— В таком случае, в ответ на ваш комплимент могу предложить вам обменяться купе! — предложил довольный ее лестью мужчина.

Она ответила мгновенно, не задумываясь, ибо именно на это рассчитывала, только полагала, что ей самой придется предложить такой обмен, но получилось еще более удачно:

— Согласна.

— Погодите так быстро соглашаться, — взмахом руки остановил ее собеседник, — вы ведь не слышали еще одно мое условие. Когда приедем, позавтракаем вместе в ресторане или кафе!

— Приглашение принимаю, — снова согласилась она.

— Тогда несите свои вещи.

— Они все при мне.

— Показывайте, где ваше купе?

Обменявшись билетами и купе, и еще поболтав некоторое время у открытого окна о разной чепухе, они разошлись.

Она тут же легла спать. Но уснуть долго не могла, засыпала и просыпалась, мучили какие-то кошмары. Она то проваливалась в пропасть и летела в пустоту, как в бесконечность, то спасалась от кого-то бегством и натыкалась на стену, оказываясь в тупике, в замкнутом пространстве, и не находила выхода. От жуткого сна просыпалась в поту.

Проснулась рано. Полежала с закрытыми глазами. Голова трещала. Настроение — хуже некуда. На сердце какая-то тяжесть, давила, давила, мучила. С полок неслось безмятежное сопение соседей. С трудом разомкнула веки, села, собираясь заняться утренним туалетом. В зеркале напротив увидала свое помятое невыспавшееся лицо и сморщилась недовольно. Поправила волосы и только собралась стать на ноги, как услыхала за дверями громкие крики и беготню.

Под сердцем у нее что-то ёкнуло.

Она осторожно выглянула из купе и увидала возле крайнего, где было ее место по билету Крысы, столпившихся пассажиров и проводников. По телу отчего-то прошла судорога.

Шехова вернулась на свое место и больше не двигалась.

Чуть позже донеслись голоса людей, проходивших мимо купе:

— Ночью убили мужчину.

— Несколько пуль всадили.

— И никто ничего не слышал.

— А что услышишь? С глушителем, наверно.

При высадке она прошла в тамбур мимо этого купе, увидала сквозь приоткрытую дверь на полке, где должна была бы лежать она, лежало накрытое с головой тело мужчины. У нее перехватило дыхание. Мозг отчетливо отпечатал, что это дело рук Крысы.

На вокзале ее ждала машина с бывшим водителем мужа. Тот крутился на перроне, ища глазами нужный вагон. Подбежал, помахал рукой.

Она вышла из вагона, к которому спешила полиция. Кивнула водителю и вместе с ним живо пошла к машине.

Уже в автомобиле он спросил:

— Что это менты побежали к твоему вагону?

— Там ночью убили человека, Боря, — ответила она.

Он присвистнул:

— А ты как добралась? Нормально?

— Как видишь, — сказала она и махнула рукой. — Трогай, — когда ехали по городу, поручила. — Срочно найди мне бывших охранников мужа!

Боря кивнул головой. Он давно работал на нее. Еще при жизни Павла она приплачивала ему, чтобы от него иметь всю информацию о муже. А чтобы плотнее привязать парня к себе, чтобы не открылся ее мужу, позволяла ему иногда забираться в ее постель.

Он был ее ушами и глазами не только возле мужа, но знал многое из того, что происходило вокруг. Первым принес ей весть, что Крыса купил охранников мужа и подкупал его. Она посоветовала Боре дать согласие Крысе с тем, чтобы получить выгоду для себя, ибо Боря сообщал ей, к чему Крыса проявлял интерес.

Добравшись до дому, отправила водителя под душ, потом легла с ним в постель, чтобы самой немного отвлечься от дрожи, какая пронизывала ее после убийства в вагоне, и чтобы стимулировать работоспособность парня.

К вечеру Боря разбился в доску, но нашел ей бывших охранников ее мужа, залегших на дно, как и предполагал Крыса.

Двое, белобрысый, повыше ростом, и рыжеватый с густыми веснушками на лице, вошли в квартиру, настороженно озираясь.

Шехова успокоила их, сказав:

— Кроме нас больше никого в квартире нет. Проходите, садитесь.

Парни нерешительно замялись у двери:

— Да ладно, постоим.

Но она взмахом руки позвала их за собой из прихожей в комнату. Подталкивая друг друга, они протопали по коврам следом. Шехова села на витой стул, оперла локоть на крышку стола и показала на стулья рядом, подождала, когда они усядутся. Всмотрелась в них, как будто пригвоздила к мягким сиденьям:

— Я все о вас знаю! — сказала и заметила, как ее слова вызвали у них волнение. — Знаю, что вас подкупил Крыса, знаю, что вы не убивали моего мужа, знаю, что вы впустили Крысу в номер мужа и что Павла убил он! — обратила внимание, как их волнение еще больше возросло.

Белобрысый, в джинсах и темной рубахе, вставил в свое оправдание:

— Мы не убивали.

— Да, вы полиции лапшу на уши навесили, свалили все на Врюсову. Крыса заплатил вам за это. Верно? — на минуту затихла, хотя не ждала никакого ответа. — А теперь я скажу вам то, о чем вы не знаете, — опять многозначаще смолкла. — Первое: Врюсова сбежала от Крысы! Ее сейчас упорно ищут менты! И я уверена, что найдут быстрее Крысы. Потом они сделают с вами очную ставку, и ваша версия лопнет, как гнилой огурец. Менты прижмут вас к стенке! — Шехова видела, что ее слова точно попадали в цель. — Кроме того, менты обложили Крысу и скоро возьмут его. А вот тогда вы пойдете с ним как соучастники! — она сильно прижала ладонь к столешнице, как будто показала, как их придавят в полиции. — Поэтому Крыса сейчас избавляется от всех свидетелей. И на вас уже поставил жирный крест! Вам осталось жить совсем немного! Мышеловка скоро захлопнется! — Шехова многозначительно замолчала, чтобы во время паузы их мозги наполнились ужасом от только что произнесенных ею слов.

— Зачем вы это говорите? — давясь словами, вытолкнул из себя белобрысый, прерывая паузу.

Она посмотрела удивленно, словно им должно было без объяснений все понятно, но все же пояснила:

— Чтобы вы все знали, и подумали, что выбрать?

— А у нас есть выбор?

— Я хочу предложить вам его. Существует только один вариант: вы сами первые должны убрать Крысу, а потом найти Врюсову и убрать ее, — она произнесла это голосом, которому возражать было бессмысленно.

— Как будто это так просто, — пробубнил рыжеватый.

— Конечно, проще получить пулю в лоб от Крысы, — усмехнулась женщина.

Белобрысый поерзал от этих слов на стуле, поперхнулся, нервически подергал мочку уха:

— К нему не подойдешь. Он за километр чует опасность.

— Это миф, — презрительно поморщилась Шехова. — Просто надо проявить смекалку.

— Что вы имеете в виду? — промычал рыжеватый.