— Ой, да ладно тебе, медиатор. Владелице межмирового поезда и жене наследного драконьего принца проще простого выбить разрешение в суде древних.

— И никакие некроманты не указ.

— Тем более после того, как она спасла Хванга.

Так! Всё! Достаточно! Какой жене наследного принца? Ненавижу терять нить разговора.

— Друзья, обсудим все после встречи со Святодаром, хорошо? — с нажимом сказала я помощникам и посмотрела ещё многозначительным взглядом на каждого из них по очереди.

Духов как ветром сдуло, а я развернулась к Лизарду.

— Всё просто, — пожав плечами, сообщил он мне, даже не дожидаясь вопроса, — моё кольцо на твоём пальце обозначает, что ты моя почти жена. Осталось только обряд пройти.

— Ты считаешь, что у меня спрашивать согласия на подобные мелочи не надо? — уточнила угрожающе сощурившись.

Дракон махнул рукой на настенные часы:

— Подлетаем к Оскудевшему. Пойду оденусь. Но ты не думай, я не сбегаю. Я собирался все сделать красиво, но обстоятельства вынудили делать быстро. А так-то, напомню, я чувствую тебя, Даша, поэтому знал, что ты не будешь против.

Встал и молниеносно переместился в купе. Вообще-то мы и вправду подлетали к Земле. И замуж за него я бы пошла. Да и обстоятельства действительно не располагали к долгим разговорам. Я все это прикинула, хмыкнула, поднялась и тоже пошла в купе хотя бы смыть с себя копоть мира Демонов мрака.

Управилась как раз к остановке и вышла из двери одновременно с драконом.

— Давай уже покончим с этим и поговорим спокойно, — попросил он примирительно и подал мне руку.

Я кивнула, и мы вместе отправились на выход.

Святодар стоял на месте и, наверное, уже всё знал, но я все равно волновалась и не могла решить, с чего начать: вылить на него сразу ту каплю? А может, ему внутрь принять её надо?

— Отдай ему собранный от пассажиров восторг, — подсказал Зард.

Я так и сделала. Вылила в сложенную лодочкой деревянную ладонь весь восторг, что был на этот момент собран, и истукан ожил.

— Я даже не мечтал, что у тебя получится, Дарья, но всегда знал, что если не ты, то никто. Дай же скорее мне моё лекарство, и я расплачусь с тобой сполна.

— И объясните всё о моем новом статусе как положено, а не как в прошлый раз?

— Клянусь!

Ну что ж, поверю.

— Просто дотронься до камня на перстне и отдай его древнему, — подсказал Зард.

Я прикоснулась и еле успела подхватить красный, как кровь, камешек, который выпал из середины кольца. Но что удивительно: большой центральный камень был зелёным и вообще никуда не делся. Он будто выдавил из себя этот красный. Протянула драгоценность идолу, и он, аккуратно взяв его двумя подрагивающими пальцами, закинул в рот. Раскинул руки, задрал голову к небу и застыл.

Изменения начали происходить почти сразу. Со Святодара будто стали сходить слои коры. Они падали на землю, и чем больше их собиралось, тем сильнее становилось сияние, исходящее от Святодара.

— Дотронься до него скорее! — скомандовал Зард.

И я коснулась рукой с кольцом бока древнего.

Поспешно её одернула — почувствовала, как кольцо набрало восторга, и инстинктивно шагнула к дракону. Вдруг Святодар возмутится, что я без спроса его ценный ресурс взяла? Лизард обнял меня. И вовремя! Святодар начал фонтанировать искрами, как бенгальский огонь. Я вздрогнула от неожиданности. Но вскоре все закончилось. Опустив руки, на нас смотрел внимательным взглядом уже совсем не деревянный идол и не мужик средних лет, в которого он обращался после приёма обычного восторга, а какое-то высшее существо с пробирающим до мурашек сияющим взором.

— Согласно уговору, передаю тебе созданный мной поезд, способный перемещаться между мирами, и наделяю частицей своей силы, заключённой в стяг!

Пас рукой — и мне в солнечное сплетение вонзается жёлтый флажок! Я вскрикнула от внезапной резкой боли. У меня слезы из глаз брызнули! Я только благодаря Зарду не упала. Жар, разлившийся под кожей, грозился спалить меня изнутри, а тело колотилось, словно от мощных разрядов электричества. Я прикусила язык и почувствовала во рту вкус крови. Хотелось кричать, просить остановиться, но всё закончилось. Резко и как будто и не было. Я вздохнула полной грудью и поняла, что никогда не чувствовала себя так хорошо. Я ощутила переполнявшую меня энергию каждой клеточкой, и была этим немного опьянена. Рассмеялась — не удержалась.

— Ну вот и всё. Дело сделано, — буднично сообщил Святодар. — Поездом можешь распоряжаться по своему усмотрению и его работниками тоже. Но сначала надо явиться в совет древних, сообщить о намерениях и получить мерило. Если захочешь поставить вместо себя другую хозяйку — просто представь в руке стяг, и часть теперь уже твоей силы им станет. Предполагаю, что твои хозяйки окажутся слабее моих, так как ты не я, но для решения простейших задач им силы точно хватит. Так, что ещё… А, духи! Я знаю, что ты им пообещала, и не могу тебе запрещать держать слово. Но напомни им, что, получив тела, они станут смертными, не смогут ходить сквозь стены, а ещё вновь станут подсудными. Так что работать придётся на совесть. Ну и всё. Других инструкций у меня нет. Счастливо оставаться, спешу в Аунхвалгу.

И растворился в воздухе, как Хванг с Гехардой!

— Это где и почему они туда стремятся? — задумчиво спросила я, разглядывая пустоту, которая осталась от Святодара.

— Мир Создателя, откуда родом все древние. Там они не сверхсильные существа, а обычные жители. Такие как мы тут. Некоторые древние любят отдыхать в Аунхвалге, а развлекаются тем, что добиваются успехов с нуля, наравне со всеми.

— Понятно тогда, почему Гехарда туда совсем не хотела, — кивнула я и повернулась к Зарду. — Так, ну и что делаем дальше?

— Идём в поезд. Там все обсудим и решим.

***

Семь пар наполненных ожиданием глаз ждали нас в моем вагоне. Я вздохнула, но, в принципе, духов понимала — решалась их судьба. Полезла было в карман за стягом, но вспомнила, что я теперь сама он и есть, и прикоснулась рукой к стене.

— Я, владелица поезда, освобождаю духов-помощников из рабства. Вы теперь не обязаны мне служить и беспрекословно подчиняться.

По вагону пронеслась магическая волна, а за ней последовал дружный протяжный стон.

— Получилось! — озвучил всеобщую радость Фарадей.

Я потянулась к кольцу, чтобы уже закончить с этим.

— Может, потерпим до собрания древних? — тихонько спросил Зард.

Я обвела духов взглядом и поняла, что нет, не потерпим. Это жестоко — томить их в шаге от исполнения заветной мечты.

Восторг Святодара упал мне на ладонь семью жёлтыми камешками — я только про себя задалась вопросом, как его делить на всех, а он сам поделился. И прежде, чем раздать драгоценности бывшим рабам, пересказала им слова Святодара. Но обрести плоть никто не передумал.