«расскажи о своей силе», или «что вы планируете делать, если выиграете», или «ты такой красивый, тоже из айдол-группы», ну и самый популярный — «у тебя есть девушка».

В общем, вопросы были различные и отвечать на них мне никак не хотелось. Да и в таком шуме это было мало возможным. Когда я пыталась разогнать толпу, у меня никак не получалось этого сделать. Даже двинуться с места мне не давали. В какой-то момент мне даже захотелось применить магию, чтобы отогнать всех от себя.

Но, к счастью, помощь подоспела вовремя. Хотя такой поддержки я явно не ожидал.

— Расступитесь, — произнёс холодный голос позади меня. — Иначе мне придётся применить магию.

Уверенный и грубый. Как обычно. Такого, как он сложно было не узнать.

Обернувшись, я столкнулся взглядом со своим куратором. Поправив очки, Со Джун нахмурил брови и посмотрел на толпу людей. Под его грозным взглядом и внушительным голосом все притихли. Стали перешёптываться между собой, а после потихоньку стали расступаться передо мной.

Удивительно, как за одну фразу, он смог разобраться сразу со всеми назойливыми папарацци и любопытными людьми. Что ж, профессионал, ничего не скажешь. Не зря он был куратором академии.

— Рад вас видеть, — повернувшись, поклонился я ему. — Благодарю за помощь. Вы вовремя.

— Давно не виделись, — продолжил он грубо. — Надеюсь, Джи Хён, вы готовы к бою со своим оппонентом?

— Да, конечно.

— За всё время, что я работаю в академии, мне впервые попадается студент, который за короткий промежуток времени успевает поучаствовать минимум в двух боях против учеников «Гангхана», — он сказал это так, словно осуждал меня. Однако потом добавил: — Я многого от вас жду.

— Скажите, как обстоят дела в академии? — поинтересовался я. — Что говорят по этому поводу учителя?

— Как и в прошлый раз, они разделились на два лагеря, — пояснил он. — Впрочем, — господин Чой осмотрелся вокруг, — как и в случае с людьми. Кто-то верит в ваш потенциал и делает ставку, как на тёмную лошадку, а кто-то надеется, что вы скоро покинете академию.

— А как считаете вы?

На секунду он замолчал. Задумчиво увёл взгляд в сторону и хмыкнул.

— Хороший вопрос, — наконец, продолжил куратор. — Не видя я вас в реальном бою, сделал бы ставку на Сын Мина. Но я не люблю, когда люди врут. Ненавижу ложь.

— Значит, вы не верите его словам? Ну, о том, что это всё подстроил я, и по моей вине погибли ученики.

— Вы не похожи на тех, кто будет так поступать. Людей я чувствую и понимаю хорошо. Поверьте моему опыту.

— Значит, вы встречались с теми, кто так делал? Ну, подстраивал смерть других в башне.

— Встречал, — грубо бросил он. — Даже в нашей академии было пару подобных случаев. Не считая вашего.

По его тону я понимал, что говорить он об этом он не очень хотел. Но мне теперь стало интересно, что это были за случаи и как именно ученики угождали в ловушки других.

Неожиданно я почувствовал, как меня кто-то тянет за рукав. Повернув голову, я увидел, как Джи У тыкает пальцем куда-то в сторону.

— Братик, братик, — тихо говорила она. — Смотри.

Я направил взгляд, куда указывала сестра.

Несмотря на то что дороги были перекрыты, одному чёрному джипу всё же это не помешало проехать. Остановившись у тротуара, из машины вышел Сын Мин.

Конечно, его тут же с криками и воплями окружила толпа, которая в несколько раз превышала по количеству ту, что собралась около меня. Только в отличие от меня, у юноши было двое крепких парней, которые разгоняли всех от Сын Мина, создавая вокруг него небольшую безлюдную зону.

— У него погибли друзья, а он, кажется, только наслаждается этим, — заметив светящееся от внимания к его персоне лицо Сын Мина, скривился я.

— Отвратительное зрелище, — недовольно добавил Со Джун.

Согласен. Мало того что, он улыбался так широко, что, казалось, сейчас рот треснет, так ещё успевал раздавать автографы и пожимать руки. Ведь теперь вся слава принадлежит ему одному, и не надо делиться с другими парнями из айдол-группы.

Впрочем, на пресс-конференции было не лучше.

Частично, конечно, он пытался изобразить грустную мину, когда рассказывал о том, что произошло, но в основном переводил разговор на себя любимого и моментально расцветал, радостно рассказывая о том, какой он молодец и как собирается продолжать сольную карьеру.

