- Ты так хорошо разбираешься в авто.

- Мой отец занимается этим всю жизнь, - он поясняет, - даже не помню, сколько мне было, когда я впервые сел за руль. Ну, в детстве не по городу, конечно, катался.

Смеюсь.

- А я бы не удивилась! С вашими талантами, господин адвокат!

- Папа мечтал открыть дилерский центр, - Дэн пропускает подколку, - но так и не собрался. Сказал, в зрелом возрасте не хочется начинать новое. Желает просто наслаждаться жизнью, наконец.

- И правильно, - улыбаюсь, - а тебя он к своему делу привлечь не хотел? По-моему, ты мог бы рулить бизнесом. Командовать любишь и умеешь.

Хихикаю.

- Для бизнесмена этого недостаточно, - Денис усмехается, - но если серьезно, еще в школе я хотел свое дело. Но… Потом был тот случай с отцом и поступлением. Я все же поступил, хотел быть самостоятельным. Своего капитала у меня, конечно, не было. Только профессиональные навыки и диплом. Вот я и двинулся в адвокатуру. И как-то пошло…

- Уже не хочешь бизнес? - мне интересно все о нем.

- Давно про это не думал, - он как будто удивляется, - жил по накатанной… Хм.

- Думаю, ты хоть в чем преуспеешь.

Денис смеется.

- Спасибо, конечно. Но ты перегибаешь с похвалой.

- Я просто верю в тебя.

Вздыхаю. Пора прощаться.

- Ладно, - Денис становится серьезным, - занимайся. Иди к карьерным высотам. Тебе еще мою квартиру обставлять.

- У тебя и так все очень мило!

Если бы он был рядом, показала бы ему язык.

- Так, не сливайся. Продуктивного тебе вечера. И доброй ночи.

Эх, хорошая ночь была бы у него под бочком. Но в конце концов, хватит вздыхать.

- Тебе тоже хорошего вечера. Пока…

- Пока.

Вызов отключаю первая. Этот разговор еще больше разбередил внутри. Надо бы правда взяться за учебу и полностью занять голову.

Ночь выдалась так себе. Я ворочалась, просыпалась. Лишь под утро получилось хоть немного отоспаться. Хорошо, Ник на этот раз не назначил слишком рано.

В его офис я ехала с радостью. Это уже знакомое место, и было чувство - меня там поймут. Уже по дороге я решила, что поговорю с Громовым начистоту. Выложу ультиматум мужа. Верю, Ник отнесется к нему взвешено и даст хороший совет.

Но первый вопрос, который я услышала, утопая в черном мягком кресле классического вида, поверг меня в шок.

- Какие у тебя планы на Дениса?

Я только что рассказала Никите про разговор со Львом. И он говорит мне вот это?..

- В смысле? - моргаю.

- В самом что ни на есть.

Хмурюсь.

- Тут важны еще и его планы… - потираю замерзшие пальцы.

Ник ловит мой взгляд. Говорит самым мирным тоном.

- Таш, успокойся. Я не за тем спрашиваю, чтобы стыдить тебя или ругать. Но от твоих целей зависит план действия, - мой адвокат вздыхает, - поверь, я тоже не получаю удовольствие от этой темы.

Мы улыбаемся друг другу. Напряжение спадает.

- Что ты имеешь в виду? - поднимаю брови.

Громов начинает пояснять.

- Мой брат… Денис - привлекательный парень. У него есть обаяние, харизма. Он может ухаживать, позаботиться. Мне кажется, девушек это должно подкупать.

- И? - чувствую подвох.

- И ты, Таша… Ты красива, успешна. Да, переживаешь трудности, но уже начала все исправлять. Ты очень молода и только что после развода. Хочется тебе вновь в серьезную связь? Или просто жить и кайфовать пока? Дэн для тебя таблетка или что-то глубокое? Поверь, я интересуюсь не как брат! И без негатива. Как бы ты не думала, уверен, мой братец это спокойно переживет. Он не фиалочка.

Поднимаю уголки губ от последней фразы. А вот в целом не до смеха. Смотрю в глаза Никиты и отвечаю серьезно.

- Я люблю его. Какие таблетки? Я хочу быть с ним. Пусть мы и встретились еще до развода.

Вздыхаю.

- Таш, я не осуждаю тебя, поверь!

Киваю. Я верю. Громов не выбивается из всей адекватной семьи Смирновских. Пусть у него и другая фамилия.

- Но почему ты спросил?

Ник пожимает плечами.

- Если ты хочешь быть с моим братом долго и серьезно, то… Просто забудь о том, что предложил тебе Лев.

Ого! Я думала, ответ будет наоборот.

- Но как же… Дэну подпортят карьеру… Лев… Он не шутил! Пусть у него не получилось с универом, но в данном случае правда на его стороне. Тут столько всего… Вы братья, мы любовники.

Противно произносить это слово, но говорю по существу.

- И ты собираешься спасать взрослого мужика?

Распахиваю взгляд.

- Я хочу защитить своего любимого человека.

Мы смотрим друг на друга. Ник грустно усмехается.

- И как он будет с этим жить? Просто представь, - он задумывается, - вот мы подпишем мировое, выйдем из ресторана. Ты отказалась от всего. Лев ликует. А Дэн просто берет и везет тебя домой оттуда… Чувствуя себя полным дерьмом.

Все до последнего предложения кажется мне приемлемым. Однако…

- Почему дерьмом?

Ник расширяет свои голубые омуты.

- А как?! Это как если бы ты отбила его от хулиганов в подворотне. Да, девушка может быть мастером спорта по борьбе, а парень интеллигентным гением. Так может выйти даже сексуально… Но тут другой случай! Тут если бы ты вступилась за него именно в ваших весовых категориях. Плюс, тебя бы отмутузили.

Морщусь.

- Ой, эти метафоры…

- Скажу проще - Дэну будет стыдно! Он будет чувствовать, как будто ему… - Ник делает движение пальцами, как ножницами. - Отфигачили то самое. Достоинство. Он его потеряет при таком раскладе. И с тобой он быть не сможет. Пусть уйдет не сразу, так потом.

Берусь за виски. Ох уж этот мир настоящих мужчин. Но правда в словах Ника есть.

- Он взял с меня обещание не жертвовать собой. Давно… Хоть ничего и не знал.

- Вот!

Некоторое время сижу, держась за голову и раскачиваясь. Потом поднимаю глаза на своего адвоката.

- А если он лишится всего из-за меня? Так он сможет быть со мной? Или его тоже от меня отвернет… Но в первом случае я хотя бы сохраню его карьеру.

- Иногда нужно упасть на дно, чтобы сильней оттолкнуться.

- Ой!

Машу на него рукой. Эти философские цитаты я никогда не любила.

- Таш, я предлагаю такой расклад, - Ник опускается в кресло под углом ко мне, и его тон становится деловитым, - мы потребуем твою машину и две компании. Ту, что занимается онлайн-продвижением, и магазин цветов. Он в хорошей локации, но очень запущен. А ты сможешь заняться им. Инвестора под эти проекты я тебе подгоню.