В кабинете после моей тирады повисло молчание, которое никто не торопился первым нарушить. Герон легонько постукивал пальцами перед собой, глядя на меня…

В общем, как-то нехорошо он на меня смотрел. Без прежней мягкой снисходительности и приветливой улыбки.

– Ну как? – первым нарушил затянувшуюся паузу Джестер. – Полагаю, Лариса удовлетворила твое любопытство, не так ли?

– Более чем. – В голосе Герона почему-то послышалось странное напряжение. Он кашлянул и сухо спросил у Джестера, не отводя от меня взгляда: – Джестер, а ты ей точно не рассказывал, что было на совете?

– И как бы я это сделал? – флегматично переспросил Джестер. – Вообще-то, я от тебя и шага прочь не сделал. Служанка, которая занималась Ларисой все это время, ни о чем не знает.

– Да, но это просто немыслимо! – Герон раздраженно всплеснул руками. – Такое чувство, будто Лариса сама присутствовала на совете! Слишком подробно она описала действия Этана.

Я невольно приосанилась, восприняв это за похвалу.

Вот то-то и оно! Пусть знают, на что способен обычный менеджер среднего звена из другого мира.

– Не нравится мне это, – обиженно продолжил Герон, и моя горделивая усмешка слегка поблекла. Она исчезла совсем, когда король добавил: – Джестер, а нужна ли тебе эта девушка?

– То есть? – Джестер мгновенно посерьезнел. Проговорил с нажимом: – Герон, конечно, она мне нужна. Очень нужна!

– Да я так… – Король смущенно хмыкнул. – Просто… Мне кажется, она слишком умная. Что особенно опасно при ее внешности.

– Поэтому она мне и нужна, – твердо сказал Джестер. Помолчал немного и добавил с нескрываемой насмешкой: – Поверь, я готов мириться с этими ее недостатками. Как и с любыми прочими.

После чего едва заметно подмигнул мне, видимо, опасаясь, что я смертельно оскорблюсь на такие слова.

– Ну не знаю, не знаю, – проворчал Герон все с тем же нескрываемым сомнением. – Мне было бы спокойнее, если бы твой выбор пал на какую-нибудь другую девушку. Пусть даже ведьму, но… э-э… как бы так выразиться… Более обычную, что ли. И не столь проницательную.

– Но мне не нужна никакая другая, – уже с легкой ноткой раздражения ответил Джестер. – Мне нужна только Лариса. И это не обсуждается!

О как!

Не буду скрывать, от бескомпромиссности, прозвучавшей в голосе Джестера, на душе потеплело. Я восторженно вздохнула, уставившись на него покоренным взором.

– Разрешение на развод. – Джестер придвинул к королю бумагу, которую он чуть ранее отложил в сторону. – Герон, подписывай его. Немедленно!

В этот момент я готова была простить несносному инквизитору все его былые прегрешения. Надо же. Он даже осмелился приказывать самому королю. И это не может не восхищать.

– Ладно, не кипятись, – миролюбиво протянул Герон. – Ты ведь мой друг. Я желаю тебе только счастья. Потому и переживаю.

– Не стоит. – Джестер покачал головой. – Поверь, я знаю, что делаю. Без Ларисы в моей жизни счастья точно не будет.

Ой-ой-ой, еще немного – и я растекусь влюбленной лужицей прямо у ног Джестера. Так и хочется забыть обо всех правилах приличия и наброситься на него с поцелуями прямо здесь и сейчас.

Кадык Герона дернулся, как будто король хотел еще что-то сказать, но передумал. Однако король промолчал и взял в руки перо. Поднес его к свету, словно проверяя заточку, затем обмакнул в чернильницу, но вдруг замер. Глянул на Джестера, который нервно потирал подбородок, с нескрываемым нетерпением наблюдая за его действиями, и спросил:

– А когда ты собираешься обнародовать факт своего развода?

– Как можно скорее, – ответил тот. – Не вижу ни одной причины, по которой я должен медлить. В идеале – уже завтра утром.

– Не считаешь, что это слишком жестоко по отношению к Летисии? – полюбопытствовал Герон. – Ее отец угодил под арест. Вот-вот ему предъявят обвинение в организации покушения на меня, а за такое преступление наказание одно – смертная казнь. И тут же ты объявишь о разводе.

– Вообще-то, объявить о разводе логичнее и правильнее всего именно сейчас, – пробурчал Джестер. – Как раз и повод есть веский. Тем самым я продемонстрирую, что ничего не знал о намерениях Этана и отрекаюсь от него и его семьи. А вот если промедлить – то в глазах двора это будет выглядеть как однозначная поддержка Этана. Эдак меня тоже в заговорщики запишут.

– Так-то оно так, но… – Герон сочувственно поджал губы. – Мне все-таки жаль Летисию. Я встречал ее на приемах. Возможно, ты со мной не согласишься, но она показалась мне милой и приветливой. Да и о тебе она всегда говорила хорошо, хотя все прекрасно знали, что вместе вы не живете и никогда не жили. Ни разу не позволила никакой колкости или пошлой шутки в твой адрес.

– И что ты предлагаешь? – взвился чуть ли не до потолка Джестер, недовольный таким поворотом разговора. – Герон, мне из жалости, что ли, забыть о собственных мечтах и продолжать тухнуть в этом браке, где нет, никогда не было и не будет ни любви, ни взаимопонимания, ни будущего? К тому же я сказал тебе, как будет выглядеть со стороны наш продолжающийся несмотря на обстоятельства союз. Я не настолько человеколюбив, чтобы ради, по сути, посторонней женщины забыть о собственной мечте создать крепкую и счастливую семью!

Герон насупился и вновь обмакнул высохшее уже перо в чернила. Правда, поставить свою подпись на документе не торопился, опять помедлив.

– Я не чудовище, – уже спокойнее продолжил Джестер. – Я не собираюсь унижать Летисию. О нашем разводе я скажу ей лично до публичного объявления. Это позволит ей уехать из города и избежать ненужных визитов якобы сочувствия, а вернее сказать – злорадства. Более того, я оставлю ей приличное денежное содержание. Это позволит ей до конца жизни ни о чем не беспокоиться. О пышных приемах, конечно, придется забыть, но ей вообще будет лучше не возвращаться в Мефолд. Уверен, что на этих условиях Летисия быстро найдет себе нового мужа. Женщина она красивая и тоже заслужила свое право на счастье. Увы, я ей такого дать не могу и не хочу.

Я опять задумчиво почесала кончик носа. Когда Джестер заговорил о предполагаемом новом муже Летисии – то в голове начала оформляться некое смутное подобие плана об обустройстве ее дальнейшей судьбы.

– Лариса, не нравится мне, когда у тебя на лице появляется такое отсутствующее выражение, – вдруг обратился ко мне Герон, который, по-моему, изо всех сил тянул время, лишь бы не подписывать разрешение на развод. – Я, конечно, не так давно тебя знаю. Но у меня почему-то мурашки по коже, когда ты так смотришь.

О, он уже перешел со мной на «ты»? Но вообще, это правильно. Как-никак, но Герон все-таки правитель, а я пусть и попала из другого мира, но здесь, считай, вообще постоянно балансирую между жизнью и смертью из-за дара темной ведьмы.

Впрочем, фамильярничать я с ним точно не собираюсь. То, что позволено Джестеру, вряд ли будет позволено мне. Слишком разные у нас статусы.