Постоялый двор найти удалось на самой окраине, прохожие подсказали, где он. Оплатил за медную монету ночёвку на сеновале и попросил поднять за час до рассвета и приготовить мне корзину с провизией.

Утром меня действительно подняли в потёмках и сопроводили в обеденный зал постоялого двора. Хозяина ещё не было, дежурил ночной работник, и он покормил меня кашей и пирогами, выдал корзину, получив за это деньги, я целую серебруху за всё про всё отдал, и выпустил в ночь. Энергичным шагом в утренней хмари я пошёл по дороге, выложенной плитами. В Империи между всеми городами проложены такие дороги, из плит. Их сделали давно и сейчас даже подводили к небольшим городкам и сёлам. Шагая, можно сказать счастливый, по обочине, я весело насвистывал в такт тех мелодий, которые наигрывал плеер. Эх, жаль, когда от кислоты спасался на мачте, я только эту сумку взял с запасами амулетов, остальное, включая парашютную сумку, растворилось в кислоте. Сейчас полетал бы. Но что есть, то есть. Может, и хорошо, что парашюта нет, но есть отличное настроение, отличная погода, отличная пустая дорога, что может быть лучше?

Обычно, когда я включал музыку, то активировал сканер в определённых режимах, всё же слух переключён, а он важен, особенно на дороге. Поэтому, когда кто-то пересёк стометровую зону контроля, амулет завибрировал, привлекая к себе внимание. На ходу достав его свободной рукой, я изучил данные и мельком обернулся. Меня нагоняли два всадника. Была бы повозка, ещё ничего, а тут подкинуть не попросишь, так что эти меня не заинтересовали. В сторону города проехали три крестьянские телеги, свежие овощи на рынок везли, но они мне не попутными были, и я не обратил на них внимания. А вот этих двоих я, похоже, ещё как заинтересовал: нагнав меня, они перегородили дорогу, так что я активировал боевое плетение. Один из всадников, что был одарённым, причём сильным, второй уровень, заметив, что у моей руки появился шарик фаербола, тут же поспешил пояснить такое их беспардонное поведение.

– Доброго утра, молодой человек, – поздоровался он.

– Утро добрым не бывает, – озвучил я эту истину и вопросительно посмотрел на мага.

– Это вы себя называете Борисом Градовым?

– Как родители назвали, так и отзываюсь, – хмыкнул я.

– Отлично, внешнее описание тоже сходится. Мне поручено доставить вас обратно в город, сам мэр пожелал вас увидеть и посмотреть иллюзию. Вы своим появлением вызвали неоднозначную реакцию у жителей города, половина убеждена, что вы потомок настоящего Градова, очевидцы того, что вы уже показывали, стоят на этом, убеждая, что такого они ещё никогда не видели, другие убеждены, что вы самозванец. Мэр хочет разобраться и посмотреть иллюзию о пиратах. Всем, кто был в том трактире, эта иллюзия очень понравилась.

– Передайте глубокоуважаемому мэру мою благодарность за приглашение, но я вынужден отказаться. Я на дороге и обычно не возвращаюсь. Иду всегда вперёд.

– Почему нет? – прямо спросил маг.

– Потому что жители вашего города очень отвратительно меня встретили, и я им плачу той же монетой. У меня тоже есть гордость и свои принципы. Да я лучше последнему бедняку бесплатно буду показывать фильмы-иллюзии, но только не жителям вашего города.

– Вот как? – криво усмехнулся маг. – Что ж, приказ у меня прямой – вернуть вас в город, так что придётся его выполнить силой. Надеюсь на понимание.

– Да? – Я уже откровенно ухмылялся. – И что мне сделает маг второго уровня силы? Выпорет ремнём?

– Почему же такие крайности? – удивился тот.

– Потому что против меня вы слабоваты.

Тот на секунду замер, изучая мою ауру, после чего медленно сказал, перейдя на ты:

– Ты слабосилок, девятый уровень Силы Дара. На что ты надеешься? На боевые артефакты?

– Я и с этим уровнем завалю вас.

– Ну давай попробуем.

Он покинул седло лошади, встав напротив меня, и мы стали друг друга давить силой, это обычный замер сил магов. Почти сразу маг взвыл и дал отбой.

– Первый уровень Силы? – вытирая крупные капли пота, спросил он. – У тебя ложная аура.

– Конечно, я же не идиот показывать настоящую. Ложная соответствует данным свободного рейдера, под видом которого я путешествую, мне большего и не надо.

– И всё же, что насчёт предложения мэра? – Продолжая морщиться, посланец не оставлял надежду. Видимо, приказ мэра был неоднозначный: вернуть во что бы то ни стало.

– Мы уже всё обговорили, и не советую делать глупости, я обученный боевой маг, полностью обученный… Счастливо.

Не махая на прощание рукой, тут это не принято, могут посчитать, что я так боевой артефакт навожу, я двинул дальше, а всадники, постояв и о чём-то поговорив, подслушивать я не стал, помчались обратно в город. Так-то. Будут они ещё мне указывать, что делать и как жить.

Сканер всё чаще стал подавать сигналы – люди спешили по своим делам, кто в город, кто из него. Вскоре меня настигла карета, но пролетела мимо в сопровождении четырёх конных всадников, явно охрана. Потом возки разные проезжали, но у меня было желание именно пройтись, ноги размять, сколько в лодке просидел, а тут такая возможность, даже радость от простой пешей прогулки. И я слегка удивился, когда рядом остановился четырёхместный возок.

– Подвезти? – поинтересовался пассажир.

– Благодарю, – благожелательно улыбнулся я. – Но я много времени провёл при малом движении, в море был, и для меня в удовольствие пройтись таким замечательным утром. Поэтому спасибо, я лучше пешком.

– Хм, зайдём с другой стороны. Вы ведь Борис Градов?

– О, надо же, правильно назвали и с кулаками не кинулись бить за самозванство? Прогресс налицо.

– Смеётесь?

– Конечно.

– Вчерашний показ иллюзии, а я там был, произвёл на всех впечатление, на меня тоже. Я всю ночь не спал, рассылал людей, чтобы найти вас, да что я, многие так поступили, только никто не предполагал, что замарашка, который спит на сеновале постоялого двора, это вы. Разве позволит уважающий себя маг-рейдер спать на сеновале? Поэтому вас и пропустили, утром только опознали, когда вы его уже покинули. На дорогах посты были открыты, но и тут не успели, вы прошли боковой дорогой от постоялого двора и вышли на тракт дальше. Хорошо, маг из магистратуры сообщил, что общался с вами, и я сразу поспешил вас нагнать.

– Ну, догнали, и что? – Я выключил плеер, а то и пассажир и возница косились на наушники, откуда доносилась музыка.

– Я один из самых крупных торговцев Тауруса.

– А это где?

– Город, который вы сегодня покинули, – любезно пояснил тот. – Я предлагаю вам работать на меня, и я уже продумал…

– До свидания. – Я снова надел наушники и направился дальше, не обращая внимания, что возок катился рядом и торговец что-то говорил.

Меня подобные предложения и раньше не интересовали, так что нечего портить отличное утро и слушать разную словесную пургу, двинем дальше.