Звериный вой одного из нападавших ничуть не отрезвил его приятелей. Сутенер выбросил руку, стремясь достать меня своим ножом. Лезвие вновь прошло в опасной близости от моего бока, я отшатнулся в сторону и толкнул на сутенера обезумевшего от боли «велосипедиста». И в этот момент на мое правое плечо обрушилась бейсбольная бита. «Бейсболист» наверняка целил в голову, но, отшатнувшись, я подставил под удар плечо. И все же бить он умел. Моя правая рука мгновенно онемела, ноги подогнулись, и, потеряв равновесие, я упал на асфальт. «Бейсболист» вновь замахнулся своей дубиной, чтобы уже добить меня окончательно. Ему так хотелось ударить посильнее, что, для большего замаха, он даже поднял руки над головой, полностью при этом раскрывшись. Не знаю, о чем он думал. Наверное, о том, как брызнут мозги из моей расколовшейся головы. Но когда я ударом снизу вонзил пятку ему под ребра, все мысли у него наверняка вылетели из его пустой головы. Пару нижних ребер я ему точно сломал, так как почувствовал, как треснули кости. Не завершив замаха, «бейсболист» выронил биту и начал заваливаться назад. Он сумел устоять на ногах, но из дальнейшей схватки выбыл окончательно. Обхватив руками свою покалеченную грудь, он, пошатываясь, побрел в темноту, где, как я успел разглядеть, горели габаритные огни автомобиля.

Растеряв всех своих телохранителей, сутенер и не думал отступать. Редкий случай. Обычно уличные бандиты трусливы и, встретив серьезный отпор, удирают. Но, видимо, азарт драки и желание поквитаться со мной совершенно затуманили ему мозги. Сутенер зашел сбоку, выставил перед собой нож и приготовился снова броситься на меня. В этот момент в воздухе что-то прошелестело, и в его голову врезался обломок кирпича. Я не верю в случайности, поэтому сразу догадался, что это работа Стаса. Прикрыв ладонью расквашенное кирпичом ухо, сутенер вслед за «бейсболистом» бросился к автомобилю с горящими габаритными огнями. Он не ожидал появления нового противника.

Приподнявшись на локте, я осмотрел окрестности. Сутенер и «бейсболист» исчезли в темноте. Любитель велосипедных цепей с переломленной рукой тоже куда-то делся. Но в этот момент хлопнула автомобильная дверца и сразу же взревел двигатель автомобиля. Уже через секунду прямо на меня вылетело черное чудовище с горящими фарами. Я кубарем откатился к стене. Под руку мне попала валявшаяся на асфальте бейсбольная бита. Я запустил ее в лобовое стекло несущегося на полной скорости автомобиля. Послышался треск, но стекло, похоже, выдержало. Зато водитель крутанул руль в сторону, и машина промчалась мимо. Повторять наезд сутенер и его компания уже не стали. Не снижая скорости, их автомобиль умчался в конец переулка и исчез за углом какого-то здания.

Я осторожно поднялся на ноги. Рука, по плечу которой пришелся удар бейсбольной битой, ощутимо болела, но слушалась. Значит, обошлось без перелома. Со стороны бара на меня откровенно глазели местные зеваки – наверное, жалели, что очередное развлечение уже закончилось. Для вида прихрамывая, я направился в подворотню, где оставались Стас и Андрей.

– Ты как? – шепотом спросил Стас, когда я приблизился к ним.

– В норме. Только плечо болит.

Стас удовлетворенно кивнул:

– Все выглядело очень убедительно. Драку видели по крайней мере шесть человек. Твое лицо они вряд ли разглядели, так что не сумеют обнаружить подмены. Давай…

Вместе со Стасом мы осторожно подняли с заднего сиденья джипа Андрея и положили его на мостовую.

– Держись, Андрюха, – сказал Стас. – «Скорую» я уже вызвал, машина сейчас подъедет. Тех, кто на тебя напал, ты плохо разглядел. Остальное рассказываешь так, как было на самом деле. – Услышав вдалеке завывание сирены, Стас поспешно добавил: – Всё. Мы будем рядом.

Оставив Андрея лежать на асфальте, мы бросились в глубь подворотни и скрылись за углом. Вой сирены становился все громче, и вот окружающую темноту осветили проблески сигнального маячка. В свете его вспышек я увидел ярко раскрашенный микроавтобус «Скорой медицинской помощи». Едва автомобиль остановился, из него выбежали санитары. Заглянув в подворотню, они обнаружили лежащего на асфальте Андрея. Его тут же переложили на медицинские носилки и погрузили в микроавтобус.

– В машину, – шепнул мне на ухо Стас.

Мы бросились к джипу, и вовремя! «Скорая» уже выезжала из переулка. Стас проворно пристроился в хвост машине. Поколесив по городским кварталам, микроавтобус подъехал к зданию городской муниципальной больницы. Санитары вынесли носилки с нашим другом и скрылись вместе с ним в дверях приемного покоя. Стас облегченно перевел дыхание.

– Теперь осталось сообщить в Центр о необходимости срочной эксфильтрации, – прошептал он.

Я понимающе кивнул. Для Андрея все тревоги сегодняшнего дня уже закончились, а для нас еще вовсю продолжались.

23.30

Ровно час мы с Данилом наблюдали за больницей, куда бригада «Скорой помощи» доставила Андрея. Признаться, я ожидал увидеть прибытие полицейских машин, но они так и не появились. Если городской шериф или его помощники и заинтересовались обстоятельствами уличной драки у бара «Дикий койот», то не настолько, чтобы спешить снять показания у одного из ее участников. Убедившись, что Андрею, по крайней мере до утра, не грозит встреча с полицией, мы вернулись к машине. Я отвез Данила на пристань, чтобы он забрал оттуда наш «Додж», и, высадив его, вернулся к дому миссис Роджерс. Из опасений, что наша домохозяйка увидит, как я разъезжаю на чужой машине, я притормозил у заднего двора и, оставив машину на соседней улице, дальнейший путь проделал пешком.

На противоположной стороне улицы стояло несколько автомобилей. Один из них привлек мое внимание. Это был темный «Шевроле». Я бы, наверное, не обратил на него никакого внимания, если бы боковым зрением не увидел, как поднялось левое заднее стекло. Я готов был поклясться, что это произошло при моем появлении. В машине кто-то был. И он определенно не хотел, чтобы я его заметил. Я попытался определить, что можно увидеть из окон «Шевроле». Без сомнения, фасад дома миссис Роджерс и большая часть прилегающего к дому участка просматривались великолепно. А если наблюдатели в машине вооружены еще и приборами ночного видения… Мне стало не по себе и в первый миг даже захотелось пройти мимо. Однако в дом необходимо было попасть, и, подавив в себе страх, я свернул к калитке.

Не знаю, что делала наша домохозяйка в столь поздний час, но уж точно не готовилась ко сну, несмотря на ее заверения о привычке рано ложиться спать. Стоило мне ступить на ведущую к дому дорожку, как она вышла на крыльцо и поинтересовалась, почему я возвращаюсь один и где остались мои товарищи. Я вежливо объяснил ей, что очень устал за день (это было абсолютной правдой), поэтому решил вернуться пораньше, в то время как мои друзья еще решили пройтись по барам. Миссис Роджерс в ответ понимающе покивала, хотя я так и не понял, с осуждением или с завистью. Главное, что она не стала задавать новых вопросов. Воспользовавшись этим, я обогнул дом и быстро поднялся на второй этаж в наши апартаменты.