тогда станем делать?

Воинственно настроенная Стейси только махнула рукой, показывая, что вот ей-то точно будет море по колено. Нат, как более разумная и осторожная, заявила: