Мое страстное желание воплотить эту идею в жизнь пришло из несколько другого источника. В 2003 году, перед самым началом иракской войны, я позвонил Нельсону Манделе, чтобы узнать, захочет ли он отправиться в Ирак во главе группы мировых лидеров, чтобы убедить Саддама Хусейна отказаться от власти в интересах его собственного народа и укрыться в Ливии. Мандела соглашался – но при условии, что он не будет мешать планам ООН. Я связался и с Кофи Аннаном, и он согласился поддержать эту идею. На той же неделе, когда поездка должна была состояться, и прежде, чем Мандела смог взойти на борт частного самолета, чтобы лететь из Йоханнесбурга в Багдад, Соединенные Штаты и их союзники, включая Великобританию, начали собственную военную операцию. Завязалась война, которая потрясла до основания принципы, на которых держался мир на планете. Помню, когда я услышал новости, первые, о ком я подумал, были Мадиба и Питер. Подойдя так близко к тому, чтобы предотвратить войну, мы по меньшей мере могли постараться пресекать подобные конфликты в будущем.

29 ноября 2004 года музыканты, политики, знаменитости, лидеры бизнеса и филантропы собрались на переполненном стадионе Кейптауна, чтобы присоединиться к Нельсону Манделе в инициативе, получившей название от его тюремного номера 46664: помочь остановить распространение СПИДа в Южной Африке. На следующий день Питер, я, Боб Гелдоф, Дэйв Стюарт, Джеки Маккиллан и Джин завтракали, окруженные прекрасными видами Стелленбоса[51], обсуждая при этом значимость старейшин в современном обществе. Мы говорили о том, что могли бы использовать их авторитет и опыт, чтобы сделать мир лучше. В ходе разговора мы с Питером снова загорелись идеей привлечь Мадибу. Летя на самолете домой, мы начеркали короткую записку и отправили ее факсом Манделе.

Может быть, идея все-таки застряла в его голове, потому что он написал нам с просьбой предоставить побольше информации. Мы немедленно мобилизовали группу в Virgin Unite и начали выстраивать полную бизнес-схему для «Старейшин». Идея использовать бизнес-подход в создании группы «Старейшин» может показаться странной, но для нас было важным рассматривать развитие новой инициативы точно так же, как мы рассматривали бы любой бизнес. Мы хотели перепроверить себя во всех деталях: выслушивая всех авторитетных людей, до которых могли добраться, и учась у них; выискивая тех, кто уже работал в аналогичных структурах, с тем, чтобы определить будущих партнеров и избежать дублирования; максимально четко уясняя, какими будут ценности и принципы будущего «бренда»; определяя, в чем и как они будут отличаться; очерчивая сферы, на которых они будут концентрироваться, и возможное их влияние на эти сферы. Затем мы составили пятилетний бюджет и – что очень важно – продумали наилучшую структуру менеджмента и состав группы лидеров. Мадиба был очень расстроен из-за отмены полета в Ирак и был невероятно сердит на президента Буша и премьер-министра Тони Блэра за то, что они развязали эту войну. Думаю, именно это убедило его в необходимости «Старейшин». Мандела и его жена Граса Машел согласились стать старейшинами-основателями, архиепископ Туту взял на себя обязанность председателя группы – и мы поняли, что у нас уже есть очень авторитетное ядро.

Одним поздним вечером в начале 2006 года я вместе с Питером и Джин летел в Давос – сказочный перелет через Швейцарские Альпы на вертолете. Последующие три дня были заполнены встречами: надо было организовывать поддержку для концепции «Старейшин». Большинство собеседников смотрели на нас как на чокнутых, но некоторые поняли суть идеи и согласились оказать поддержку в «запуске» проекта. Питер Шварц, один из основателей и президент Global Business Network, а также его жена стали двумя первыми нашими сторонниками. Сразу же после Давоса они устроили собрание в своем доме, где присутствовали поистине фантастические люди, включая Джимми Уэлса из Wikipedia, Пэм Омидьяр из Humanity United и Лэрри Бриллианта из Google.org.

Летя на эту встречу, я совершенно случайно наткнулся на Аяза Ахмеда, основателя веб-компании AKQA, и буквально похитил его, привезя с собой. В результате Аяз оказался ценнейшим приобретением для «Старейшин», пожертвовав как временем своей группы, так и своим собственным для создания веб-сайта. Собрание в доме Питера, безусловно, было еще на стадии брейнсторминга, но идея уже и тогда начала приобретать зримые черты. Самым полезным результатом тогдашнего обсуждения стало не то, что нам следует делать, а то, чего не следует делать «Старейшинам».

Группа – в основном добровольцы, – собравшаяся для того, чтобы придать идее форму и содержание, – включала в себя Джин, Джейн Тьюсон, историка и документалиста Андреа Бэррон, Джейн Уэлс и Силлу Элуорти, основавшую Peace Direct – организацию обычных людей, чья деятельность была направлена на обучение искусству разрешения конфликтов. Одним из самых приятных моментов в процессе создания «Старейшин» было находиться в этой группе преданных своему делу людей, которые собирались и в течение последующих лет, чтобы проект обрел завершенный вид. Я никогда не забуду, как позвонил Андреа и сказал:

– Я хотел бы тебя кое с кем познакомить. Думаю, вы подружитесь.

В тот момент она и понятия не имела, что все кончится тем, что она отдаст два года своей жизни волонтерской работе, помогая проекту «Старейшины» воплотиться в жизнь. Они с Джин встретились в Нью-Йорке и, как я и ожидал, сразу же понравились друг другу. В самом начале, когда идея все еще обретала форму, мы с Питером частенько дискутировали с Джин и Андреа за ланчем в лондонском The Roof Gardens. Мы и не знали, что потом они назвали ситуации, когда им казалось, что у них стоящая и продуманная идея, а мы с Питером разворачивали их в противоположном направлении, «моментами Roof Gardens».

В то время как идея начинала принимать более определенные очертания, у нас было множество дискуссий о том, какие характеристики лучше всего описывали бы, что такое Старейшина. Мы все согласились, что, во-первых, они в настоящее время не должны быть вовлечены в политику. У них не должно быть каких-то личных планов или целей, и они не должны были представлять чьи-то интересы. Они должны были пользоваться доверием международного сообщества, отличаться выдающимися честностью и порядочностью и иметь репутацию лидеров, не склонных к насильственным действиям.

– Важно найти людей, которые проявляли моральное мужество, – снова и снова повторяла Силла. – Иными словами, людей, которые оказывались в ситуации, вынуждавшей их противиться деспотизму, диктатуре и всему подобному.

Ярчайшим примером для Силлы была Аунг Сан Су Чжи. Пока она продолжала содержаться в тюрьме, на каждом собрании «Старейшин» для нее ставили пустое кресло.

Кроме того, характер каждого из «Старейшин» должен был отличаться мужеством. Каждый из них должен был в какой-то серьезной ситуации преодолевать свои страхи. Нельсон Мандела провел двадцать семь лет в заключении, постоянно ощущая страх, особенно в первые годы. Далее, они должны были уметь слушать – эту черту каждый из нас считал чрезвычайно важной.

– И, наконец, мы поняли еще одно, – вспоминает Силла. – Все поистине великие люди были наделены чувством юмора. Архиепископ Туту – лучшее тому подтверждение.