С ножом в руках я метнулся к коротконогому, который все еще барахтался на палубном настиле. Заметив мое движение, противник оставил свои безуспешные попытки подняться на ноги и шарахнул в меня из пистолета. Стрелял он быстро, а вот соображал медленно и поэтому попался на мой нехитрый финт. Обозначив направление броска, я перед прыжком рванулся в сторону, и предназначавшаяся мне пуля прошла мимо. Коротконогого это не смутило. Он не стал тратить время на размышления, а проворно переместил на меня ствол пистолета. Зажатый между стенкой рубки и фальшбортом, я уже не мог «качать маятник», поэтому сделал то единственное, что оставалось, – взмахнул рукой с зажатым в ладони ножом и метнул оружие в бандита.

Нож вонзился ему под кадык, войдя в горло по самую рукоятку. Из-под нее сильно брызнула кровь, заливая коротконогому лицо и надраенные до блеска доски палубы. Он захрипел и судорожно задергал руками и ногами, но для того, чтобы выстрелить, сил уже не хватило. Я перепрыгнул через тело бандита и метнулся к рубке, где остался Стас. Как только я оказался напротив двери, мне навстречу вывалился Родригес с короткоствольным револьвером в руке. Его прищуренные глаза пылали, словно раскаленные угли, а раскрытый рот напоминал оскаленную звериную пасть. Я увидел перед собой настоящего разъяренного быка, который, оправдывая свою кличку, бросился на меня, вместо рогов выставив перед собой револьвер. Я отпрянул назад, уйдя с линии огня, но за то мгновение, что находился перед открытой дверью ходовой рубки, все же успел увидеть Стаса. Мой друг неподвижно лежал на полу, раскинув в стороны руки. Расстегнутая рубашка, которую он надел, сняв гидрокостюм, распахнулась на груди. Убит?! Ранен?! На меня нахлынула волна ненависти к Родригесу. Но ведь я не слышал выстрелов! Неужели этот бугай вырубил Стаса голыми руками?!

Анализировать происшедшее не было времени. Родригес выставил в дверной проем свою здоровенную лапищу, в которой почти полностью утонул его револьвер. Он, конечно же, видел, куда я отскочил, и собирался продырявить меня, стреляя из-за угла. Но прежде, чем он нажал на спуск, я рубанул его по запястью ребром ладони. Однако выбить у Родригеса оружие, на что я рассчитывал, мне не удалось. Револьвер оглушительно грохнул, но пуля угодила в палубу. Такой результат, безусловно, не удовлетворил Рика, и он вырвался из капитанской рубки. Родригес наверняка рассчитывал, что я брошусь от него наутек, и будет легко всадить пулю мне в спину. Но он просчитался! Я вовсе не кинулся удирать, а, едва Родригес вылетел из рубки, атаковал его.

Огнестрельное оружие обладает убийственным преимуществом только на дальней и средней дистанции. Именно поэтому я навязал своему противнику ближний бой. В первую очередь следовало блокировать его вооруженную руку. Обхватив, я прижал ее к левому боку противника, так что ствол револьвера оказался направлен мне за спину. Стремясь освободиться, Родригес рванул руку на себя. Ну и силищей он обладал! Курок револьвера пробороздил по моему боку, содрав лоскут кожи. Чтобы удержать захват, я крутанулся на ногах и, развернув Родригеса вполоборота, впечатал его голову в стенку ходовой рубки. Он взревел, как настоящий бык, видно, удар получился чувствительный, и отпрянул назад, увлекая меня за собой. Сделав один шаг, Родригес врезался в металлические поручни палубного ограждения, перевалился через них и вместе со мной обрушился вниз. Я сгруппировался, готовясь к тому, что мы упадем на причал. Но яхту, видимо, отнесло в сторону, и мы, пролетев добрую пару метров, рухнули в воду. Уйдя с головой вниз, Родригес в панике замельтешил руками и ногами, стараясь вынырнуть на поверхность. Но я не дал ему такой возможности. Выпустив из захвата его правую руку, я в одно мгновение заплыл за спину Родригеса и, ухватив его сзади за плечи, рванул под воду. Несмотря на отчаянные попытки всплыть, мой противник пошел ко дну.

