к вызову меня на серьёзный разговор со старейшинами, в ходе которого мне был поставлен ультиматум или на свет появляются мои потомки, или я лишаюсь поддержки со стороны рода. Поняв, что данную проблему не удастся проигнорировать, мною в тот же день было сделано предложение ученицам. Сначала они были в недоумении, так как не могли понять причины моего поступка, но после детального объяснения сложившейся ситуации, ответили согласием. Детей было решено создать путём суррогатного материнства, благо в городе нашлось большое количество женщин готовых выносить ребёнка за солидное вознаграждение, а наш биологический материал хранился на станции механикус. В итоге на свет появилось четверо мальчиков, которым сейчас в районе десяти, и которых я видел суммарно раз сорок за всю их жизнь. Они конечно знали кто их настоящие родители, но при этом оставались обычными детьми, и сильно боялись фигуры в красных мантиях с металлическими руками и уродливыми остатками плоти выглядывающей из-под глубоких капюшонов.

На выходе из анклава механикус уже ждал челнок, который доставит нас на посадочную площадку поместья. Во время полёта у меня появилась возможность ещё раз оценить то, насколько разросся город Горный, заняв всё доступное пространство внутри долины, он начал расти ввысь, постепенно заполняя собой чашу образованную горными хребтами. Улицы, расположенные на уровне земли, уже с десяток лет не видели солнечного света, а все парки и зоны отдыха постоянно перемещались всё выше и выше, вслед за новыми ярусами зданий. Вместо одного из горных пиков сейчас возводился полноценный космопорт, уже третий на планете.

В поместье нас встретили несколько слуг, которые, следуя протоколу, проводили нас до парадного зала. Там всё было как всегда, разбившись на группки по интересам, родственники общались друг с другом. Не видя смысла в разговорах ни о чём, мы с ученицами заняли привычный для нас закуток и принялись за обсуждение последних проектов. Новость о том, что я закончил с имплантатами, была воспринята с энтузиазмом, и было решено, что операции по их установке будут проведены в ближайшее время. Доминика рассказала о своих успехах в антипиратских рейдах, в которых она участвовала уже несколько лет, и о трофеях, захваченных у экваториальных дикарей, в основном это были генераторы защитного поля и оружие ближнего боя, в ужасном состоянии. Алисия же рассказывала в основном о своих исследованиях в области использования местных растений для создания лекарств.

Когда пришёл черёд выступления старейшин, все присутствующие в зале собрались у постамента. Старейшина Михаил, который уже испытывал серьёзные проблемы, с передвижением по причине весьма почтенного возраста, рассказал собравшимся, что наше увеличившиеся княжество в этом году, наконец, вышло на довоенный уровень экспорта, и в дальнейшем объёмы поставок будут только расти. Старейшина Александр, поведал, что последние бандформирования на захваченных территориях были ликвидированы, а все налёты с островов успешно отражены с минимальными потерями, благодаря активному использованию авиации и системы раннего обнаружения. Борей же только кратко уведомил собравшихся, что темпы собственного производства княжества стабильно растут. И что в скором времени на присоединённых территориях будут основаны новые анклавы механикус, для сокращения времени реагирования на возможные поломки оборудования. Ничего нового сказано не было, большая часть информации была мне известна из других источников, кроме строительства новых анклавов.

В конце собрания меня с ученицами попросили задержаться для приватного разговора со старейшинами. Если вкратце, то от нас с Алисией требовалось провести операцию по вживлению ряда имплантатов старейшине Михаилу, так как его организм, несмотря на все проводимые процедуры, постепенно отказывает, и каждый день увеличивает вероятность смерти от банальной старости. Все имплантаты уже закуплены и требуется их только установить. Не видя в этом особых проблем, операция была назначена на завтрашнее утро. Перечень имплантатов для вживления был достаточно длинным, примерно столько же железа имеет в себе средний техножрец. Разнообразие и качество аугметики тоже поражали, чего только стоили продвинутые мозговые имплантаты и система герметического вливания, которые за пару месяцев не только восстановят большинство функций организма, но и позволят старейшине стать намного здоровее, чем он был в свои лучшие годы. Пока я почти на атомном уровне сканировал будущую начинку старейшины, Алисия тестировала хирургеон и проверяла наличие всех необходимых для проведения операции препаратов, Доминике было поручено обеспечить безопасность. Поместье конечно было одним из самых защищённых мест в княжестве, если не на всей планете, но дополнительный уровень защиты лишним не будет.

Ближе к утру, я понял, что повторить большинство имплантатов в ближайшее время у меня не выйдет, сказывается ограниченность технической базы, и мне становилось даже немного жалко устанавливать подобные механизмы простому человеку. Но в назначенный час, операция началась. Всё проходило штатно, кроме, пожалуй, увеличенного расхода ряда стимуляторов, организм старейшины оказался в худшем состоянии, чем ожидалось. На завершающем этапе, когда живую плоть сшивали обратно, за дверьми операционной были слышны какие-то странные шумы, но так как они быстро затихли, я решил не обращать на них особого внимания.

Когда всё было закончено, тело старейшины поместили в капсулу с восстанавливающим раствором, с подключёнными к нему датчиками, которые отслеживали его состояние в режиме реального времени. Оставив Алисию следить за пациентом, я направился на выход, чтобы оповестить об успехе операции всех заинтересованных. Но вид коридора ведущую в операционную, заставил меня войти в боевой режим, там мной были обнаружены несколько мёртвых тел в неприметной одежде, которые, судя по характеру повреждений, были убиты в рукопашной схватке Доминикой. Только связавшись с ней через инфополе, стало ясно, что прямо сейчас происходит попытка дворцового переворота, но, если верить отчёту ученицы, крайне неудачная. Заговорщики явно переоценили свои силы, и сейчас оказались зажаты в восточном крыле особняка.

Связавшись со старейшиной Бореем, удалось получить более полную картину произошедшего. Примерно через десять минут после начала операции, на территорию поместья начали прибывать вооружённые боевики, которые распознавались системой безопасности как союзные силы. Они, в сопровождении заговорщиков, из числа родственников, достаточно быстро рассредоточились по поместью, стремясь устранить высокопоставленных членов рода. В этом и была их главная ошибка. Группа, посланная для убийства старейшины Борея, оказалась ликвидирована очень быстро, не имея бронебойного оружия, они никак не могли навредить магосу и были разорваны на части десятками механодендритов, после чего по всему поместью была объявлена тревога. Старейшина Александр, в это время мирно спавший в своих покоях, стоило прозвучать сигналу о нападении, со скоростью, которые никак не ожидаешь от мужчины за сотню, облачился в комплект брони, активировал защитное поле и с хеллганом наперевес выбежал навстречу нападающим. Параллельно с отстрелом заговорщиков, он организовал вокруг себя