Утром Гор явился ещё до восхода и безжалостно разбудил Есю.

— Просыпайся, соня. Раньше выедем — раньше приедем.

— Изверг… - промычала Еся, кутаясь в одеяло, но послушно поплелась в ванную и через двадцать минут почувствовала в себе силы для предстоящего путешествия.

Позавтракать решили где-нибудь по дороге, всё равно в четыре часа утра аппетита не было, потому сборы не заняли много времени. Еся взяла в руки дамскую сумочку и пакет с продуктами из холодильника, заперла за собой дверь, спустилась по лестнице на первый этаж и бросила ключи в почтовый ящик.

Подъездная дверь распахнулась и снова захлопнулась, огласив металлическим лязгом спящий двор.

Есению ждала новая жизнь.

****

— Ну, слава богу, добрались! — Людмила Степановна поставила ведро, доверху наполненное розовыми томатами, на грунтовую дорожку, вытерла руки о рабочий передник, и поспешила к калитке, возле которой припарковались два автомобиля — перламутрово-серый Рено Еси и черный внедорожник Гора. — Приехали, голубчики мои..

Еся, едва успев выйти из машины, моментально попала в тёплые объятия обеспокоенной бабули, и сама в долгу не осталась — от души потискала и расцеловала родственницу.

— Что ж вы так долго, а? Я уж извелась вся.

— Это мы ещё быстро, — хмыкнул подошедший Гор. — Подгонял, как мог, Людмила Степановна, честное слово, но Еся принципиально не превышает отметку в 90 км/час.

— Зато я правил не нарушаю, в отличии от некоторых! — наябедничала Еся.

— Сто десять — это не нарушение! — вскипел было Гор, но его отвлёк звонок телефона.

Коротко переговорив, Гор убрал смартфон в карман и сунул Есе в руку ключи от машины.

— Разгружайтесь пока, мне срочно нужно в медкабинет.

— Что-то серьёзное? Моя помощь нужна?

— Справлюсь. Подросток ладонь распорол, несколько швов наложить нужно.

Гор поспешил на помощь пострадавшему, а Людмила Степановна с любовью посмотрела ему вслед.

— Какой же славный мальчик. Правда, Есь?

— Что? Кто славный? — Еся уже занырнула в салон машины, выуживая первую сумку.

— Гор.

— Что — Гор? — Еся запыхалась и потянула спину, но сумку всё-таки достала и теперь вопросительно смотрела на бабушку.

— Да ну тебя! — махнула рукой Людмила Степановна. — Что с тобой разговаривать, что со столбом, — всё одно!

Еся ничего не поняла, пожала плечами и вернулась к разбору вещей. Слишком много предстояло работы, чтобы думать о чём-то другом.

С сумками быстро разобраться не получилось, вдвоём провозились часа три, после чего Еся отпросилась у бабушки к Ивэну.

— Да иди уже, что я не вижу — извелась вся. Основное всё разобрали, а остальное и не к спеху.

Еся молниеносно собралась, сложила в пакет подарки и сладости для Ивэна, отрезала и завернула в вощеную бумагу половину ещё теплого бабулиного рыбного пирога с рисом, и поспешила к дому Строжина.

В мягких летних сумерках звуки разносились хорошо, и смех Ивэна Еся услышала ещё на подходе к дому.

— Ивэн, перестань брызгаться! Отойди от воды.

— Неть!

— У тебя вся сменная одежда мокрая! Забыл? Намочишь последние трусы — будешь ходить голозадым, понял?

— Неть!

— Посмотрю, как ты запоешь без штанов, а то всё нет да нет.

Еся приоткрыла тяжёлую металлическую дверь и заглянула во двор.

Марк расслабленно сидел на ступени беседки, согнув одну ногу в колене и опираясь на неё локтем. На траве возле беседки стояла пластмассовая розовая ванночка для купания детей, а возле неё расположился голопузый Ивэн с палкой в руке. Мальчик увлеченно колотил палкой по резиновым утятам и корабликам, плавающим в ванной, отчего во все стороны летели брызги.

— Ивэн! Ты опять за своё? — Марк пытался выглядеть строгим, но Еся видела, что воспитательную беседу он ведёт чисто формально, потому, что так нужно.

Ивэн сердито свёл брови и замахнулся палкой, но, внезапно, словно почувствовав присутствие Еси, оглянулся.

Марк тоже посмотрел в сторону ворот и Еся оказалась под прицелом сразу двух взглядом. Один, — детский, чистый и недоверчивый вспыхнул незамутненным восторгом, когда Ивэн узнал Есю. Другой — тяжёлый и оценивающий, жадно прошёлся по девушке сверху вниз и обратно, и от этого почти физически ощутимого взгляда зажгло, запекло открытые участки кожи.

— Ма! — завопил Ивэн, бросил палку и пополз к Есе.

Марк плавно поднялся со своего места, и медленно, продолжая ласкать взглядом, направился к оробевшей Есе.

Ивэн оказался проворнее и уже сидел на руках у Еси, когда Марк подошёл.

— Ма… Ма… Ма.. — Ивэн распластался на груди Еси, обнял её руками за шею и безостановочно шептал: — Ма..

А Марк с улыбкой смотрел на счастливого ребенка и смущенную девушку, и улыбка эта была особенной, говорящей. В ней была радость от встречи, облегчение, нескрываемая нежность и … предвкушение?

Через некоторое время все успокоились и прошли в дом. Ивэн занялся новыми игрушками, а Еся предложила помощь в приготовлении ужина. Сообразила на скорую руку пышный запечённый омлет с отварным мясом, настрогала овощной салат, нарезала и выложила на блюдо бабушкин пирог.

Марк с удовольствием наблюдал за Есиными хлопотами и рассказывал, как они с Ивэном тут хозяйничали.

— Я замучился стирать. Машинку по пять раз в день запускаю, белье не успевает сохнуть.

— Детское проще в руках сполоснуть, раз-два, и готово, — Еся поставила стеклянную огнеупорную форму с омлетом в центр стола, разложила салфетки, поправила приборы. — Вроде, всё. Будем ужинать?

Покормив мужчин, Еся вызвалась искупать и уложить Ивэна спать, и столкнулась с неожиданной трудностью, — мальчик жил в комнате Марка. Находиться на личной территории мужчины Есе было неловко и непривычно, но она справилась.

Ивэн засопел в своей кроватке, даже не дослушав сказку, и Еся тихо вышла из спальни Марка, оставив дверь открытой.

Хозяин дома нашелся в кабинете, где при свете настольной лампы разбирал документы и заносил данные в рабочий ноутбук.

— Заснул? — Марк скорее утверждал, чем спрашивал. Конечно, он со своим сверхчувствительным слухом, знал, что ребенок уже спит, но Еся все равно кивнула.

— Я пойду… Устала за сегодня. Такой длинный день, да ещё и дорога вымотала.

— Я провожу, — Строжин, не дожидаясь ответа, встал и направился к двери, а Еся не стала спорить и просто пошла за ним.

На улице Марк взял Есину ладонь и положил на сгиб своего локтя, отчего девушка вздрогнула и, ощутив сквозь тонкую ткань рубашки слишком горячую для человека плоть, попыталась отдернуть руку, но заработала лишь удивлённый взгляд Марка..