герцога Веллингтона должности командующего союзными силами в Нидерландах. Имея серьезные разногласия внутри кабинета и пустую казну, премьер-министр ясно понимал, что продолжать войну будет весьма сложно.

Утром он встретился с послами России и Австрии. Он уведомил их о том, что Британия больше не намерена отправлять свои войска в Нидерланды, и выразил сомнения в отношении того, что правительство одобрит кредиты, необходимые для обещанных субсидий. Послы сообщили об этом своим правительствам. Политическая обстановка становилась для союзников все более угрожающей.

Наполеон предлагает мир

К 20 июня пруссаки отошли за реку Маас. Крепости Маастрихт и Льеж находились в их руках. Здесь они могли достаточно долго удерживать свои позиции и защищать северную Германию от французского вторжения. Блюхер написал своему королю письмо, в котором обратился с просьбой выделить ему дополнительные силы. В Пруссии находились еще три армейских корпуса, в состав которых входили королевская гвардия, тяжелая кавалерия и несколько подразделений опытных пехотинцев. Со стороны Мозеля уже подходил северогерманский армейский корпус генерала фон Клейста. Блюхер был уверен, что вскоре сможет возобновить активные боевые действия.

Веллингтон удерживал Антверпен, но испытывал сомнения по поводу лояльности горожан и уже подумывал о разоружении нидерландских войск. Это решение было бы чревато нежелательными последствиями, поэтому он на некоторое время его отложил, рассчитывая, что ситуация изменится к лучшему.

Тем временем армия Наполеона подошла к Антверпену, Маастрихту и Льежу. Поскольку сил для штурма этих крепостей у Наполеона явно не хватало, он решил перейти к политическим маневрам. Его осведомители в Лондоне сообщали о тупике, в котором оказался премьер-министр и его кабинет. Бонапарт направил мирные предложения Веллингтону, Блюхеру, царю Александру и императору Австрии Францу I. В этих посланиях Наполеон говорил о том, что он не хотел этой войны и стремится к тому, чтобы прекратить ее. Население Бельгии было на его стороне и называло Наполеона своим освободителем. Будучи императором французов, он не имел никаких иных территориальных притязаний. К тому же, он понимал, что признание статуса-кво позволит избежать дальнейшего кровопролития.

События в Гейдельберге

22 июня сообщения из Лондона были доставлены в императорскую ставку, расположенную в Гейдельберге. Царь и император Австрии Франц уже проводили совместное совещание, когда пришли известия о том, что саксонская армия, которая в начале мая покрыла себя позором мятежа, направленного против своих прусских командиров, теперь давала клятву верности Наполеону. Клейст также сообщал о волнениях, имевших место в некоторых подразделениях его северогерманского армейского корпуса. Во время марша к позициям Блюхера значительно возросло число случаев дезертирства, и теперь Клейст не мог положиться на своих солдат. Некоторые из его подразделений были сформированы на территориях, которые до самого последнего времени – в течение нескольких лет – либо находились под прямым правлением Наполеона, либо были самыми верными союзниками императора. Свою роль играла и всеобщая усталость от войны, которая особенно сказывалась на новобранцах.

Без твердых гарантий поддержки со стороны британцев австрийцы не считали для себя возможным продолжать борьбу. Меттерних и император имели разногласия в вопросе признания нового режима Наполеона. Французский император был женат на австрийской принцессе, от которой имел сына. И мать, и дитя находились под защитой австрийского двора. Австрийский Бонапарт на французском троне после смерти своего отца был бы только на руку Австрии.

В тот вечер пришло мирное предложение Наполеона. Во время обсуждения сложившейся обстановки Меттерних пытался убедить царя пойти на перемирие с Наполеоном. Поскольку в любом случае русская и австрийская армии могли выступить против Франции лишь через десять дней, разве такое решение не было бы разумным? Король Пруссии Фридрих Вильгельм III понимал, что не сможет действовать в одиночку. Он был младшим партнером царя и поэтому поддержал бы любое решение, принятое Александром. Король отправил Блюхеру послание, в котором сообщал фельдмаршалу, что согласен пойти на перемирие. Эта новость привела в ярость офицеров штаба Блюхера. Растаяли надежды фельдмаршала исправить на поле боя промахи, допущенные политиками. В ответ старый вояка направил королю послание, в котором просил об отставке.

Наполеон, видя, что коалиция союзников трещит по швам, согласился на выдвинутое ими предложение о прекращении огня и со своей стороны ответил предложением начать переговоры. То, что нельзя выиграть силой оружия, можно выиграть силой доводов – так рассуждал Наполеон.

Известия об успехах французов достигли Дрездена. Публично король Саксонии осудил недостойные действия своей армии, однако в частных беседах высказывал надежду на то, что они помогут вернуть утраченные Саксонией территории. Последовавшие за этим события свидетельствовали о том, что Берлин был обеспокоен развитием ситуации в соседнем государстве. Приведенные в боевую готовность прусские войска были отправлены на границу с Саксонией и поэтому не могли прийти на помощь Блюхеру.

Новости об изменении военной обстановки в Бельгии достигли Варшавы, где польские патриоты решили воспользоваться случаем и поднять восстание против правления русских. Поляки рассчитывали вернуть тот недолгий период расцвета империи Наполеона, когда они наслаждались вновь обретенной независимостью Польши. На улицах Варшавы возводились баррикады, а горожанам раздали оружие. Вскоре восстание охватило и сельскую местность. Под угрозой оказалась линия коммуникации, связывающая русскую армию в Германии с Россией. До этого момента царь еще не решил окончательно, что ему следует предпринять. Но теперь условия диктовал уже не он, а сами события. Александр с целью подавить восстание направил часть своих сил из Германии в Польшу. Вступление русской армии во Францию теперь казалось маловероятным.

Нелегкий мир

Первого июля в Маастрихте состоялась встреча Наполеона с представителями союзников. Понимая, что в ближайшее время им едва ли удастся сместить Наполеона, они решили принять статус-кво. Веллингтон настаивал на том, чтобы в Антверпене остался британский гарнизон. Наполеон соглашался, но при условии, что этот порт не станет владением династии Оранских. Под властью короля Виллема должны были остаться лишь территории, где население говорило по-голландски. Униженный и оскорбленный Веллингтон, вернувшись Англию, сошел с политической сцены. Провал в Нидерландах навсегда перечеркнул его мечты стать политическим деятелем. Подавленные неудачей пруссаки согласились признать Наполеона императором Франции. Было достигнуто соглашение о том, что прусские гарнизоны останутся в Маастрихте, Льеже и Люксембурге, однако были отклонены требования присоединить к Пруссии всю Саксонию или ее часть. Поскольку силы Наполеона были слишком ослаблены и находились чрезвычайно далеко от Польши, французский император бросил поляков на произвол судьбы, фактически передав их в руки царя. Австрийцы, рассчитывая на то, что в будущем Францией будет править Наполеон II, предрекали династии Габсбургов новый золотой век. Они не предъявили Наполеону никаких требований. Позиции австрийцев в северной Италии остались без изменений.