сесть и сама накрыла на стол, каждый раз краснея, когда натыкалась на его горячий взгляд, следовавший за ней по всей кухне.

Ловко расправляясь с курицей по-французски, мужчина неожиданно перегнулся через стол и поцеловал Настю.

Она изумленно рассмеялась.

— Прости, не смог удержаться, — улыбнулся он. — У тебя такие аппетитные губки, — и показал на них пальцем.

Настя скромно улыбнулась.

Неожиданно уютную тишину вечера нарушила мелодия Настиного телефона.

Резко смех смолк, оба подумали об одном и том же человеке — Кире.

Решительно взяв трубку, Настя все же не удержалась от вздоха облегчения, когда увидела на экране Кристинкину фотографию.

— Хай, малышка, — услышали они, едва Настя нажала на зеленую трубку. Говорила она так громко, что Саша тоже прекрасно слышал ее разговор.

— Привет! — радостно улыбнулась Настя, только сейчас понимая, как же она соскучилась по этой сумасбродке.

— Как там твои дела? Плесенью не покрылись еще с Саньком на пару?

— Вроде держимся, — отшутилась Настя. — А дела нормально. Ужинаем сидим. Кстати, — недоуменно посмотрела она на часы на телефоне и приложила трубку обратно к уху. — А ты чего не спишь? У вас-то время почти три часа ночи.

— А мы гуляем! — радостно оповестила ее подружка. Кто «мы», она уточнять не стала.

— Тоже хорошо, — кивнула Настя, возвращаясь на свой стул. — Мы ужинаем, — хмыкнула она.

— О! Приятного! Сашка там еще не растолстел от твоих кулинарных закидонов?

Настя с Сашей одновременно улыбнулись, подумав об одном и том же: в последние сутки он только усиленно сбрасывают вес.

— Нет, я мало готовлю, часто гуляем, — сообщила Крис половину истории Настя.

— Молодцы! Нечего киснуть! — похвалила их подруга. — Надо отрываться и веселиться, один раз живем, ребята! — стало слышно, что где-то рядом проезжают машины.

— Ты где? — нахмурилась Настя.

— На ралли! — восторженно ответила Крис.

— Где? — не поверила своим ушам Настя.

— На ралли! — радостно крикнула подруга.

Настя молча закатила глаза: Крис в своем репертуаре. Наверняка с каким-то новым знакомым, у которого «торс как у молодого Ван-Дама, а лицо как у Дженсена Эклса».

Подруга подтвердила ее догадки.

— Я с таким няшей познакомилась, ты не поверишь! — едва ли не пищала от восторга Кристинка, Настя повторно закатила глаза и со вздохом покачала головой: она неисправима! — Он — гонщик, а тело… Настюх, ммм… съела бы всего!

— Смотри, не подавись! — постаралась охладить ее пыл Настя, но подруга ее уже не слушала.

— Насть, все, заезд начался, я отрубаюсь, завтра созвонимся!.. ЙУУУХУУУУУУ! Давай! — закричала она, видимо, гонщикам.

Настя со вздохом отключилась и посмотрела на веселящегося Сашу.

— Я все никак не мог понять, как вы умудряетесь столько лет дружить! Такие разные! Нет, не подумай, я Крис люблю — как друга, — уточнил он. — Но иногда мне хочется ее придушить! И если бы не наша многолетняя дружба, пожалуй, давно бы так и сделал!

— Поверь, ты не одинок в своих желаниях, — хмыкнула Настя, отпивая чай. — Мне иногда кажется, мы с разных планет. Но порой именно ее заряд заставляет шевелиться и меня. А в некоторых случаях мне удается отговорить ее от какой-нибудь авантюры и утешать себя тем, что именно сегодня вечером она не свернет себе шею.

— В общем, вы дополняете друг друга, — констатировал Саша.

— Вроде того. Хотя наши мамы так разительно не отличаются.

— Может, это появилось с годами, — пожал плечами Саша. — Я все никак не забуду, как Крис лет в тринадцать на свидание пошла: надела короткое платье, высоченные материны каблуки и обкромсала себе волосы — просто взяла в хвост и резанула! Боже, как же орала ее мама! А Крис досталось по самое «нехочу»! — вспомнил вдруг он.

— Еще бы! — хмыкнула Настя. — Ее она тогда к конкурсу готовила, как раз какое-то обучение прошла и нужно был какой-то диплом защитить, сделав прическу. Она-то уже все продумала, тренировалась на ней, а этот демоненок ей за день до конкурса такую свинью подложил.

— Ну да, — кивнул друг. — Но ты же выручила. И она получила свой диплом, — заметил он, поднимая кружку.

— Это да. Только Крис тогда крепко досталось! И, по-моему, это был последний раз, когда Крис трогала свои волосы, — весело улыбнулась Настя, поднимаясь и забирая у Саши пустую тарелку. — Она теперь их отращивает, оберегая, едва ли не как святыню. Верещала как поросенок, когда я обстриглась года два — три назад. Там у меня только уши прикрыты были волосами.

Сашка удивленно посмотрел на нее, пытаясь представить. Это был как раз тот период, когда они очень мало общались: все были поглощены своим будущем и карьерой.

— Даже не вижу тебя с такими короткими волосами, — признался он.

— У меня где-то была фотография, потом пришлю, — пообещала Настя.

От этих слов Саше стало неожиданно тепло: она впервые хоть как-то упомянула будущее. Выходит, подсознательно, она не обрывает их отношения этим отпуском, настраиваясь на дальнейшее. Она сама не поняла, что только что подарила ему надежду.

Они сидели, прижавшись друг к другу и смотрели какое-то веселое кино по телевизору, что-то обсуждая и показывая время от времени что-то на экране.

К дивану был придвинут стеклянный столик, на котором разместилась та самая бутылка вина, которую они купили прошлым вечером, и два полупустых бокала.

— Ну совсем вот неестественно, — разочарованно протянула Настя, разглядывая лицо актера, которое по сюжету должно было изображать радость от встречи с любимой женщиной, но отчего-то его выражение было таким, будто у актера разом заныли все зубы.

— Он старался, — хмыкнул Саша, потянувшись за бокалом.

Отпив глоточек, он мягко потянул на себя Настю и, прикоснувшись губами к ее рту, поделился вином.

Девушка удивленно распахнула глаза, реагируя на новую игру. Проглотив вино, она потянулась сама к нему с поцелуем. Неловко изогнув голову, Настя подумала о том, что она ведь и сама может поцеловать Сашу так, как это делает он: глубоко, требовательно, — и ловко приподнявшись с дивана, уселось верхом на колени мужчины лицом к нему.

Если он и удивился, то не подал виду, расслабленно закидывая руки за голову и откидываясь на подушку, даря ей свободу действий.

Замерев на несколько мгновений, Настя робко потянулась к нему, провела руками от локтей до самой шеи, а потом обхватила подбородок и страстно поцеловала, проникая языком в его рот и чувствуя пьянящий привкус терпкого вина. Скользнув по его коленям вверх, она прижалась теснее, затягивая поцелуй и запутавшись пальцами в его волосах.

Как Саша ни хотел перенять инициативу в свои руки, старался терпеть, позволяя ей самой учиться выражать свои чувства и потакать своим желаниям. Но ее неопытность имела и обратную сторону: своим проявлением она еще больше