Противник ввел в действие 587 своих орудий, севастопольцы отвечали из 549 орудий, однако запас снарядов и пороха у них опять-таки был в несколько раз меньше, чем у противника.

Во второй половине дня обстрел усилился. Люди не могли выйти из укрытий, где находились без воды и пищи. «Наступил вечер, мы думали, что утихнет, — не тут-то было: надбавили ракет, да начали подходить пароходы и задавать залпы то гранатами, то ракетами — чего-чего мы не насмотрелись; так продолжалось целую ночь, а все были на ногах; день был удушливый, а ночь жаркая по огню и от пожаров, которые начали местами оказываться; тушить их было некому, да и невозможно, ибо союзники лишь только заметят этот, так тотчас сосредоточивают туда свои выстрелы, предполагая, что там большое скопление людей». Так писал человек, переживший этот обстрел.

В городе пылали пожары, всюду виднелись разрушения. Русская артиллерия поначалу вела интенсивный ответный огонь, но затем выстрелов становилось все меньше. Союзное командование посчитало это также признаком успеха бомбардировки. На самом деле это было сделано с целью экономии боезапаса.

Как только стемнело, солдаты и матросы принялись восстанавливать повреждения. Участник работ вспоминал: «Работа была у нас ужасная; по крайней мере две тысячи человек толпились на маленьком пространстве, чтоб достать немного земли для заделывания повреждений от денной бомбардировки; а в это время буквально не проходило минуты, чтоб не раздался выстрел».

Союзное командование посчитало, что сокращение огня со стороны осажденных свидетельствует о том, что оборона города разрушена, а разбитые укрепления уже некому восстанавливать. Эта ошибка союзников привела к пересмотру плана атаки. Вначале планировалось продолжить бомбардировку 6 июня, а штурм начать вечером. Теперь Пелисье решил начать штурм утром Английские и французские войска надели парадную форму. В успехе никто не сомневался.

В Севастополе в это время было 43 тысячи воинов, из них на Корабельной стороне — 20 тысяч. Союзники выделили для штурма Корабельной стороны 44 тысячи и еще 30 тысяч находилось у них в резерве.

Русские всю ночь вели восстановительные работы и одновременно внимательно наблюдали за противником. В два часа ночи один из офицеров заметил скопление значительных французских войск. Гарнизон был полностью готов к отражению штурма.

Противников отделяло от русских позиций на Первом и Втором бастионах всего 500–600 м. В темноте союзники здесь тихо двинулись вперед. Но, подпустив врага на несколько десятков метров, защитники открыли сокрушительный артиллерийский огонь. Ударили и пушки с кораблей на севастопольском рейде. «Страшный огонь этот остановил порыв наших войск, им было невозможно идти вперед», — писал в донесении Пелисье. Лишь небольшая часть атакующих дошла до бастионов, но в рукопашной схватке была отбита.

Перегруппировав силы, французы пошли во вторую атаку на Первый и Второй бастионы. Но и она окончилась безрезультатно.

В это время начался общий штурм Корабельной стороны. Основные силы союзников двинулись на Малахов курган. Русские орудия и ружья в упор расстреливали густые цепи атакующих. Однако французы, несмотря на огромные потери, смыкали ряды и шли вперед. Командование бросало в бой все новые и новые силы. Начался штурм укреплений, завязалась рукопашная схватка. Обороной Малахова кургана руководил П.С. Нахимов. Когда французы прорвались на подступы к Малахову кургану, Нахимов вместе с двумя адъютантами повел матросов и солдат в штыковую атаку, в ходе которой противник был выбит из укреплений.

Немалую роль в переброске подкрепления на Корабельную сторону в решающий момент штурма сыграл новый мост на бочках через Южную бухту, построенный по инициативе Нахимова.

За участие в отражении штурма 6(18) июня император Александр II назначил Нахимову аренду (ежегодную денежную выдачу). «Да на что мне аренда? Лучше бы они мне бомб прислали!» — сказал вначале Нахимов. Но уже вскоре он, немного успокоившись, стал думать, как использовать эти деньги для обороны города и поддержки семей погибших матросов.

Все атаки на Малахов курган были отбиты. Противник был вынужден отступить. Его потери были ужасны.

Хуже для оборонявшихся складывалась обстановка между Малаховым курганом и Третьим бастионом. Здесь французам удалось захватить слабоукрепленную батарею Жерве, которую защищали всего 300 солдат Полтавского полка. Вскоре противник занял часть Корабельной стороны (Татарскую и часть Корабельной слободок), обосновываясь в домах ее жителей, укрепляя их для обороны. Командующий французской колонной генерал д'Отмар послал за резервами. В случае развития успеха открывалась возможность окружения Малахова кургана. Исход сражения и судьба Севастополя висели на волоске.

* * *

Подвиг

Все это ясно оценил наблюдавший за обстановкой генерал Хрулев, начальник обороны Корабельной стороны. Нельзя было медлить ни минуты. Только решительная контратака могла переломить ход событий. Однако в распоряжении генерала не имелось никаких резервов. И тут он увидел роту Севского полка, возвращавшуюся с лопатами со строительных оборонительных работ. Здесь было всего 138 человек. Хрулев подскакал к севцам и закричал: «За мной! Дивизия идет на помощь!» Во главе этого отряда генерал бросился на врага, закреплявшегося на занятых позициях. По пути к атакующим присоединилось еще несколько небольших подразделений.

Стремительно ворвавшись в Татарскую и Корабельную слободки, солдаты штурмом брали каждое здание Корабельной стороны. «Завязалась рукопашная схватка; не имея возможности проникнуть в некоторые дома, солдаты наши разбирали крыши и закидывали неприятеля каменьями и черепицей». Остатки окруженных французов сдались в плен. Хрулев выбил противника с батареи Жерве и отбил все попытки подошедших резервных частей союзников вновь вернуть себе утраченные позиции. К концу сражения из 138 севцев в строю осталось только 33 человека. В этом бою на каждого русского приходилось до десяти вражеских солдат.

Так же безуспешно закончился штурм Третьего бастиона («Большого Редана») английскими войсками. Расстояние от английских позиций до бастиона не превышало 250–300 м, но противник даже не смог дойти до русских укреплений. Англичане также понесли огромные потери. «Огонь был так страшен, — писали участники штурма, — что можно было только опустить голову и бежать как можно скорее». Все поле перед бастионом было усеяно трупами. В самом начале атаки пал и командующий ею генерал Л. Кэмбелл. Не добежав даже до рва, остатки штурмующих побросали осадные лестницы и бросились назад.

Сила русского сопротивления вызвала у многих союзников панические настроения. Прежде всего, страх овладел сардинскими войсками, которые должны были сковывать действия полевой армии Горчакова. Сардинская армия самовольно снялась со своих позиций и отошла подальше от Севастополя.

Так бесславно для союзников закончился штурм 6 июня 1855г. Спустя четыре часа после начала атаки Раглан и Пелисье отдали приказ об отступлении своих войск на исходные позиции. Потери союзников в этот день достигли 8 тысяч человек.