к вопросам, касающихся игрового опыта. Здесь Артемида отошла от шока и отвечали мы оба.

— И последний вопрос… — девушка выдержала драматическую паузу. — Ради чего вы играете?

— Победы, — ответили мы одновременно.

— Замечательно! Наш опрос закончен!

Меньше мгновения прошло и на месте девушки диспетчера объявился мужик. Девушка испарилась, а он плюхнулся на её место. У него сальные черные как смоль волосы, которые торчали во все стороны. На нем очки с круглыми и толстыми линзами, из-за которых его глаза выглядели огромными. Он улыбался до ушей.

— Как же я люблю свою работу! — воскликнул он, хлопнув обеими руками по столу. Он был полностью поглощен Артемидой. — Я тебя знаю! Знаю! Ты же победила на сорок девятой, да? Да? Да? — с каждым да, мужик приподнимался со своего места… — Ах, какая незадача. Ты не одна… — он обернулся ко мне. Поглядел пару секунд и отмахнулся. — А тебя я не знаю, — он снова обернулся к Артемиде. — Какая безумная сессия! Куча профи, живых легенд восходящих звезд, и даже давным-давно погасших! Ах, моя кровь просто кипит от одного взгляда на тебя, о прекрасная Артемида… Ну почему ты не одна?

Губы Артемиды сжаты в тонкую линию, а лицо стало мертвецки бледным:

— Опрос окончен.

— Ох, моё сердце разбито! — чудак поднёс тыльную сторону ладони к своему лбу и крутанулся на стуле. Описав круг, он медленно обернулся ко мне. — Но богиня права, опрос окончен. Это я должен отвечать на ваши вопросы. Спрашивайте!

— А…

— Или не спрашивайте! — чудак снова хлопнул по столу, не дав мне вставить слова. — Я мигом подключу вас к магазину купите билетики обратно, а я дальше пойду… Ах, да, чуть не забыл. Кольца. Держите кольца.

Два кольца из каждой руки чудака скользнули к нам. Артемида поморщилась:

— Обойдемся.

— Но как?! Вы же пара! Такие кольца полагаются каждой паре! Пока вы рядом ваши характеристики возрастут на десять процентов… Кроме того вы сможете разделить с партнером боль… Ну и другие чувства. Это крайне полезный предмет! Особенно для слабых игроков.

— Для слабых игроков!? — нахмурился я.

— Ну да, вас ведь убили! — сетовал чудак. — Вы слабые. И вы не представляете сколько игроков пыталось получить эти кольца… Сколько банов пришлось раздать.

— Банов? — прищурился я.

— Ага, — ухмыльнулся чудак. — Попытка обмануть систему заслуживает бана, вы не согласны? Они проходили опрос, тратили наше время, ресурсы, портили нашу статистику своими выдумками…

Я пожал плечами, стараясь сохранить хладнокровие. Теперь шутка Гермеса не казалось мне безобидной. Артемида оставалась недвижной, но мне казалось воздух вокруг неё чуть-чуть поменялся.

— Так вы берете кольца?

Неохотно я потянулся за кольцом. Стоило коснуться кольца, как оно оказалось на безымянном пальце. Не будь я сосредоточен, с уст вылетело бы ругательство… Никакого выбора!

Тоже самое произошло с Артемидой. Мы кратко переглянулись… Уверен мы оба попробуем их снять, но не здесь… И что-то мне подсказывало ничего у нас не выйдет. Я выдохнул:

— Могу я понизить оценку оценку ГриндЛэнду до шести?

— Почему!?

— Рожа твоя не нравится, — развел руками я.

Улыбка чудака дрогнула, но потом довольно быстро стала столь же широкой:

— Готово, Юлиус.

— А я хочу понизить до пяти, — вставила своё Артемида.

— Комментарий? — тут чудак заметно скис.

— Рожа твоя не нравится, — Артемида сложила руки на груди.

Я улыбнулся и почесал лоб:

— Подключай к магазину.

Чудак похоже растерял всю тягу к болтовне. Перед глазами всплыло окно с кучей разных предметов. Пришлось полазить по вкладкам, что бы найти заветный билет. Миллион триста… Нда, вот тебе и инфляция. Дикая… Сам ценник не сказать, что меня удивил. Ведь на счету у меня была хорошая сумма кредитов… Да, была. Теперь, вместо трех миллионов с копейками там красовался круглый нолик. Артемида резко повернулась ко мне.

Видимо услышала скрип моих зубов…

— Где мои кредиты? — бросил я, краем глаза косясь на чудака. Тот внимательно зыркал на меня, положив локти на стол и скрестив пальцы, прикрывая ими рот.

— А-а-а-ах, — драматично протянул чудак. — Неужели я не говорил? За убийство игрока в Хабе полагается штраф.

— Штраф…

— Да, Юлиус. Штраф. Мы ведь не хотим, чтобы история тридцать седьмой игры повторилась? Ах, вы наверное, даже и не в курсе. Тогда одна гильдия захватила Хаб. Полностью сломала экономику и в доминирующей манере забрала первенство… Мы не можем этого допустить.

— Штраф сто процентов!? — выпалил я. И как мне теперь вернутся на этап? Занимать у Пола? А кредиты у него есть? И я обращусь к нему после того как он мне сказал не умирать!? Че за бред…

— А что в этом такого? — заявил чудак. — У тебя же есть друзья… И даже больше… — тот кивнул в сторону Артемиды.

Артемида же не отрывала своего взгляда от меня. От неё сквозит презрением, а серые глаза зловеще поблескивают… Нет, этот вариант еще хуже чем Пол! Где же взять денег?

— Это же магазин? Продавать можно? — я положил на стол трофейный непистолет.

Чудак сморщился:

— Можно. Сто тысяч.

Мало! Но у меня есть возможность заработать больше… Я начал постукивать пальцем по столу обдумывая свои варианты, попутно изучая ассортимент магазина. Здесь куча расходников. Патроны, гранаты и самое главное аптечки… Есть и другие виды химических расходников, но мне неизвестно их назначение из-за низкого интеллекта. Никакого оружия, но есть комплекты одежды. Никакой брони и никаких гаджетов… Очевидный выход из моей ситуации выйти и полутать ценности с игроков и продать их вещи ради билета… Мне придется продать свой трофей сейчас и купить на все кредиты аптечки. Мне хватит на четыре…

Если каждый трофей будет стоить хотя бы сто тысяч, то мне достаточно убить тринадцать игроков. Но позволят ли мне это сделать? Не накинутся ли на меня толпой? А если я в итоге буду убит? Что я потеряю? Еще пара минут прошли в тишине, прежде чем я вспомнил — ГриндЛэнд кое-что мне должен.

— Мне нужен пропуск обратно и я ничего платить не буду.

— О как? — чудак поднял бровь.

— Да… Я не получал СтартерКита. А там…

— Стоп-стоп, Юлиус, — замахал руками чудак. — Не неси ерунды. Всем игроки выдают СтартерКит. Без исключений.

— Привет, — я помахал рукой. — Я словил баг. Давай мне СтартерКит.

— Зачем обманывать?

— Я не обманываю. Я его не вскрывал.

— Тогда ты его удалил. Ничем не могу помочь, — закачал головой чудак.

— И не удалял, — уверенно заявил я.

— Ты же в курсе, что я по логам посмотреть могу в какой момент ты это сделал?

— Ты ничего не найдешь.

Чудак сжал губы, глубоко вдохнул и по линзам его очков побежали