наследник Священного Рода, а я — обычная слабая магесса. Мне не быть его женой, — Дэбби говорила, склонив голову, из-за чего слова выходили сдавленными. — Я согласна была служить ему и так, но Дункан против! Говорит, что видеть меня в таком состоянии будет просто невыносимо!

— Я поговорю с ним, — Сергей постучал пальцами по подлокотнику кресла. — Бетти будет моей второй женой, наши Рода заключили пакт, возможно, что-то да удастся организовать, без унижений и нарушений безопасности.

— Милорд! — Дэбби упала на колени. — Для вас я готова на всё!

— Хорошо, потому что в апреле я хотел бы провести один ритуал, — он снова постучал пальцами. — Не совсем приличный.

— Мое тело в полном вашем распоряжении, милорд, — тут же ответила Дэбби.

— А как же Дункан?

— Ох, милорд, — Дэбби снова потупила взор, щечки ее заалели. — Вы зрите прямо в мою душу. Я не осмеливаюсь просить, но если бы вы и Дункан…

— Нет, — вырвалось у Сергея.

Еще не хватало повторения сцены с Барри и Эльзой! Да и прочих извращений тоже. Нет уж, решил так решил.

— Как пожелаете, милорд, — выдохнула Дэбби, похоже, возбудившаяся не на шутку.

— В апреле, примерно в середине, — повторил Сергей, не желая длить эту неловкую сцену.

Ладно там весело развлечься, но с Дунканом они вроде серьезно подружились и теперь спать с Дэбби? Сергей знал, что Дункан лишь отмахнется, дескать, пустяк, а то и правда согласится втроем. Дэбби охотно раздвинет ноги, ну и так далее. Но сам Сергей не собирался относиться к этому, как к пустяку! Хотя ритуал предстоял и правда весьма неприличный, с раздеваниями и подачей энергии внутрь.

— Я подвела вас, милорд! — первой заявила Гефахрер, даже не дождавшись установки щита.

Джил прыснула под нос, тут же отвернулась, пряча веснушчатое лицо.

— Сегодня день соревнований, кто кого больше подвел? — усмехнулся Сергей.

— Но это правда! Я училась! Я старалась! Но все равно подвела вас! — Гертруда чуть не плакала. — Разгон у меня оказался слабенький и в знаниях я вам не помогла, наоборот, вы тратите на меня время!

Вот жеж шекспировские страсти, прямо опасно собирать всех и в чем-то признаваться, весело подумал Сергей. Гертруда была своя, не прямо боевой подруг с сиськами, а своя в том смысле, что Сергей — студент с Земли и Парри Тук — обычный парень, без магии — ее хорошо понимали. Эту жажду знаний, желание подняться выше, охватить весь новый мир магии, отплатить добром за добро.

— Ты еще скажи, что зря трачу, — негромко посоветовал Сергей.

Гефахрер уже открыла рот, но тут же закрыла. Сергей мысленно дорисовал ей косички, фартук, огромную кружку пива в каждую руку. Нет, на фройляйн с Октоберфеста она все равно не тянула, телом не вышла.

— Извините, милорд, — потупилась Гертруда.

Каких-то матримониальных планов и проблем с ней не предвиделось. Возможно, даже и к лучшему. Советник и голос разума, не отравленный почитанием «Главы Священного Рода» (произносить с придыханием и причмокиванием), ему бы пригодился. Но еще пять лет учебы! Пожалуй, Гефахрер можно было списать за скобки, в графу «будущие активы», да и забыть о ней на пять лет. Максимум, чем она могла пригодиться, новостями из Академии о Гамильтоне, но Сергей уже убедился на личном опыте — если ректор захочет куда-то тайно выехать, то хрен кто об этом узнает заранее.

— Поэтому не надо всего вот этого, учись усердно, в будущем твои знания обязательно пригодятся!

Тут, Сергей, конечно, немного лукавил, ибо в знаниях он Гертруду точно обошел. Но, что ему, самому все делать? Колдовать за всех, учиться за всех, сражаться за всех?

— Вы слишком великодушны, милорд, — покаянно ответила Гертруда.

Тем не менее, чувствовалось, что она приободрилась и взвеселилась. Взять ее третьей женой, свернули мысли на привычную тропку. Зачем? Чтобы рядом был кто-то, лишь недавно получивший магию! Шокировать Кристину Фейн, опять же. Хотя нет, вот если бы Гертруда была из обычных людей, без магии, тогда да, остальные жены и магическое общество оказалось бы шокировано, а так. Новая кровь считалась весьма почетной, вспомнить хотя бы Розу Чоппер.

— Вот, уже лучше, молодец, не унывай, — еще подбодрил ее Сергей.

— Так что, похоже, мне не бывать третьей женой, — констатировала Джил.

— А ты бы хотела ей стать? — спросил Сергей. — Мне казалось, что тебе нравится Барри.

— Барри? — вот теперь рыжая искренне удивилась. — Первый раз слышу!

Опять что-то где-то напутал, подумал устало Сергей. Возможно, Барри так и не сказал ей ничего, или его любовь к Джил просто придумалась в голове у Сергея. Или еще что-то.

— Я многим нравлюсь, — без тени стеснения призналась Джил, — а вот мне как-то никто. Кроме вас, милорд, конечно.

Сергей не отвечал, словно размышлял, годится ли она в третьи жены. На самом деле слегка досадовал, так как ответ Джил смешал ему планы. Все так стройно выходило, Барри любимую девушку, да еще и магичку, в жены! Самой Джил и О’Дизли в целом дополнительная привязка. Летом ее к мастеру Ксенжику, в отряд «Топоров», а на следующий год в Сборную Академии, на место самого Сергея.

— Ну и еще немного ваша сестра, Саманта, — продолжала Джил, — но ей пришлись не по нраву мои веснушки.

Сергей коротко хохотнул. Поручить ей вместе с Парри изводить Эльзу Ворлок? А там авось и сойдутся с Барри? Или просто придержать ее в запасе, как Гертруду, списав в «будущие активы»? Хороший пилот всегда нужен, но первый курс! Еще пять лет учебы, а за пять лет еще неясно, как там все повернется с Гамильтоном.

— Третья жена, — задумчиво повторил Сергей. — Понимаешь, лично я не против, в отличие от сестры, мне рыжие нравятся.

При этом мысли оттарабанить саму Джил приходили и уходили, не задерживаясь. Возможно, потом, как-нибудь.

— Но теперь каждая жена — потенциальная будущая императрица и все будут сравнивать с другими кандидатками, с их возможностями, силой магии и силой крови, пользой и связями.

— Я и говорю, не бывать мне третьей женой, — кивнула Джил.

Сергей едва не предложил ей место какой-нибудь седьмой жены, но сдержался.

— Но ты можешь стать первой, — произнес он. — Присмотрись к Барри. Да, он не маг, но он мой брат. Не по крови, но это не имеет значения.

— Жена брата Императора, — повторила Джил, на лице которой появилось задумчивое выражение.

Глава 32

Апрель 1992 года, БАМ

Удивительно, но «Молния» все же была закончена и готова к работе. Неудачные попытки создания изогнутых внутренних пластин, пробой энергии оружейных систем, попытки соединить мелкие фигуры в одну общую, зачарование до изнеможения и перевод материалов на недостающие части. Сергей вздрогнул, отгоняя холодок в теле и отчаяние внутри.

Казалось, что работа никогда не закончится, что