Тот, видимо, понял, что я его просто не слышу, и, соскочив с возка, остановил меня, положив руку на плечо, защита её пропустила. Опустив наушники на шею, я вопросительно посмотрел на торговца. Что на этот раз?

– Почему вы не хотите выслушать моё предложение? Никто не предложит вам лучших условий.

– Меня подобная чушь не интересует. И ещё, видя вашу настырность, предупреждаю: спалю к чёрту. Валите лучше подобру-поздорову и не портите мне настроение. Потому что, если мне его портят, я порчу его всем вокруг, и не все это переживают.

– Почему?

– Умирают потому что, – любезно пояснил я и, опять надев наушники, двинул дальше.

Однако торговец оказался на удивление настырным, и пришлось действительно пустить шарик плазмы. Фаербол напрочь сжёг возок, возница, успевший соскочить, сбивая пламя с пятой точки, понёсся нагонять лошадей. Их понесло, напугались огня, а торговец, не смутившись, продолжил преследовать меня на своих двоих. Только после выстрела ему под ноги, когда часть плазмы попала на него, и он стал кататься по земле, отстал. Достал уже.

Остановившись, я только ругнулся. Всё-таки испортил настроение, скотина. Искоса посмотрел назад. Торговец метрах в ста занимался реанимационными процедурами – я видел у него в кошеле лекарский амулет, отчего так спокойно и воспользовался фаерболами, вылечится. Я направился дальше, но и десяти минут не прошло, как меня догнали ещё три возка и две пролётки, просто с великолепными предложениями в плане сотрудничества. Тут я уж не выдержал, понял, если дальше по дороге пойду, день напрочь будет испорчен, и без трупов точно не обойтись, так что, отмахнувшись, направился прочь прямо через поле. Думаете, отстали? Шли за мной толпой метрах в пятидесяти, выкрикивая суперпредложения. И тут под ноги пришлось стрелять. Однако всё равно спокойствия не было, ещё парашютист приземлился рядом, гася купол парашюта. Из города прилетел, как я понял, посыльный, потому что, передав послание, получил от меня подпись о вручении – почему и нет, человек на работе – и улетел. Я осмотрел плотный конверт, запечатанный сургучной печатью: герб на оттиске вроде того города, что я утром покинул, в порту видел, письмо, видимо, от представителей власти города. Толпа в стороне заволновалась, когда мне конверт вручили, но сейчас я читать его не буду, убрал в сумку, в обед ознакомлюсь. И двинул дальше со свитой за спиной. А та не отставала. Кажется, даже увеличилась в размерах. Я вышел на полевую, укатанную телегами дорогу. Не знаю, куда она приведёт, но на тракт возвращаться я не хотел, там спокойно путешествовать не дадут.

Откровенно говоря, я бы рванул прочь, вряд ли за спиной спринтеры, всё солидные торговцы или молодые парни, а я на острове каждый день десятикилометровую пробежку делал. Думаю, ушёл бы, но с вещами и корзиной вряд ли это получится, а хвост этот меня уже конкретно достал. Я уже серьёзно подумывал их прикопать, а там было полтора десятка человек, а что – завалить, и тела в яму, строительный амулет при мне, удобная вещь при путешествии. Никто их больше не найдёт, тем более свидетелей нет, однако впереди появилась деревня, так что, скривившись, я продолжил путь. Обед скоро, и я собирался провести его в одиночестве, но как, когда тут эти настырные за мной шли? Видимо, тоже на принцип пошли, один уйдёт, а другой договорится? Не бывать такому. Делать нечего, я всё же побежал, с вещами и с корзиной. Преследователи долго не отставали, двое самых молодых, как я понял, приказчики торговцев, что остались в городе, ещё висели некоторое время за спиной, но потом и они отстали. А я, уйдя с просёлка, направился параллельно тракту, может, ещё какую дорогу найду.

Следующие два дня я пребывал в отличном настроении, одиночестве и удовольствии путешествия. Никого, кроме десятка парашютистов в небе, не наблюдал. Визуально они меня заметить могли, но я прятался, а сканерами вряд ли, защита не даст. Сейчас же я вышел на один из имперских трактов, не тот торговый, что шёл из других государств и проходил через Империю насквозь, даже разделяя её столицу надвое, главный торговый маршрут всё же. Гея, судоходная река, замерзала на зиму, а тракт действовал всё время.

Я лежал, покусывая травинку, в тени кустарника, рассматривая пустую стоянку для караванов, ждал кого-нибудь, вдруг кто встанет на ночь, мне надо прикупить продовольствия, так как всё, что я приобрёл на постоялом дворе, у меня утром закончилось, ну и хотел бы материал для пошива парашюта приобрести, нужная вещь. Мне захотелось побыстрее прибыть в столицу Империи, а до неё полторы тысячи километров, вот и подумал на парашюте поскорее их проскочить. Говорят, мне в столице стела выставлена, увидеть хочу.

Два каравана с разных сторон подошли к вечеру, чтобы встать на ночёвку, и я вышел к ним, серьёзно перепугав часового. А что, стоит спокойно, изредка сканером проверяет, никого живого вокруг, а тут я выхожу. Он меня за умертвие принял, криками всех поднял. Чуть не побили. Ну да, забыл я защиту от сканирования отключить. В общем, отключил, чтобы видели – живой. И пообщался с главами обоих караванов.

– Борис Градов, значит? – задумчиво осматривая меня, протянул торговец. – Как же, как же, наслышан.

– Да, я тоже слышал, – кивнул тот торговец, что шёл в одном со мной направлении. – Слух прошёл, что Борис вернулся. Не он сам, но его сын, названный его именем и имеющий те же таланты, что и отец.

– Да-а? – удивился я не меньше первого торговца, который, видимо, эту новость ещё не слышал. – Вот же воображение у людей… Так что насчёт продажи шелков и припасов?

– Ну, если только будет показ иллюзий, – улыбнулся первый торговец.

– Золотой за один фильм.

– А не слишком?

– Нет, – спокойно ответил я. – Вы сами это начали.

Подумав, те сбросились и выдали мне деньги, пригрозив, если фильм не понравится, кулаки у охраны крепкие. Покормили меня из общего котла, причём не бесплатно, и потом я включил фильм. Тот самый, о пиратах, пусть смотрят. А сам устроился в сторонке да осматривал, что мне предложили на выбор. Шёлка в обоих караванах не имелось, сейчас он подскочил в цене, всё же это материал для пошива парашютов. А вот с продовольствием таких проблем нет, и я отобрал необходимое, убирая в корзину. И договорился с тем торговцем, что шёл в одну со мной сторону, что подвезёт меня, но аж за десять серебряных монет.

Пока шёл фильм, все, кто не успел проскочить к ночи дорогу, видя это дело, останавливались и присоединялись к просмотру. Мне пофиг, ведь оплачено, смотрите, кто хочет. Тем более теперь стены или чего-то подобного для удобства мне не надо, экран горел в воздухе над ночным полем, и можно смотреть с отличным звуком и эффектом присутствия. Когда фильм закончился, я расплатился за припасы, хотя денег с меня брать уже не хотели, да и само отношение резко изменилось. В общем, мне заплатили, и я включил вторую серию. Но больше велел не беспокоить, это последний фильм на сегодня. Отойдя от стоянки и настроив амулет охраны, я спокойно лёг под кустом и уснул.

Разбудили меня до рассвета шорохи – караванщики готовили завтрак и собирались отправляться дальше. Позавтракав и узнав, в какой повозке поеду, сложил там вещи и устроился на шерстяных тюках. И караван тронулся в путь.