Я сказал, кивнув в сторону своего офиса:

— У меня совещание, которое займет бо́льшую часть утра. Не хочешь присоединиться ко мне после обеда, чтобы проверить, что там с поставками товара? Не исключено, что где-то потребуется мое вмешательство.

— На самом деле я проработала это еще вчера. Думаю, что у меня все под контролем. И мы уже договорились с Оливией, что займемся позже вопросами маркетинга.

— Что ж, хорошо, — пожал я плечами. — А как насчет общего ленча?

— Вряд ли мы с Оливией сумеем закончить к этому времени. А после обеда у меня назначена встреча в офисе Фишера.

— В офисе Фишера?

— Это никак не связано с «Персональным ароматом».

Похоже, от меня пытаются отделаться, но я решил притвориться недогадливым.

— А как насчет ужина?

— Скорее всего, мы заглянем с Фишером в какую-нибудь кафешку и там перекусим.

Я попытался, но так и не смог выдавить из себя улыбку. Оставалось лишь изобразить понимание.

— Дай знать, если я чем-то смогу помочь.

— Спасибо, Хадсон.

Стелла

Три вечера назад

Это всего лишь совпадение.

Я вновь и вновь пыталась убедить себя в этом, пока такси катило к моему дому. В противном случае меня могло стошнить прямо на сиденье, до того я была взбешена своим внезапным открытием.

Стоило машине притормозить у моего дома, как я выскочила на улицу и поспешила к двери. Нажав на кнопку лифта и выждав ровно две секунды, я решила, что лучше уж пробегусь по лестнице на восьмой этаж, чем буду стоять здесь и отсчитывать мгновение за мгновением. Попав в квартиру, я прямиком бросилась к кровати, под которой у меня стояли пластиковые контейнеры. В спешке я никак не могла вспомнить, как выглядит нужный мне дневник и в каком контейнере находятся самые последние мои приобретения. Я решительно сорвала крышку с первого контейнера и начала вытаскивать дневник за дневником.

Их оказалось не меньше тридцати, но ни один из них не относился к числу последних. Даже не потрудившись запихать их обратно, я открыла следующий контейнер. И вскоре в руки мне легла красная кожаная книжка. Стоило мне коснуться ее, как я ощутила что-то вроде электрического импульса. Наконец-то! Вот то, что мне нужно.

На этот раз я не стала спешно листать страницы. Пытаясь немного успокоиться, я сделала пару глубоких вдохов. Что, если я права, и… Боже, я практически уверена в том, что права.

Трясущимися руками я открыла дневник и начала читать.

Дорогой дневник,

это самая первая запись в новой тетради, что кажется вполне уместным. Я уже давно не бралась за ручку, но все страницы в старом дневнике были заполнены, а в моей жизни не происходило ровным счетом ничего, что заслуживало бы отдельной записи.

Недавно, к счастью, ситуация изменилась, и это лето я бы не назвала скучным. Откровенно говоря, именно про такое лето композиторы слагают песни. А все дело в том, что я встретила любовь всей моей жизни. Он очень добрый и славный, но ему не откажешь в мужской твердости. Еще в мае, когда я вернулась домой из колледжа, родители уговорили меня пойти с ними на какую-то нудную вечеринку, которую устроили их друзья. Я согласилась, хотя и без особой охоты, и теперь чертовски этому рада, потому что именно там я встретила мужчину, за которого однажды выйду замуж!

Скоро опишу все подробнее! —

Я перестала читать и принялась анализировать каждое слово. Хадсон не упоминал, как именно он познакомился со своей бывшей женой, однако я знала, что семьи их дружили, а оба они вращались в одном и том же социальном кругу.

Мало-помалу все кусочки головоломки становились на место.

Эвелин, моя бывшая соседка, дала мне этот дневник в качестве подарка на день рождения. Эвелин и бывшая жена Хадсона дружили. Возможно, Александрия отдала свой дневник на хранение, а может, Эвелин просто стащила его. Видит бог, она всегда отличалась склонностью присваивать чужие вещи.

Александрия вышла замуж в Нью-Йоркской публичной библиотеке — это я знала наверняка. В дневнике она подробно описывала свою свадьбу. Хадсон женился там же, как когда-то его родители.

И я была на 99,9 процента уверена, что своего ребенка Александрия назвала Лейкен Шарлотта. Я запомнила это, потому что она впервые использовала в дневнике полное имя (не считая своего). Обычно она писала просто инициалы.

Лейкен Шарлотта.

Не самое распространенное имя, и все же мне требовалась стопроцентная уверенность в том, что я не ошиблась. Я принялась лихорадочно перелистывать страницы, пока не нашла нужную мне запись.

Дорогой дневник,

сегодня я стала матерью.

Матерью.

Мне пришлось написать это дважды, потому что я до сих пор не верю своему счастью. Сами роды доставили мне немало мучений, но в тот момент, когда мне вручили мою крошку, я забыла о пережитой боли. Моя девочка — настоящее совершенство.

Сегодня, в 2.42, прежней моей жизни пришел конец. Мне хватило одного взгляда на малышку, чтобы понять: мне нужно измениться к лучшему. Стать честнее и бескорыстнее. Я ужасно горжусь своей дочкой и хочу, чтобы и она со временем тоже гордилась своей матерью.

Добро пожаловать в наш мир, Лейкен Шарлотта.

Я разжала руки, и дневник упал мне на колени.

Бывшая жена Хадсона — мать Лейкен Шарлотты. Мать Чарли. К сожалению, это все, что я могла сказать наверняка. Если верить другим записям в дневнике, это все, что Александрия могла сказать наверняка. Дело в том, что у нее была тайна и она всячески скрывала ее от мужа.

На меня накатил новый приступ тошноты. Я бросилась в туалет и вывалила в унитаз содержимое желудка.

Стелла

Пятнадцать месяцев назад

— От тебя пахнет духами, Эйден. — Прервав объятия, я отступила на шаг назад.

— Не начинай опять, — вздохнул он. — Твои образчики разбросаны по обеим нашим квартирам. Неудивительно, что от моей одежды пахнет парфюмом.

Он повернулся и зашагал к себе в спальню. Я поспешила следом.

— Это запах жасмина. Его нет среди моих образцов.

— Значит, это смесь той ерунды, что валяется вокруг. Уж тебе-то хорошо известно, что из сочетания запахов образуются новые ароматы.

— Где ты был сегодня вечером?

— В офисе. Готовился к предстоящим экзаменам. Принести тебе справку от охранника, мимо которого я хожу? Другой вопрос, где была ты? Щеки у тебя раскраснелись от холода, а на ногах уличные ботинки.