задался вопросом, почему механизм заряжания и разгона всегда убирается под обшивку кораблей? Ведь в итоге наведение пушки проводится при помощи позиционирования всего корабля. А это ограничение потенциала орудия.

– И к какому выводу пришел? – с интересом спросил Артем, давая искину насладиться моментом триумфа.

– Выяснилось, что вся проблема в том, что в обитаемых мирах никогда не использовались машины вроде ваших танков. Здесь танками назывались шагающие механизмы, обеспеченные легкой артиллерией. Были самоходные артиллерийские установки, но их использовали для стрельбы по площадям, потому что их наведение проводилось точно так же. Смещением корпуса.

– Постой. Ты хочешь сказать, что ваши оружейники не додумались до простой поворотной башни? – не поверил Артем.

– В том-то и дело, что нет. Научная военная мысль двигалась по пути разработки именно шагающих машин и легких бронетранспортеров для доставки живой силы к месту сражения. Основной упор в артиллерии делался на дальность и точность выстрела. Несколько точных залпов, а дальше зачистка пехотой.

– М-да. Похоже, ваши обитаемые миры не так часто воевали, как мои сородичи, – хмыкнул парень.

– Нет. Просто мы постарались побыстрее выпихнуть все военные действия в объем, – усмехнулся Дока.

– Значит, ты предлагаешь запихнуть тоннельные пушки в поворотные башни и установить их на броне?

– Ты меня понял, – радостно кивнул Дока.

– Отличная идея. Но сразу возникает вопрос. А с погона их отдачей не будет срывать?

– Тема. Ну, отдача в космосе не такая и мощная, – пожал плечами Дока. – Ты опять мыслишь старыми категориями. К тому же разгон снаряда в пушке производится не кинетическим способом. Но главное, что благодаря энергокомпенсаторам мы сможем использовать ее для прибавки к количеству потребляемой энергии при маневрировании или разгоне. Схему я уже набросал. Потом посмотришь.

– Опять прав. Опять я увлекся, – растерянно проворчал парень.

– Не переживай. В твоем положении это нормально, – успокоил его Дока.

– Это что же за положение у меня?

– Все твои беды из-за некорректно работающей нейросети, – нехотя пояснил искин. – Я потратил уйму времени, чтобы разобраться, что с ней не так, но даже моих данных на это не хватает.

– Знаешь, Дока, – вздохнул Артем, скривившись. – Я, конечно, понимаю, что ты пытаешься вести себя по-дружески, но я никак не могу врубиться, в чем так называемая некорректность этой проклятой нейросети?

– Все просто, приятель. Ты не используешь даже сорок процентов ее возможностей. И не потому, что не хочешь или не способен, а потому, что не знаешь как. И я не знаю. Вот и приходится нам обоим нащупывать правильные алгоритмы. Ну, нет нигде инструкции по ее применению. Нет и все. Я всю память планетарного управляющего искина перетряхнул. Базовые закладки есть, а инструкций нет.

– Ну, это как раз не удивительно. Ему они были просто не нужны, – кивнул парень, направляясь к синтезатору.

Заказав себе напиток, местный аналог кофе, Артем вернулся к столу и, присев, вздохнул:

– Ладно. Хрен с ним. Нет инструкции и не надо. Торопиться нам некуда, так что будем работать на ощупь. Лучше расскажи, что ты там придумал насчет башен?

– Проект уже готов. Вот, посмотри. – Перед ними возникло голографическое изображение артиллерийской башни в разрезе. – Систему заряжания и подачи зарядов я модернизировал. Теперь это не жестко закрепленные лотки, а гибкая система металлизированных шлангов.

– А они нигде не перегнутся? – быстро спросил Артем, указывая пальцем на изгиб в системе подачи.

– Нет. Здесь будет установлена поворотная сцепка. В этом случае мы сможем использовать эти пушки на всех направлениях. Осталось только решить, сколько их сделать и как их расставить.

– А чего тут думать? – не понял Артем. – Делаем четыре башни и ставим на оба борта, на крышу и под днище. В этом случае у нас будет возможность стрелять во все стороны. Башни крутятся на триста шестьдесят градусов. Это значит, что при такой установке мы будем прикрыты со всех сторон.

Поясняя свою мысль, парень тут же выводил на голограмме схемы зон обстрела и углы возвышения. Внимательно отслеживая его рассуждения, Дока только одобрительно кивал. Потом, сохранив полученную схему, отправил ее в архив и, помолчав, добавил:

– Заодно установим на носу и на корме по паре плазменных пушек.

– Тебе систем ПКО мало? – удивился Артем.

– Системы ПКО против москитного флота. А плазменные орудия против серьезного противника. Заодно установлю по паре направляющих для торпед.

– Дока, ты решил превратить «Бродягу» в передвижной монитор? – растерялся парень.

– Нет. Просто я хочу сделать так, чтобы в следующую нашу встречу с любым патрулем вояки как следует подумали, прежде чем решаться остановить нас.

А то та попытка патруля республики показалась мне слишком уж наглой. Они нас совсем за противника не считали. И вообще, «Бродяга» это наш дом, а дом должен быть как следует защищен.

– И не поспоришь, – растерянно хохотнул парень. – Так что, будем выводить в объем дроидов?

– Для начала заготовим побольше нужных металлов. Техники уже начали разбирать ближайшие обломки.

– Хочешь изготовить новое оборудование? – уточнил парень.

– Именно. Так его будет проще ремонтировать. Да и нужные нам схемы сохранятся в памяти управляющего искина копира.

– А объема этой памяти хватит?

– Ее хватит на изготовление запасных частей для кораблей сразу трех линеек. Половину я уже сбросил, как устаревшие, так что памяти там более чем достаточно.

* * *

Управляющий дроид инженерного комплекса аккуратно завел очередную бронеплиту на место, и пара техников принялась приваривать ее. С интересом наблюдая за их работой, Лирта в очередной раз поразилась точности и выверенности каждого их движения. Работа в объеме всегда была для нее чем-то особенным. Рядом качнулась какая-то тень, и женщина, оглянувшись, смутилась. Выбравшийся откуда-то из обломков Артем задумчиво покрутил в руках какую-то железку и, сунув ее в мешок, поднял на нее взгляд.

– Что-то случилось? – услышала она вопрос и, спохватившись, отчаянно затрясла головой, совершенно забыв, что в скафандре большая часть жестов и мимики просто не видна.

– Нет, просто смотрю и удивляюсь, – исправила она свою ошибку.

– А чему тут удивляться? – не понял парень.

– Точности работ. Мои дроиды так не смогут.

– Смогут, если их правильно запрограммировать, – отмахнулся парень. – Ваши дроиды такие же техники, как и те, что сейчас работают на сварке. Скажу тебе по секрету, Дока не стал мудрить и собрал обычных техников, просто обеспечив их нужными манипуляторами. А программа у них стоит твоя. Вот и вся шутка.

– Хочешь сказать, что мне нужно просто поднять базу программиста, и я тоже смогу ремонтировать корабли? – не поверила Лирта.

– Нет. Одного программирования будет маловато. Чтобы заниматься ремонтом кораблей, нужны базы инжениринга, для проведения дефектовки, базы электрика, чтобы прокладывать или менять силовые шлейфы, база