зимнику потащил колонну в мои новые владения. Да, нормальной дороги тут пока не было, да может и не будет. Незачем. Вот завезем стройматериалы, а дальше связь с миром будет осуществляться летом по озеру, а зимой по проселкам. Колесным паромобилям там пройти будет трудно, значит несколько раз в сутки будут гонять вездеходы. Но и лишним гостям в случае чего добраться до нас будет куда труднее.

Глава 26

До вечера мы проехали три активно строящиеся шахты, а затем попали на уже закрытую территорию. Квадрат с размером сторон километров по десять. Запретные для чужих земли ограничивали два забора, между которыми лес был вырублен и сделан проезд для вездеходов, которые будут развозить часовых. Во внешнем заборе через каждые двести метров устроены будки, чтобы солдатам было дежурить комфортно, но внутреннюю территорию им никак не увидеть, потому что второй забор выше первого. Да за ним еще и лес сначала, постройки начинаются от забора на расстоянии не менее километра.

И там уже будут патрулировать дриады. И строить помосты для деревьев. Уже и начали.

— Сейчас здесь уже четыреста наших, — рассказывала Илла. — Из разных рощ прибыли. Чуть позже еще несколько тысяч тайком проберутся.

Мы во время осмотра начавшейся стройки только рты разинули. Ну да, несколько сотен ослепительно красивых девушек занимались сварочными работами, клепали и скрепляли стальные балки огромными болтами. И время от времени смачно поругивались, совсем как настоящие строители. Хотя кроме девушек я в первый раз увидел дриадских мужчин. Но в смысле работы они ничем не отличались от женщин.

Въезд на территорию был оборудован только один, но это всем известный. Был еще и тайный. И чтобы никто не догадался, что по нему везется большое количество стройматериалов, он был организован через тоннель, который начинался в одной из шахт. Там же была объявлена стройка плавильного завода для получения адамантина в слитках, проволокой и листового. И там царил полнейший бардак. Но это с точки зрения наблюдателя, конечно. Здесь работали несколько дриад как раз мужского пола и они в меру сил переправляли стройматериалы внутрь запретной территории.

И в километре от главных ворот был разбит целый поселок. Пока здесь был только один дом для хозяев и несколько бараков для рабочих и солдат. И отдельный барак для служанок, куда мы девушек и доставили. Я правда предпочитал называть эти жилища общежитиями, да и вообще, уже к лету должны построить несколько нормальных многоквартирных домов.

Особо делать нам здесь было нечего, так что через несколько дней мы вернулись в Тверь. Организацией строек нам даже удобнее заниматься отсюда. Да и на все события, которые могут начаться, удобнее реагировать из столицы. А события долго ждать себя не заставили.

Нашему царству объявили войну. И конечно же причиной войны был я, и уже безо всяких возможных отговорок. Дело в том, что земли на север и запад от Водохлебска аж до самого Балтийского моря были спорными уже не одну сотню лет. Еще несколько сотен лет назад они были кое-как заселены, но после нашествия демонов двести лет назад совершенно опустели. Немало людей тогда там погибло, а остальных переселили в другие места. И как-то так получилось, что на большой участок по сути никому не нужных болот претендовали Тверское царство, Гданьское королевство и Гетеборгская уния.

И если раньше споры не покидали дипломатических кабинетов, то после того как я сначала занял немалый участок, а потом еще и открыл там аж четыре адамантиновых шахты, соседи решили не терпеть. И если поляки пока выжидали, то шведы решились на войну.

Я ожидал, что на меня свесят всех собак как обычно, но нет. Генеральный штаб двинул на север изрядные войска, которые правда, пока на спорную территорию не входили, но концентрировались у её границ.

Хотя это и логично. Шахты хоть и мои, но государство от них планировало получать изрядную пользу. И защищать стратегические предприятия — дело не только владетеля, но и всей армии.

Правда, хорошо знакомая мне журналистка, специализирующаяся, а точнее успешно делающая карьеру на громких статьях про мои похождения, Ольга Босоногова, разразилась гневной статьёй, в которой прямо обвинила меня в развязывании войны. Она так и написала, что граф Мухоморов-Мортира, судя по всему, мог открыть шахты и на уже заселенных землях Тверского царства, но предпочел плюнуть в морды соседям, заняв спорные земли. А все потому, что возжелал себе нереальных размеров гарем.

И в статье было прямо написано, что у меня есть некая карта, скорее всего от дриад, где этих месторождений наверняка указано много. Бездоказательно написано, но я-то прекрасно знал, что так и есть.

Впрочем, хоть Босоногова и планировала целый цикл разоблачительных статей, но не успела. Одно дело когда она расследовала, а больше сочиняла про мои амурные похождения, а другое, когда она полезла в политику.

Отчаянную девушку остановили. Просто и безыскусно, как я подозреваю. Редактору газеты запретили понижать патриотический дух в обществе, а саму журналистку без всякого суда упекли на месяц в тюрьму. Можно догадаться, настроения ей это не улучшило, и после отсидки она будет наезжать на меня с новыми силами, но против войны выступать уже побоится.

Но то, что написано пером, уже ушло в массы, и я так понимаю, многих заинтересовало упоминание журналистки про мою секретную карту залежей адамантина.

А ведь немало людей верят каждому написанному слову, так что меня даже пожелали тайно пригласить на встречи несколько представителей весьма солидных промышленников. Явно хотят прощупать на тему, а не получится ли как-то у меня эту карту выкупить. Или вообще отобрать. И я даже провел переговоры с графом Брусницыным, где не моргнув глазом соврал, что карта такая есть, но на ней только те шахты, которые я уже и осваиваю. Зачем бы иначе я стал связываться с освоением диких земель? Под Тверью было только одно месторождение, но про него все и так знают. Уже знают.

И я подозреваю, что Брусницын мне не поверил. И возможно стал планировать какие-то операции, как у меня эту карту спереть или отобрать, но до них дело не дошло. Не успело.

В один из дней ко мне явилась древняя дриада Илла, которая тайком жила в нашем поместье и отсюда руководила нашим общим делом, но со стороны дриад, и слегка волнуясь сказала:

— Андрей, мне стало точно известно, что Гетеборгская уния отправляет механизированный корпус, который должен тайно пройти лесами и ударить по твоим владениям. Занять шахты. Ну и нашу территорию