— На! — Керим брезгливо кинул ему смятую бумажку и вышел из машины. — Эй, — крикнул он ближайшему из таксистов, — поехали, не пожалеешь!

Когда речь идет о личном заработке, все корпоративные соображения отступают на задний план. Дружба дружбой, а бабки бабками. Таксист, которого окликнул Керим, быстро смекнул, что его приятелю дали от ворот поворот, появилась возможность и ему сорвать свой куш. Подогнав машину, он пригласил Керима и его спутника в салон.

— Куда? — спросил.

— Тут ехать-то считанные минуты, — сказал Керим. — Если бы этот дурак, — он имел в виду первого таксиста, — не бузил, давно бы довез нас и бабки свои получил.

Таксист погрустнел — везти недалеко, вряд ли ему обломится приличная сумма.

Действительно, минут через пять Керим велел повернуть направо, потом налево. Фары высветили гаражи, Керим показал, к какому подъехать.

— Слушай, погоди, может, надо будет помочь, я свою машину плохо знаю, сам никогда за рулем не сидел, — сказал таксисту Керим. — На, открой, — протянул он ключ от гаража Макароннику.

Макаронник открыл гараж, и таксист восхищенно свистнул:

— Да-а, хороша машинка! В городе таких мало.

— Она вообще в городе одна! — гордо заявил Керим. — Куплена под заказ, новую брал. Заведи-ка.

Таксист, заинтересовавшись, сел за руль, немного освоился, запустил двигатель и осторожно вывел «Линкольн» из гаража.

— Спасибо, — сказал Керим, — теперь я сам справлюсь. Держи! — Он протянул таксисту полтинник, чем несказанно его обрадовал: тот думал, что вообще получит русскими рублями по счетчику.

«Линкольн» — не та машина, чтобы на ней можно было кого-то выслеживать, рыская по городу. Слишком большая, слишком заметная. Потому Кериму и пришло в голову продать «Линкольн» и взять просто «Жигули» — автомобиль на все случаи жизни. А там, будут бабки — будет не только новый «Линкольн», но, если захотеть, и «Роллс-Ройс».

Покупатель у Керима был. Уже с год его умолял продать машину директор казино Юзовский. Кериму давно хотелось пощупать и казино, и самого Юзовского, но эта «территория» находилась непосредственно под крышей Долгорукого. Керим знал, что Юзовский порой собственноручно отвозит Долгорукому его процент. Что ж, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Он доехал до ближайшей заправки и, пока Макаронник заправлял машину, взял телефон.

«Странно, — вдруг осознал он, — мне сегодня ни разу не звонили по сотовому. Крысы! Узнали, что я не поладил с Долгоруким, и сразу поставили на мне крест! Ничего, еще посмотрим, чья возьмет, еще не вечер!

Юзовский ответил почти сразу, видно, крутился возле телефона.

— Казино, — приторно-вежливо прозвучал его баритончик.

— Слушай, Юзик, это Керим говорит. Не пугайся, я еще живой, и меня по-прежнему лучше уважать, чем делать вид, что мы не знакомы.

Предосторожность была очень кстати, ибо Юзовский уже собирался извиниться и повесить трубку. Но Керим знал: если Юзику, так его прозвали знакомые, немного пригрозить, тот из страха хоть на лягушке женится.

— А, Керим, что-то плохо слышно, не узнал. — Юзовский чуть не поперхнулся. — Ты где, как тебя увидеть? Есть небольшое дело.

Керим знал и то, что у директора казино нет и не может быть к нему никаких дел, просто это был ход, рассчитанный на то, чтобы сразу же расположить к себе собеседника. Когда к нему приезжали и спрашивали, что за дело, он обычно отвечал, что уже все уладил.

— Это у меня к тебе дело, — Керим взглянул на часы, — Буду через полчаса, приготовься встретить гостей.

— Э-э, — замялся Юзовский, — лучше где-нибудь на нейтральной территории.

И Керим понял: в казино сейчас находятся люди Долгорукого и, если он туда, заявится, быть беде. Юзовский в таком деле не помощник.

— Ладно, говори, где. Мне все равно. Только учти, заложишь, я из тебя чучело сделаю.

— Да ты что, Керим, — заюлил Юзовский, — нам ли с тобой что-то делить? Давай в «Ракете».

Это был захудалый ресторанчик, где собирались обычно дельцы средней руки.

— Хорошо, — согласился Керим. — Только ты поторопись, я не люблю ждать. Подожду, подожду, да и приеду к тебе в казино сам. А там кое-кому это не понравится, начнется стрельба, казино — убытки, тебе — неприятности.

— Жду через десять минут, — горячо заверил его Юзовский, и Керим лишний раз убедился, что его догадка верна: в казино пасутся люди Долгорукого.

Юзовский подкатил минута в минуту, выскочил из своего «БМВ», вошел в зал и сразу увидел Керима. Макаронник оставался в «Линкольне» в качестве сторожевой собаки. Юзовский подсел к столику и заказал себе пепси.

— Ну, что у тебя ко мне за дело? — спросил Керим.

Вопрос удивил Юзовского.

— У меня к тебе? Но это же ты говорил…

— У меня-то есть. — Керим прикинул, сколько сейчас может тянуть его машина. — Ты все время пускал слюнки по поводу моего «Линкольна». Забирай! — И Керим назвал ему сумму — тридцать пять, но сразу. Увидев, что условия в общем-то Юзовского не испугали, пошел дальше. — И вдобавок нужен крепкий, на ходу, «жигуль».

«Ясно. Значит, правда то, что Долгорукий его основательно прижал, и что залетный его раздел, — мелькнула у Юзовского злорадная мысль. Он недолюбливал Керима, всегда стараясь как можно меньше общаться с ним при личных встречах. — Теперь распродает последнее, чтобы остаться на плаву».

Юзовский стал осторожно сбивать цену. Машина ему, бесспорно, нравилась, она славно работала бы на престиж казино, в такой не стыдно подъехать к парадному входу. Но он проверял: а вдруг Керим в таком положении, что пойдет на уступки, только бы сбыть громоздкий «Линкольн».

— Слушай, я назвал хорошую цену, если ты будешь торговаться, я лучше разобью его о витрину твоего заведения и выброшу на свалку. — Керим потянулся через стол и ткнул пальцем Юзовского в грудь. — Если же ты думаешь, что Керим уже ничего не может, то глубоко ошибаешься: я та пешка, которой прямой путь в дамки.

Юзовский в конце концов согласился на предложенные Керимом условия. Они были вполне приемлемы, да и вряд ли до конца его дней в городе найдется чудак, который специально закажет себе «Линкольн», чтобы потом продать его с убытком. А Керим действительно просил меньше реальной стоимости.

Ударили по рукам, Юзовский поехал за деньгами, у него же имелся на коротком поводке человек, в компетенции которого было официально оформить куплю-продажу.

— Я вернусь на «жигуле», — сказал он Кериму. — Обменяемся.

* * *

«Да, это не та машина, — с грустью думал Макаронник, теснясь в салоне «жигулей». — Не фирма!»

Они вновь ехали к дому, в котором скрылась парочка молодоженов, как про себя прозвали Малыша и Елену Макаронник и Керим. «Форд» стоял там же, где его оставил Малыш.