Мастера надавали мне кучу советов и рассказали, чего примерно стоит ждать. Колодец Чистой Инь — это по сути самый крупный источник духовной энергии в Морозной Гряде. И для любого практика Холода попасть туда — мечта. Вот только есть два нюанса. Первое — там действительно стоит формация, изменяющая течение Ци. Любой, в ком есть хоть капля демонической энергии мгновенно умрет, едва приблизившись к ней слишком близко. И второе — там холодно. Точнее не так. Ледяная Ци там настолько плотная, что даже воздух превращается в лед.

— Пошли вон, — раздался за дверью голос Шоу Лю. В ответ послышалось какое-то бурчание, но меня так никто и не побеспокоил.

Да, мои знакомые из Павильона Меча и Лилии не бросили меня и организовали дежурство под дверью. И вовсе не для того, чтобы я куда-то там не сбежал. Наоборот. Стоило мне выйти из кабинета Со Юнь, как меня окружила толпа. Точнее — две толпы раздраженных людей, готовых поубивать друг друга. С одной стороны — ученики Павильонов Меча и Лилии, а с другой — одиночки и ученики павильона Наказаний. И если первые хотели помочь мне, то вторые — удавить меня по тихому и заработать баллов от мастера Лу. Вот и пришлось моим приятелям охранять меня от всяких вторженцев. Я же сказал им всем, что хочу провести оставшееся до испытания время в медитации. Правда, перед этим мы с мастером Со посетили одно интересное место.

— Ты уверен? — покосилась на меня Со Юнь. — Потому что если то, что ты мне рассказал правда, и твоя идея не сработает, то я тебе ничем помочь не смогу. Клятвы…

— Сестричка Со, — улыбнулся я девушке. — Тебе не нужно оправдываться. Я сам виноват в этой ситуации.

— Ты? Я же сама тебя туда отправила. Гробница Ушедших — одно из немногих мест в Морозной Гряде, от которого ты мог бы получить хоть какую-то пользу. Если бы я знала, что там обитает эта тварь…

Да, я без утайки рассказал про «малую клятву», которую на меня обманом навесил этот дракон. Просто не видел смысла скрывать это от своих союзников и плести секреты на ровном месте. И тут же объяснил возникшую у меня идею обоим мастерам. В конце концов, с их опытом они могли предложить что-то получше или предложить другой способ избавиться от печати. Мысль о том, что они убьют меня на месте, я зарубил на корню.

Но немного посовещавшись, они решили дать мне шанс. Потому что механизм таких клятв — не совершенен. Он завязан на того, на ком лежит печать. На его собственное представление о пределах допустимого и о том, что является нарушением клятвы. А уж с такими размытыми условиями оба мастера признали — мой план может сработать. Потому как этот Колодец ни разу в глаза не видел, а вот купальни посещал чуть ли не каждый день. Отсюда вырастало и условие — поломать формацию нагрева воды я должен был до того, как попаду в Колодец. Просто на всякий случай, мало ли, что у меня в голове перемкнет.

Поэтому спустя пару часов мы с Со Юнь уже спускались в подземелья под Фортом. Самым сложным было отбиться от толпы учеников, взволнованных происходящими событиями, но грозный взгляд мастера Со освободил перед нами дорогу. Десяток минут пути и вот она — огромная и невероятно сложная формация.

— Сам справишься? Хочу проверить, какой из Айны учитель, — усмехнулась Со Юнь. — Считай это внеочередным экзаменом.

Я же не сдержал искренней улыбки. Потому как Айна была отличным учителем. Я уже мог заметить несколько слабых мест, повредив которые вся формация рухнет. Доставать тот непонятный артефакт, которым меня снабдил дракон я не собирался. Мало ли какую дрянь он подсунул мне на самом деле. Я и на щит с кольцом теперь поглядывал с опаской, но мастера в один голос заверили, что с ними все хорошо. Да и система молчала. То ли дракон решил не опускаться до такой мелочности, то ли очередные пункты того странного договора, которым он связан, не дали и в этом навредить.

Легкое напряжение и вот несколько глифов небесного языка вдруг оказываются в строго выверенных точках формации. Они просуществовали меньше секунды, но и этого хватило, чтобы конструкт потерял стабильность и начал разваливаться на куски. Простите, ребята, в ближайшее время без горячей воды. Но это лучше, чем погибнуть. И это сработало! Я почувствовал, как печать исчезла и мне стало будто легче дышать! Даже внутренний поток Ци будто стал быстрее!

— Готово?! — сам себе не веря спросил я. — Сработало!

— Чудесно! Юный Кай, я верила в тебя! — рассмеялась Со Юнь, а потом ее лицо вдруг приобрело сосредоточенное выражение. — Подожди немного, раз печать уже исчезла, то я поправлю здесь все, пока формация окончательно не развалилась.

А дальше я стал свидетелем работы мастера с многолетним опытом. Даже подмывало спросить, сколько же ей лет, что она так умело обращается с духовной силой, но я сдержался. Потому что сейчас я наблюдал настоящее искусство. Полуразрушенные цепочки глифов вдруг замерли и стали собираться вновь! Десять минут и вот ничего не напоминает о моей недавней диверсии.

— Готово! — кивнула она. На ее лице не было ни следа усталости. — Молодец, что действовал аккуратно. Иначе мне пришлось бы повозиться. В общем, считай, что экзамен ты успешно прошел.

— Потрясающе, — не сдержал я восторг. — Сколько же надо практиковаться, чтобы достичь такого мастерства?

— Юный Кай, — осуждающе покачала она головой. — Мне явно стоит проследить, чтобы ты уделял больше времени этикету.

— Простите, мастер Со, — извинился я, но с лица не сходила улыбка. — Кстати, у меня тут появился еще один вопрос. Печати могут мешать культивации?

— Заметил? — грустно посмотрела она на меня. — Да, об этом не принято говорить, но такие вот «малые клятвы», которыми любят раскидываться в сектах действительно немного снижают скорость культивации. А что ты хочешь? Эти печати же фактически ложатся прямо на духовное тело. Одна- две еще терпимо. Но если их будет десять?

Я в ответ только кивнул. Потому что я прекрасно помнил, что у каждого ученика крепости, прошедшего через меня были такие печати. Я приметил это еще тогда, после первого безумного буйства Лу, когда лечил всех студентов подряд и раскрыл свои способности целителя. Хорошо, что мне удалось снять с себя такую дрянь. Плохо, что у других она есть.

— Кстати, Кай. Я не стала рассказывать при Белозаре, но у той легенды про дракона есть небольшое