Между тем дроиды, маневрируя, возобновили обстрел пиратов. Первые же выстрелы «зверей» разнесли им разгонные двигатели, и теперь дроиды расстреливали корабли противника как в тире. Благодаря небольшому расстоянию, каждый шар прошивал корпуса пиратских кораблей насквозь. Представив себе мощность таких орудий, Артем невольно передернул плечами.

– Что-то не так? – чутко отреагировал искин.

– Все так. Все правильно. Просто представил, что с нами было бы, окажись мы под таким огнем, – вздохнул парень, голосом выделив ключевое слово.

– Тоннельные орудия используют только спецподразделения и армия. У пиратов подобное оружие не в чести. Слишком большие повреждения и слишком мало шансов у экипажа.

– И нет рабов, – мрачно кивнул Артем.

– Ты все правильно понял, – кивнул Дока.

Изрешетив корпуса рейдеров, дроиды оттолкнулись от остова, за которым устроили засаду, и, корректируя свой полет плазменными вспышками, направились к пиратам.

– Все, началась зачистка, – бесстрастно проинформировал Дока.

– После окончания как следует обыскать оба корабля, избавиться от трупов и отбуксировать все железо на кладбище. Ничто не должно напоминать о бое.

– Технические дроиды уже отправлены. С такой работой они справятся лучше.

– Верно. Но пусть «звери» присмотрят за ними. Не стоит расслабляться раньше времени.

– Само собой, – кивнул Дока, одобрительно усмехнувшись.

– Что с капсулой?

– Висит в зоне действия зонда и верещит на весь объем.

– И как ее не заметили пираты? – хмыкнул парень.

– Я решил, что ты захочешь поговорить со спасшимися.

– Все-то ты знаешь, – улыбнулся Артем.

– Работа такая, – в тон ему отозвался искин.

– Значит, забил спаскапсуле передающий канал, а теперь ждешь команды притащить ее сюда?

– Могу там оставить, – пожал Дока плечами. – Не самая приятная смерть, должен признать. Пищи и воздуха им хватит на полгода. Если их не больше трех. С учетом того, что туалета на ней нет вообще, то остальное можешь представить сам.

– Уговорил, языкастый. Тащи их сюда, – вздохнув, кивнул Артем.

– Но должен сразу предупредить, собирать им корабль не стану, – неожиданно заявил Дока. – Хотят жить, пусть сами шевелятся. А вообще, было бы лучше всего после разговора отправить их туда же, куда и пиратов.

– Пожуем – увидим, сказал людоед, подвешивая над костром белого колонизатора, – буркнул в ответ Артем.

– Тема, я не шучу. Помни, про нору ты сам сказал, – не принял шутки искин. – А если беспокоишься за моральную сторону вопроса, то я сам все сделаю. В данном случае сохранение тайны важнее.

– Дока, давай для начала хоть глянем на них, – примирительно улыбнулся парень.

– Капсулу уже тащат, – усмехнулся Дока. – И должен сказать, спасенные вооружены.

– Ты уже успел и управляющий капсулой комп взломать, хакер доморощенный?

– Там ломать нечего. Полторы платы и три батарейки. Все. Доставили на летную палубу дредноута. Предлагаю предварительный разговор провести там. Дальше по результатам.

– Согласен, – подумав, кивнул парень.

Пройдя в свою каюту, он быстро переоделся в технический скафандр и, сунув в кобуру бластер, направился к шлюзу. Показывать неизвестным, что на «Бродягу» можно попасть через разобранный отсек, Артем не собирался. Дождавшись, когда автоматика откачает из камеры воздух и откроет выходной люк, он оттолкнулся от порога, уверенно направляя собственное тело к нужной точке. К тому моменту, когда Артем добрался до летной палубы гигантского корабля, техники уже вскрыли капсулу и, вынув из нее двух человек, взяли их под полный контроль.

Ловко закрепившись на палубе, парень хлопнул ближайшего дроида по корпусу, словно любимую собаку, и, шагнув к спасшимся, коротко спросил:

– Кто такие и как тут оказались?

– А ты кто такой, чтобы нас допрашивать? – всхлипнул в ответ женский голос.

– Только этого не хватало, – проворчал Артем, жестом приказывая дроидам поставить пленников так, чтобы можно было рассмотреть лица сквозь забрала шлемов.

– Именно поэтому я и обещал все сделать сам, – осторожно напомнил Дока.

– Не спеши, а то успеешь, – вяло огрызнулся Артем и, шагнув к людям, добавил: – Я тот, кто вытащил ваши задницы из той скорлупки. Если я правильно помню, то это именно она верещала на весь объем сигнал бедствия. Впрочем, если не хотите общаться, могу приказать дроидам запихнуть вас обратно и оттащить капсулу туда, где взяли.

– Не надо, – послышалось в ответ. – Я Тина Харт, она Лина Харт. Мы сестры. Торгуем… Торговали всякой всячиной, пока не нарвались на пиратов. Они решили, что получить товар и нас с сестрой хорошая идея. Они не знали, что управлять кораблем и стрелять нас отец учил. Боевой офицер. В общем, один из трех рейдеров оказался подбитым, а мы сумели уйти в прыжок. Думали, они не станут преследовать. А когда поняли, что нас догоняют, я решилась на экстренный выход. В общем, получился слепой прыжок. Остальное ты знаешь. Кстати, на тех рейдерах было полно штурмовиков.

– Было, – кивнул Артем, презрительно скривившись.

Дока уже доложил ему, что техники погрузили трупы в контейнер, а «звери» разнесли его двумя залпами плазменных орудий.

– Хочешь сказать, что твои железки умудрились не только подбить оба корабля, а еще и полностью зачистить их? – насторожилась девушка.

– Угадала. Ну, и какие теперь планы? – задумчиво спросил Артем.

– Было бы неплохо для начала принять душ и перекусить, – намекнула Тина, как понял парень, заводила в их команде.

– Сдайте дроидам все оружие и следуйте за мной, – скомандовал парень.

– У второй вибронож, и она его не сдала, – сообщил Дока, сканировавший каждое движение сестер.

– Я сказал, сдать оружие. Все оружие, – развернувшись, Артем ткнул пальцем в Лину.

– У тебя тут сканеры? – спросила та, отдавая нож.

– И не только, – загадочно усмехнулся Артем, давая понять, кто тут хозяин.

– Хорошо устроился.

– Стараюсь, – не промолчал парень, отталкиваясь от летной палубы.

Влетев в шлюзовую камеру, он ловко развернулся, сразу встав так, чтобы подхватить сестер, если им потребуется помощь. Дождавшись, когда обе девчонки утвердятся на палубе, он хлопнул по кнопке закрывания люка и, дождавшись, когда автоматика уравняет давление, откинул шлем скафа.

– Все, можно отключить систему жизнеобеспечения и нормально дышать. Только давайте сразу договоримся. Вы не делаете глупостей, а мои дроиды и я вас не убиваем. Ходить можете только там, где позволит мой искин, а когда определитесь, что делать дальше, пообщаемся предметно. Вопросы ко мне есть?

– Сколько вас на этой туше? – мрачно уточнила Тина.

– Трое.

– Всего?

– С искином четверо. И кстати, искин у меня не простой. С матрицей формирования личности. Так что не удивляйтесь, если вдруг он вздумает пошутить.

– Богатые ребятки, – протянула Лина со странной интонацией, которая парню очень не понравилась.

* * *

Потянувшись, Артем вдруг ощутил, что к нему сразу с двух сторон очень уютно и очень приятно прижимается нечто, что с ходу наводит на игривые мысли. Кое-как разлепив