– Нет! – возмущенно ответила я.

– Храните себя для кого-то другого? – вскинул брови Себастьян и усмехнулся. – Да-да, вы меня сегодня удивили на осмотре. Какая же вы чертовка! Не поверите, каким был соблазн выдать ваш с Кларой обман! Но ради вас я промолчал.

– Я не поддамся на шантаж, – твердо заявила я. – Тем более когда вы так бесчестно узнали правду. Можете гордиться своими знаниями, а теперь уходите.

– А если я не хочу? – Себастьян подался вперед, но пока еще не встал с кресла. – Если хочу сорвать ваш цветок?

– Хотите где-нибудь в другом месте и цветы рвите в другом саду, – огрызнулась я, крепче сжимая нож под подушкой. – Меня вы не получите!

Кронпринц расхохотался и выпустил бутылку из рук. Та громко ударилась об пол, разливаясь остатками пойла.

– Примерно то же самое я услышал от братца пару часов назад! Эта неблагодарная тварь придумала, как дать вам свободу. – Мужчина резко вскинулся с кресла, бросаясь к кровати. – Но я не дам ему такой возможности! Придется сделать вас своей сегодня самому!

Последние слова Себастьян почти шипел, не спуская с меня взгляда. Поэтому когда на него кинулся альраун, принц даже не заметил. Нечисть вцепилась мужчине в грудь, вгрызаясь в тело когтями, которые оставляли кровавые пятна на рубахе, и что есть сил рыча. Тело Кардинала при этом менялось, становилось больше и мощнее, лапы и уши вытягивались, а шерсть отрастала буквально на глазах…

– Тварь! – выкрикнул Себастьян, отрывая от себя могучей рукой альрауна и с нереальной силой швыряя его в стену. Аль с грохотом стукнулся о кладку и беспомощно сполз вниз. – Надо было прибить его еще у гадалки, когда он был не опасен. Роберт еще хотел его забрать, хоть я и приказал не прикасаться. А сейчас, смотри-ка, так насосался сил, что даже на трансформацию хватило.

Я вскочила с кровати, все так же сжимая нож, и бросилась к коту.

– Что ты с ним сделал?

– Я не разрешал называть меня на “ты”, – рявкнул мне в спину принц и в следующий миг набросился сзади, выбивая из рук нож и скручивая руки. – Для тебя я – ваше величество! Привыкай называть меня так!

– Не рановато ли вы себя короновали?! – огрызнулась я, с силой лягая эту сволочь пяткой в колено.

Себастьян взвыл.

Короткой заминки хватило, чтобы выбраться из захвата и вновь броситься к ножу, а потом сразу к двери. Бежать! В коридор! Этот гад не посмеет следовать за мной туда!

Но до двери я не добежала буквально несколько шагов, наткнувшись на невидимую стену. Попыталась достать дверную ручку, но она так и оставалась недосягаемой всего в паре сантиметров от кончиков пальцев.

– Куда-то собралась? – раздался насмешливый голос.

Я резко обернулась, выставляя вперед нож.

– Вы говорили, что не тронете меня, если я сама не захочу! Такое оно, слово будущего короля?

– Король – дал, король – взял, – легко парировал кронпринц, надвигаясь ближе. – А ты моя. Или Леопольд не сообщил тебе этого? Папу надо слушаться, Шарлотта!

Нож в моих руках его нисколько не напрягал…

– В гробу я вас двоих видела! – прошипела я, готовясь обороняться.

И неважно, что это кронпринц! Лучше виселица, чем стать подстилкой!

Себастьян остановился в метре, наконец смерил нож взглядом и, криво улыбнувшись, выдал:

– Вот ты и попалась. Железо – тоже руда.

Он всего лишь щелкнул пальцами, и металлическая рукоять в моих руках рассыпалась пылью.

Я тряхнула рукой, понимая, что осталась безоружна, и бросилась в сторону, к зеркалу… Разбить, вооружиться осколками! Стекло не должно подчиняться магии гномов!

Но даже пьяный, но удобно одетый, принц был быстрее и проворнее, чем трезвая я, в нелепой ночнушке до пят. Он поймал меня за предплечье, больно стискивая до синяков, и тут же оттащил назад. Швырнул на кровать лицом вниз, без промедления приминая сверху своим телом. Стало нечем дышать, мое лицо оказалось уткнутым в скомканное одеяло. Я попыталась оттолкнуться, приподняться, но насильник решил, что не даст мне ни шанса…

– Не сопротивляйся – и будет не больно, – пообещал мужчина, заламывая мне руки за спину до хруста в лопатках. – Мне нужен наследник-маг! Понимаешь, ты, идиотка, или нет?! А ну не брыкайся!

Я пыталась вывернуться и еще раз ударить урода хоть куда-нибудь, но вместо этого лишь чувствовала его руки, задирающие ночнушку вверх, и гулкие удары сердца в своей груди.

– Столько злости! Неужели я так противен… Роберта ты целовала без вот этих фокусов.

– Сволочь! – выплюнула я, повернув голову. – Лучше бы он был королем, а не ты!

В следующую секунду мои руки отпустили, но вместо этого тут же схватили за волосы, оттягивая их назад с такой силой, что слезы брызнули из глаз, а дыхание сперло в неестественно выгнутой шее.

– Еще раз я услышу нечто подобное – и ты…

Звук глухого удара прервал его слова, а в следующий миг тело Себастьяна опало на меня грузным мешком, придавливая еще сильнее. Я задергалась, пытаясь встать…

И помощь пришла, кто-то грубо стащил с меня кронпринца, помог мне перевернуться и захлопал по щекам…

– Ты в порядке? Цела? – прозвучал голос Роберта рядом с моим лицом, и я решила, что это галлюцинация. Потому что перед глазами все плыло, а младший принц должен был стоять передо мной, раз я могла видеть его так близко.

– Нам нужно бежать! – произнес он, помогая мне встать.

Я еще раз моргнула, избавляясь от пелены в глазах и еще раз убеждаясь, что вижу все наяву.

Роберт стоял… На двух ногах! Здоровый! Рядом на полу валялась дубовая дубинка, которой, по всей видимости, он и оглушил Себастьяна.

– Ты ходишь, – выдохнула я. – Но как?

– Все вопросы потом, – буркнул Роберт. – Он скоро очнется, и тогда нам двоим лучше оказаться подальше от этого места. Хотя нет, троим.

Я проследила за взглядом принца в угол комнаты, туда, где сидел альраун, неестественно поджимая под себя переднюю лапу…

– У него сломана нога, но каким-то образом он умудрился даже в таком состоянии добраться до моей спальни… И мне пришлось решать: раскрыть себя или спасти тебя.

Спеша по коридорам за Робертом, я поймала себя на странной мысли, что еще никогда в своей жизни не бежала. Никогда и ни от кого.

Но все когда-то случается в первый раз.

На сборы в комнате я потратила лишь пару минут: достала мужской дорожный костюм из сундука и, наплевав на стеснение, облачилась в него прямо перед Робертом. Волосы скрыла под капюшоном.

И теперь, кутаясь в теплый дорожный плащ, я прижимала к себе раненого альрауна, в кошеле на бедре звенели монеты, за плечами была лишь тишина магического коридора, а впереди – спина младшего принца.