дриад, которые в физических телах, энергию можно брать безбоязненно, а вот из духов, например дриад внутри бука или в голове человека, как вы это любите практиковать, да и из демона, можно разом вытянуть почти всю энергию, и тот станет почти мертвым.

— Я боюсь кого-нибудь убить! — встревоженно прошептала Лика.

— Вряд ли, — покачала головой дриада. — За раз ты не вытянешь все. А вот раза за три, да, можно и развеять духа.

— И это надо обязательно проверить, — кивнул я.

Вскоре Илла ушла по делам, только огорошив нас, что скоро прибудут около полусотни дриад. Тех, что остались жить среди людей, а не ушли в рощи. А теперь они хотят помогать нам устраивать висячие сады на севере Онежского озера. И это хорошо, потому что строить помосты мы рабочим поручить не можем, чтобы не разболтали. Так что дриадам придется взять в руки сварочные аппараты и заклепочные молотки, а также начать осваивать тяжелую строительную технику.

А мы устроили совет, где я первым делом озвучил то, что с самого рассвета вертелось у меня на языке, но при Илле я это обсуждать не желал. Она не одна из нас, и про иномирное происхождение меня и Лики не знает, да и не должна знать.

— Получается, что Барсиний дал Лике невероятно мощное оружие против демонов, — начал я. — А этот кот не так прост, и хоть был зол на Лику, и здорово подгадил ей, но умения дал ей просто убойные. Способность уничтожать демонов. Надо только освоить вытягивание энергии на расстоянии, и научиться различать у кого брать. У человека или у духа в его голове.

— А тренироваться будем на мне, значит? — проворчала Ива. — Я же тут единственная, кто может быть в виде духа.

— Ты зришь в корень, — хмыкнул я. — Так что иди и втягивайся в бонсай. Затем Малина возьмет тебя, и Лика попробует сначала различать вас в одной голове, а затем брать и отдавать энергию.

— Я боюсь, — прошептала Анжелика. — А вдруг я убью Иву. Я же пока не умею нормально пользоваться умением.

— Не дрейфь, подруга! — неожиданно успокоила её наша дриада. — Сказали же, что за раз ты меня не грохнешь. А тренироваться надо. Потому что если нами заинтересуются настоящие демоны, те, которые и разумные, и сильнейшие маги, то ты будешь нашим главным оружием. А им надо уметь владеть. Вот ты и будешь учиться, а мы будем учиться правильно тебя применять. Владеть тобой!

— Как-то двусмысленно это сейчас прозвучало… — опасливо прошептала Лика, но затем только улыбнулась. И даже как-то мечтательно.

Пара недель прошла замечательно. Из интересного я отметил для себя, что по всему царству, да и по соседним русским землям, просто волнами расходятся анекдоты про капитана Мортиру, сочиняемые, точнее вспоминаемые Ликой. И это хорошо влияло на мою репутацию. Народу нравился такой национальный герой. Правда, владетели не велись на такую пропаганду и за всеми нашими действиями следили очень настороженно и внимательно, не понимая, кто за мной стоит. Ну да… Старшая жена уже почти признана своим монаршим семейством, шахты открываю, завод по производству адамантинового проката мы тоже начали строить недалеко от Водохлебска. А главное, никому непонятный гарем, под который выделялась просто огромная территория.

И эти слухи про гарем нам надо было всеми силами подтвердить. Не надо нам, чтобы кто-то что-то подозревал. Пусть не про висячие сады, но и про другие варианты не надо! Будут искать способы понять и рано или поздно кто-нибудь догадается что мы здесь делаем, или ошибочно решит, что у нас здесь делается что-то денежное. А пока все сидят тихо, и это хорошо. Атак от «добрых» соседей я очень не хочу. И так дел невпроворот!

Для подтверждения слухов про гарем я дал объявления в газеты, что ищу девушек. Это было за гранью нормального понимания людей, но для такого идиота, как капитан Мортира, сошло. И девушек повезли. Правда все больше таких, которых нормально выдать замуж не получалось. Сами родители везли из дальних деревень. Я сам ни с кем из новых работорговцев не встречался, да и девушек не смотрел. Этим командовала Лена. Но человек пятьдесят уже ждали отправки в дикие места.

И мне даже было немного неудобно, хотя Лена вроде как успокаивала мой фальшивый гарем, организовывала лечение, воспитание, но все равно… Их же придется запереть не пойми на сколько лет, пока моя семья не наберется сил и не начнет открытую войну с демонами. Тогда маскировка будет уже не нужна.

Выручила меня Инна, придумав шикарный план.

— Мы в главный дворец будем отвозить только дриад, а для простых девчонок организуем как бы резервный дворец. А что? Капитан Мортира разборчив и жен для него надо готовить. Учить манерам, лечить… Также обучать умению макияжа, да и преподать себя. И этот дворец поставим рядом с казармами твоей дружины. Кто захочет, найдет способ… хм… сдружиться.

— Развратите мне всю дружину, — шутливо проворчал я. — Так-то солдаты не должны зариться на жён командира.

— Будем держать их в специальном доме за территорией. Как бы кандидатки в гарем. Но они не красавицы в большинстве своем, так что охране будет понятно, что они проходят как служанки от силы. Вот и будешь давать разрешение на шуры-муры. Точнее, сразу запрещать не будешь. И получится даже лучше, журналисты будут писать, что у тебя увели очередную кандидатку в гарем. Народу такая фигня нравится.

Мне по большому счету было все равно, а шум в прессе и в обществе стоял и так отменный. Особенно после того как тремя партиями ко мне приехали дриады. Все в молодых телах и в меру красивые, так что от людей и не отличишь. Я даже запланировал поездку на свои новые земли, потому что держать всю эту банду в Мортире незачем, а там уже и дома построены, и пора начинать работы по расчистке леса и подготовке висячих садов.

Мы выехали с изрядной помпой. Я с девчонками, два десятка настоящих служанок и полсотни дриад. Пришлось целиком выкупать два вагона поезда, чтобы всем с комфортом доехать до Водохлебска.

Выгрузились мы, правда, не на конечной станции, а на последней товарной станции почти на окраине моего бывшего как бы родового городка. И здесь сразу обратили внимание на отменную суету. Разгружалась куча вагонов со стройматериалами и стальным прокатом. Что-то для шахт, а что-то и для дриадских рощ. Везде стояла тяжелая техника, частично арендованная, а частично купленная нами.

Мы загрузились в два паровых автобуса, а их прицепили за здоровенным гусеничным трактором, и тот по накатанному