Там я сразу же отступила на шаг и подняла на него глаза.

Опомниться на успела, как у меня на шее уже висела подвеска с оранжево-красным кленовым листом. Точно в комплект к преподнесенным раньше серьгам.

— Тэрн…

— Не хочу расставаться с тобой даже на миг.

Сильные руки заставили меня повернуться. Губы чувственно потерлись о губы. Тело бросило в жар.

— Знаешь же, это невозможно, пока…

— Мои детективы ее ищут. — Он впервые заговорил о поисках Ранты. — Поверь, следов достаточно. И это отнюдь не попытка хорошо устроиться в жизни.

Поняла уже.

— Что тогда?

— Нечто куда более сложное. — Он шептал мне прямо в губы, как любовное признание. И от его дыхания вниз по шее бежали горячие мурашки. — Но я обязательно докопаюсь. И скоро.

Сомневаться в обещаниях, данных таким тоном, просто невозможно.

И все же, дабы сохранить хоть какую-то ясность мыслей, я выскользнула из таких приятных объятий.

— Представляешь, оказалось, что моя бабушка была драконьей невестой. — Я не собиралась скрывать.

— И при этом ты не верила в эти истории? — прищурился Тэрн.

Еще немного, и меня примут за хитрую охотницу.

— Мы даже знакомы не были, — поспешила добавить. — Расскажу тебе всю историю, если пойдешь со мной на вечеринку.

Конечно, он поупирался немного. Сразу было понятно, что этот мужчина не большой любитель гулянок. Но я тоже умела быть упрямой и вообще пригрозила позвать себе в пару Лайона. Должна же я с кем-то танцевать.

Упоминание домовладельца заставило Тэрна сжать зубы.

Отпускать меня туда одну он раздумал.

А я все равно отправила Мышу с запиской к Лайону, Лису и Мелин. Ну, той девушке, которая пожелала выбыть из драконьих невест и теперь испытывала из-за этого огромные проблемы с семьей. Чем больше народу, тем веселее. И Эли с Доттом тоже берем.

Затем настал черед внешних преобразований. Просто Тэрн едва не надел смокинг! Обычно я скромная, но тут беспардонно влезла в его гардеробную. Треснутый котел, какое все официальное! У меня чуть боязнь черных костюмов не развилась. В итоге отобрала от одного штаны, сняла с вешалки черную шелковую рубашку… а когда он это надел, превратила штаны в джинсы. И постаралась не заметить, как вытянулось лицо наследника древнего рода.

— Почувствуй себя простым смертным, — посмеивалась над ним, — это полезно.

За что была поймана и зацелована и красная до кончиков ушей выбежала из спальни.

— Ведьмой она была бы не очень, если бы не отхватила себе лучшего мужика, — в своем стиле подколола Эли.

— Кто сказал, что он лучший? — оскорбился Дотт.

— Ну вас! — рассмеялась я.

С ребятами встретились в условленном месте. Было весело прятаться от призрачного патруля, перешептываться и с трудом сдерживать смех. Тэрну, как водится, прилетело несколько подозрительных взглядов, но я пригрозила каждому, кто плохо о нем подумает, какой-нибудь порчей с уклоном в романтику, и враждебности сразу убавилось.

Все равно никто не верит, что я не пакостная, так почему не использовать ведьминскую славу для собственной пользы?

Мыша нашла и усыпила сторожа.

Пробирались в библиотеку, особенно не скрываясь. Эли пыталась напророчить, что вот завтра заявится ко мне мэр и потребует найти и наказать нарушителей. Остальные хихикали и фантазировали на тему дальнейшего развития событий. Но я интуитивно знала, что подобного не случится. Я утратила его доверие, чему, если честно, была только рада.

В читальном зале нас уже ждала еда.

Звенели бокалы и голоса, уплетались вкусности, мне нравилось ощущать на талии тяжелую руку Тэрна. Не знаю, что там было в голове Ранты, когда она затеяла свою авантюру, но я рада, что так получилось. Иначе бы мы с Тэрном никогда не встретились. Я прижалась к его груди и мечтательно улыбнулась.

Хорошо все складывается.

Осталось только одну загадку решить.

Чуть позже Дотт наколдовал музыку, я — огоньки, и все танцевали. Сначала мы с Тэрном тоже участвовали. Я уложила голову к нему на плечо и чувствовала себя самой счастливой на свете. Потом мы скрылись за книжными полками и самозабвенно целовались. Выбрались, только когда нас хватилась Эли. Все же телохранительница — это полное отсутствие личной жизни!

Мыша сунула мордочку в бокал, и когда вся компания взорвалась смехом, в смущении удрала на стеллажи.

— Что это? — Кончиками пальцев я провела по шее Тэрна, где под кожей проступали черные сосуды.

— Дар шалит, — равнодушно отозвался он, поймал мою руку и поцеловал.

— Но… он же подавлен!

— Видимо, снимая приворот, ты его растревожила, — влез Дотт.

Да… Помню, там были каналы, будто укутанные в коконы. И они жглись.

Треснутый котелок!

— Но я не…

— Не специально? — ехидно подсказала Эли.

Еще там, в подвалах замка, Тэрн мне объяснил, что у ему подобных уже пару сотен лет подряд дар не раскрывается. Они сильнее обычного человека, более ловкие и быстрые, но и все. В то время как их предки могли менять ипостась, не на драконью, конечно, у них была своя, обладали сильнейшей магией, некоторые даже могли превращать любой металл в золото, а обычные камни — в драгоценные. Если верить книге, именно поэтому драконы были так богаты. Мы с Тэрном тогда обсуждали это и решили не верить.

Попытка уткнуться лицом в плечо грейфа и переждать смешки провалилась. Даже сквозь ткань чувствовалось, какой он горячий. Рубашка нагрелась, словно по ней хорошенько прошлись утюгом.

Я отпрянула и взволнованно уставилась на Тэрна.

— Поздно для пробуждения, уже ничего не будет, — постановил тем временем Дотт.

— Истории всего пара случаев известны, — поддержали его студенты, которые, разумеется, считали, что в грейфе просыпается обычный магический дар, просто запоздало.

Помилуй, богиня! Хотя у магов и ведьм и не принято к ней обращаться.

— У тебя жар, — шепотом сообщила я Тэрну.

— Правда? — Он отпустил мою руку, а я вдруг осознала, что горячей была только ткань, его пальцы не причинили мне никакого вреда. — Ничего не чувствую.

— Магический, — добавила я. — Ты раскаляешься.

Наследник крови древних существ приподнял брови, выражая недоверие. Дотт глянул на него оценивающе, хмыкнул, схватил со стола библиотекаря листок, поднес… и вспыхнуло пламя! Настоящее! Маг еле погасить успел.

— Идите-ка вы оба, — окинул нас с Тэрном выразительным взглядом, — вон из библиотеки!

Ценные книги портить нельзя. Это уже не милая шалость получится, а непоправимый вред имуществу города. Тэрн попятился к двери. Я растерянно моргнула.