— Нет, синяк ему жизненно необходим, чтобы уравновесить сладенький образ…

М-да. Кажется, Мыша сильно осложнила парню жизнь, как минимум выпускной год. Ну ничего, пусть приходит ко мне, я ему скидку сделаю.

— Обязательно было использовать библиотеку? — уточнила я.

— А кому она еще нужна ночью? — пожал плечами отличник.

— Мы с девчонками с двенадцати лет сюда пробираемся, посекретничать, эклеров поесть без одергивания, на женихов погадать, — добавила мэрская племянница.

Местная молодежь оказалась не такой уж зашоренной. Дело пахнет работой по профилю!

— Не выдавай нас, — молитвенно сложила ладони одна из девушек. — Мама меня убьет!

— Надеюсь, госпожа ведьма, ты ещё помнишь, как это — ходить на свидания, — усмехнулся парень, который обнимал ее за плечи.

Я вспыхнула. Да я всего на год старше! Но тот факт, что я — «госпожа ведьма», а они — всего лишь студенты, хоть и выпускники, разверз между нами пропасть. А так-то меня саму Эли покрывает и в намечающихся отношениях, которые пока папе точно не понравятся, и в части некоторых приключений.

— Почему вы встречаетесь тайно? — спросила, чтобы лишний раз увериться в своих подозрениях.

Перебивая друг друга, буквально каждый по фразе, ребята рассказали мне то, что я и сама прекрасно поняла. У дочери сестры мэра имелся жених, выбранный матерью, конечно. Про мага же, который хоть и считался сильнейшим на курсе, происходил из небогатой семьи, она — мать — даже слышать не хотела. А у них любовь! У двух других пар ситуация получилась обратная: маги из древних столичных родов и простые девочки из провинции. Родители посоветовали мальчикам развлечься и забыть. Если в Академии узнают, что парни нарушили устав ради свидания, не сносить им головы. Разве только родительское влияние защитит.

Некромант за столом громко завидовал влюбленным… и даже мне уже хотелось ему вмазать. Только не приворотом, пожалуйста.

— Вижу для вас два выхода, — профессионально решила я. — Первый. Сейчас я зову сюда призрачный патруль, получаю вознаграждение за наведение порядка в библиотеке и отправляюсь домой спать. Парней отчисляют… ну, или хотя бы наказывают. Девчонок тоже наказывают и срочно пристраивают замуж. Я скрепляю союзы и получаю вознаграждение еще и за это.

Все шестеро сделались бледнее, чем бумага на столе библиотекаря. Хотя про бумагу я загнула: после того, как девчонки по ней потоптались, белой она больше не была.

Довольная произведенным эффектом, я продолжила:

— И второй. Мы никого не зовем. Сейчас я проверю вас на совместимость и истинность чувств, и если все совпадет, проведем обряд истинной помолвки. Забавное совпадение, но сегодня как раз полнолуние. Родители, конечно, поругаются, но ничего поделать не смогут. Через две недели вы поженитесь.

Сказала и стала присматриваться к их реакциям внимательно, вдруг кто забоится или засомневается.

Секунд пять в библиотеке стояла тишина, прерываемая только мечтательными вздохами некроманта.

Потом одна из девушек спросила:

— А помолвка точно нерушимая? Расколдовать не смогут?

— Магия завязана на чувства, — объяснила я. — И развеется лишь в том случае, если чувства угаснут. Мелкие ссоры не в счет.

— Тогда колдуй, ведьма! — решили дружно.

В четыре утра я выходила из библиотеки выжатая, как лимон. Все получилось! Настоящие, сильные, романтические чары, которые помогут осуществиться чьему-то счастью. Вечная любовь, я и не подозревала, что усталость может быть такой счастливой! Тянуло глупо улыбаться и кружиться, но сил с трудом хватало на то, чтобы просто идти.

Некромант, кстати, отошел и попытался стребовать с «нанимателей» компенсацию, но таки получил в глаз.

Два часа на поспать, а потом… Даже думать не хочется.

— Ведьмы все умеют вляпаться в какую-нибудь муть, а потом обернуть ее себе на пользу? — опасливо уточнила Эли.

— Ой…

— Ну что еще?!

— Я только что поняла, что сейчас прошла распределение… Почти прошла. Три пары через две недели поженятся.

Телохранительница выругалась.

А потом как обняла!

— Поздравляю, шляпа в цветочек!

Я взволнованно трепыхнулась.

Нет у меня шляпы в цветочек!

— Что не так? — сдвинула брови Элоиз. — Ты не радуешься.

— Просто мне во что бы то ни стало нужно остаться в Лельшеме подольше, — выдохнула я.

— Из-за Тэрна?

Сердце екнуло.

— Из-за его пропавшей жены, ее мамы и… — и я выложила все, про Горгонью и заключенную с ней договоренность.

Эли внимательно выслушала. Когда дело касалось работы, она становилась серьезной и собранной, даже язвить переставала. Поэтому говорить было легко. И я призналась даже в том, в чем вообще не планировала. На душе сразу как-то полегчало. Что поделаешь, не привыкла я разводить таинственность.

— Папе только не выдавай, — закончила признание традиционной уже фразой.

— Сами разберемся, — кивнула подруга.

На этом мы добрались до дома и разошлись по кроватям.

Кажется, только глаза закрыла…

— Голову этой ведьме оторву!

— Эй, повежливее! — сдерживал кого-то Лайон. — Лучше зайдите попозже, она еще спит.

— А ты к ней секретарем нанялся? — шипел мэр. — Правильно, осваивай новую профессию, потому что разозлишь меня, и я у тебя лицензию на содержание этого бедлама отберу!

Ой-ой.

Меня просто смело с кровати.

Одеться уже не успевала. Хорошо халат под рукой оказался приличный, шелковый, а не какая-нибудь милота с мультяшкой. И длины такой, что пижаму с цыплятами полностью скрывал. Ведьминский образ, конечно, пострадает, но не слишком.

Фоном к перепалке мэра с домовладельцем истерили какие-то женщины.

Я поймала себя на том, что мелко дрожат руки.

— Пи! — Мыша слетела с карниза и уселась ко мне на плечо.

— Думаешь, прорвемся? — спросила с сомнением.

Присутствие в жизни фамильяра здорово успокаивало.

Мышка кивнула.

Я вздохнула и решительно распахнула дверь.

Скандал как раз почти дошел до моих владений.

— Доброе утро! — объявила громко.

Голоса мгновенно стихли.

Столько испепеляющих взглядов одновременно я на себе ещё не испытывала.

— Как ты посмела! — накинулась на меня полная дама с пышной прической. — Отдать мою девочку этому!..

— Девочка была не против, — осторожно заметила я.

— Какая разница? Кто вообще спрашивает дочерей в подобных вопросах?!