Помимо пресс-конференции, он успел побывать на нескольких телешоу. Самое забавное, что они никак не были связаны с той трагедией в башне, просто сейчас внимание на Сын Мине было максимально сфокусировано. И он этим очень успешно пользовался. Не упускал, как говорят, возможности засветиться там, где только можно.

Наконец-то, заметив меня, юноша скривился и показал мне палец вниз. Я же ничего не ответил ему. Детский сад какой-то. Лишь вздохнул и направился вперёд, в сторону входа на стадион.

Пока Сын Мин купался в лучах своей минутной славы, я решил подготовиться к бою.

///

— Ну что, братик, ты готов? — заглянув ко мне в раздевалку, спросила Джи У.

— Ты что тут делаешь?

— Просто решила проверить, как ты тут, — сестра подошла ко мне и поджала губы, уведя и сцепив руки за спиной. — Ты же знаешь, что я очень переживаю, — промямлила она.

— Хватит уже переживать, — я дотронулся ладонью до её макушки и легонько потрепал волосы. — Ты же знаешь, что я не проиграю.

— Знаю, но… Может, непоздно ещё отказаться? Братик, ты можешь уйти и никто тебя не осудит! Правда! — её глаза расширились, и она посмотрела на меня. А после резко обхватила обеими руками мою кисть. — Пойдём домой. Там Чёрт. Он ждёт. И… И… — внезапно её голос задрожал, а в уголках глаз скопилась влага. — Я не хочу, чтобы тебя изгнали из семьи, или чтобы ты уехал, братик! Как я буду без тебя⁈ Почему ты обо мне не подумал⁈ Ты никогда не думаешь ни о ком! Я всегда… всегда переживала… а ты…

Она начала всхлипывать, а потом закрыла ладонями лицо.

Видимо, эта ситуация, действительно, сильно ударила по Джи У. Но из-за того, что девушка всегда пыталась держать себя в руках и не показывать своей слабости перед младшим братом, нервы всё же не выдержали.

Я притянул к себе сестру и обнял.

— Успокойся, — провёл я рукой по её волосам, пока она, прижавшись к моей груди, продолжала рыдать. — Меня никто не выгонит из семьи. И уж точно, я не собираюсь никуда уезжать. Я же обещал тебе пойти с тобой на концерт SS501. Помнишь?

— Угу, — всхлипывая, прогундела она.

— Давай так, если я проиграю, и желание Сын Мина будет заключаться в том, чтобы я покинул Корею, то я возьму тебя с собой. Договорились?

— П… п… правда, возьмёшь? — подняла она на меня покрасневшие от слёз глаза.

— Правда, — только вот, проигрывать я так-то не собирался. Впрочем, понимая волнения сестры, на эту тему я промолчал.

«— Итак, просим выйти участников на нашу арену!» — внезапно раздалось из динамиков, установленных в раздевалке.

— Всё, мне пора. Прекрати плакать и иди в свой сектор, — наставил я Джи У и пошёл к выходу.

— Я буду наблюдать за тобой! Внимательно! Не смей проигрывать! — воскликнула напоследок сестра. — Ты же знаешь, что я не очень люблю путешествовать!

— Хорошо, — кивнул я ей и направился в сторону арены.

///

Вся площадка была похожа на футбольный стадион. Людей было так много, что я даже был удивлён, как они все поместились.

Как и на спортивной арене, были не только обычные зрительские места, но и VIP-ложа. Находилась она за зеркальными стёклами, поэтому увидеть, кто именно там находится было невозможно. Однако я предполагал, что именно там за нами наблюдают какие-нибудь чиновники или министры. Слышал, что даже президент часто приезжает на такие мероприятия. Однако был ли он здесь сейчас, я не знал.

Все члены семей из списка поддержки семьи Ше, который передала мне Ино, находились в первых зрительских рядах. Вместе с ними были и представители семей Ан и Юн. Лан и Су Ин сидели вместе со своими отцами.

Как обычно, Су Ин выделилась тем, что притащила с собой плакат в мою поддержку. Хорошо, что мы не столкнулись у входа на стадион, иначе я чувствовал бы себя так же неловко, как и Лан. Если судить по тому, как зрачки паренька бегали в разные стороны, он явно искал свободное место, чтобы пересесть куда-нибудь подальше.

Но эта картина меня немного позабавила. Я усмехнулся.

Несмотря на широкое поле, в центре был прямоугольный пятачок, который немного возвышался над землёй. Поднявшись по лестнице, я оказался с противоположной стороны от Сын Мина. Он стоял напротив меня у другого края, нахально усмехался и скрестил руки