—В общем, так,— прошептал Александр,— скоро будут кормить. Обычно сюда кто-то один спускается. Сегодня очередь Святослава. Он из этой компании самый доверчивый. Скажи ему, что у тебя есть что-то важное для Ефима. Ефим сюда не ходит. Тут воняет. Поэтому, скорее всего, тебя поведут к нему. Они всегда по одной и той же схеме действуют. Святослав внизу страхует, Игорь наверху принимает. Когда они тебя будут из люка вытаскивать, я постараюсь Святослава задержать или даже обездвижить. А на тебе Игорь. Нос ему разбей, это его слабое место. Я ему уже ломал его один раз. Главное, чтобы он отвлекся. А ты тем временем прыгай в окно и беги. В милицию, в сельсовет, просто к людям. И зови на помощь! Ефим дохлый, за тобой не поспеет. Эти двое — тоже. Я мог бы и сам такой трюк провернуть, но мне они уже не верят. Без Алексея вытаскивать меня из подвала боятся. А раз Алексея нет, наши шансы увеличиваются!! Как тебе идея?

—Ну, не знаю,— признался Максим,— выглядит, как авантюра.

—Согласен, но других вариантов, в общем-то, и нет. Алексей приезжает обычно поздно вечером. Ближе к ночи. С ним шансов убежать не будет.

Максим задумался. План рискованный, но вполне выполнимый. Можно попробовать. Да и что он, в сущности, терял в случае провала? Ужин? Ну, может, побьют его. Тут и без побегов особенно не жалуют. Кроме того, эти ребята, похоже, так до конца и не поняли, в какие проблемы с законом они встряли. Либо им на эти проблемы, мягко скажем, плевать. В любом случае, такое отношение похитителей к возможной уголовной ответственности не сулило потерпевшим ничего хорошего. Перспективы пребывания в погребе вырисовывались отнюдь не радужные. Шанс, что его, в конце концов, отпустят, был крайне мал, ведь он сможет заявить в полицию и опознать их всех. А что его может ждать в противном случае, Максим даже не хотел думать. Лучше действительно попытаться сбежать. Взвесив все «за» и «против», он, наконец, ответил:

—Давай, попробуем!

—Молодец!— одобрил его решение Александр, мысленно радуясь тому, как здорово он обвел Максима вокруг пальца.— Тогда действуем по сигналу. Как только я крикну «Давай», бей Игоря. Хочешь руками, хочешь головой. Справишься?

—Думаю, да.

—Отлично!— довольно улыбнулся Александр, вытягиваясь на матраце.

Время в погребе текло по своим подземным законам. Медленно и вязко. Казалось бы, должен быть уже глубокий вечер, но еду всё не несли. А кушать уже хотелось. Несмотря на все волнения души, ума и сердца, желудок нередко глух к этим переживаниям и зачастую пытается переключить все внимание на себя. Вот и сейчас под ложечкой засосало.

Но Максим не мог перестать думать о побеге, на который так легко согласился. Другие мысли в голову не лезли. Разве что иногда проскальзывала мечта об ужине. Если же он пытался заставить себя думать о чем-то другом, в голову лезла всякая ерунда, и его каждый раз наполняли злость и отчаяние. Он корил себя за наивность и невнимательность. За то, что не послушался совета Татьяны и своевременно не сообщил о нападении на квартиру в полицию, что не заметил сходство нападавших на него людей в масках с пухлым Святославом и долговязым Игорем. За то, что в самом начале доверился этим людям. Мог бы хотя бы навести о них справки. Он ведь не знал ни фамилий, ни места жительства Святослава и Игоря. Более того, сейчас он не был уверен даже в том, что Ефима действительно так зовут. От всех этих мыслей ему становилось не хорошо. За отсутствием реальной пищи его мозг медленно и методично переваривал его же душу.

Чтобы хоть как-то отвлечься, он тихо позвал собрата по несчастью:

—Саша?

—Что?— ответил, задремавший было, Александр.

—Меня не отпускает одна история, которую мне рассказал Ефим. Про медальон, который мы нашли на месте вашей с Алексеем драки в Эдельвейсе. Ефим им просто бредит! Тот, что под номером два. Такие медальоны, ведь у каждого из Вас были?

—Кто тебе сказал?

—Да сам Ефим и сказал.

—Ефим,— усмехнулся Саша,— забавный он. Да, у нас у всех жетоны были. У меня — №6. Его Ефим себе в первый же день забрал. Сказал, что для коллекции. У Алексея жетон под номером 4. А №2 — Мишки Селиванова. Хороший парень был. Веселый.

—Почему был?

—Видел, какой жетон старый? Ему как будто не меньше трехсот лет. За это время любой помрет. Даже Мишка Селиванов со своей гитарой. Мне Алексей этим жетоном и тыкал. Говорил, смотри, что с другими темпонавтами случилось. Использовали и забыли…

—А откуда жетон Михаила Селиванова у Алексея взялся?

—Известно, откуда. Ефим дал.

—Но он говорил, что никогда его прежде не видел…

—А он тебе что, всегда правду говорит?— усмехнулся Александр.

—Ну, нет…Он сказал, что у его прародительницы Ирины такой же медальон был.

—Он сказал, что Ирина Кузнецова его прародительница?— с нескрываемым сарказмом переспросил Александр.

—Ну, фамилию он не называл…

—Брешет, гад. Ирину отправили на пятьсот лет назад. За это время даже память о ней должна была полностью стереться!

—Вот и мне показалось странным, что простая семья хранит тысячелетние предания, да еще и с такой детализацией…

Наверху опять послышались тяжелые шаги.

—Вдвоем идут,— перешел на шепот Саша. Думаю, Игорь помогает еду нести, нас же теперь двое. В два раза больше посуды. Так что могут сразу тебя и вывести!

Открылся люк, и внутрь стал спускаться Святослав. Игорь сверху подал ему две сиреневые пластиковые миски с вареной картошкой и две бутылки с водой, которые Святослав распределил между узниками.

—Святослав,— тихо позвал Максим, можно тебя на минутку.

—Ну что тебе?— нехотя отозвался тот.

—У меня есть кое-что для Ефима,— отчеканил Максим, ловя себя на мысли, как неправдоподобно и неубедительно звучит его голос.

—И что же?

—Информация про медальон,— Максим уже давно придумал повод, по которому попросит встречи с Ефимом.

—И что там ещё?

—Я не всё ему про медальон рассказал,— как можно более убедительно заявил Максим,— я хочу сотрудничать, хочу выбраться отсюда.

—Ладно, подожди,— ответил Святослав, после секундного размышления.

Он пошел к лестнице, поднялся на несколько ступенек и начал что-то говорить Игорю.

—У, курва,— нарочито громко произнес Игорь,— потёк, слабак! Ладно, давай его сюда!

Святослав подошел к Максиму и принялся отстегать кандалы. Сначала руки, которые тут же предусмотрительно скрутил скотчем, потом — ноги. Максим поднялся и почувствовал, как же это приятно — просто встать и потянуться.

Он полез по лестнице. Но условного знака от Александра все не было и не было. А вдруг, Александр его обманул. Специально склонил к идее побега, чтобы спровоцировать конфликт? Что тогда? И тут он услышал заветное «Давай».