Получилось это так. Его голова оказалась на уровне моей груди, и я локтем левой руки обхватил бандита за шею, скрестил ноги на торсе и изо всех сил сдавил ему горло и грудную клетку. Возможно, Бешеный бык и поднаторел в диких уличных драках, но явно не был обучен ведению подводного рукопашного боя. С каждым движением он терял силы, а я, словно удав, сдавливал его тело, не позволяя вдохнуть живительного воздуха… Еще одна безуспешная попытка освободиться – и вот по телу бандита пробежала судорога, а изо рта вырвался последний пузырь воздуха. Все – конец! Я разжал захват, и Бешеный бык, нелепо растопырив в стороны руки и ноги, медленно погрузился вниз.

Как только тело бандита исчезло в глубине, я вспомнил о Стасе и, изо всех сил работая руками и ногами, устремился к яхте. Волны прибоя уже метров на десять отнесли ее от причала, но я за несколько секунд преодолел это расстояние и с кормы взобрался на палубу. Андрей лежал там, где мы его оставили. Он был жив и находился в сознании, даже зачем-то перевернулся на бок и взволнованно следил, как я карабкаюсь на яхту. Наверное, следовало ему что-то сказать, но я промчался мимо, лишь мельком взглянув на него. Мне нужно было срочно узнать, что со Стасом.

Стас находился на полу рубки, но на его теле я не увидел крови, и это меня в какой-то степени обнадежило. Бегло оглядевшись, я нашел на приборной панели электроразрядную дубинку, а нагнувшись к Стасу, разглядел у него на груди два крохотных ожога. Теперь понятно, как Родригесу удалось без всяких выстрелов вырубить Стаса! Улучив момент, когда мой друг отвлекся, Родригес ткнул его заранее припрятанным электрошокером. Наверное, бандит не стал сразу стрелять, чтобы не выдать своих намерений. А может быть, он собирался захватить одного из нас живым. Впрочем, сейчас это уже неважно. Я слегка пошлепал Стаса по щекам, собираясь, если потребуется, перейти к искусственному дыханию. Но Стас пошевелился, а спустя мгновение открыл глаза.

– Где Рик? – сразу спросил он.

– На дне. Второй на палубе, возле рубки, но уже остывает.

Мне не было жаль убитых бандитов. Ведь это они собирались отнять наши жизни, а мы всего лишь защищались.

– Их было только двое? – поинтересовался Стас, с моей помощью поднимаясь на ноги. Я утвердительно кивнул, но он не удовлетворился моим ответом и заметил: – Надо осмотреть причал. Я пришвартую яхту, а ты спустись на берег, но прежде убери с палубы труп.

Стас вновь запустил двигатель «Конкистадора», а я вышел из рубки и склонился над телом коротконогого бандита. Под трупом растеклась целая лужа крови, и, чтобы осмотреть карманы убитого, мне пришлось побороть в себе немалое отвращение. Однако мои старания были вознаграждены. Помимо пистолета «глок», который я первым делом вынул из руки покойного, в нагрудном кармане его куртки я обнаружил водительские права на имя Хулио Санчеса, а в правом боковом – автомобильные ключи. Переложив ключи и права в свой карман, я поднял тело бандита с палубы и сбросил его с яхты в воду, в последний момент выдернув из горла водолазный нож. Труп шлепнулся вниз и, подняв тучу брызг, ушел ко дну.

Услышав всплеск, Стас умело пришвартовал яхту к причалу, и я, перемахнув через палубное ограждение, спрыгнул на пирс… Я пробежал вдоль всего причала, но ни у закрытой на замок судоремонтной мастерской, ни у грузовых пакгаузов не заметил ни одного человека. Тогда я свернул в проход, где до прибытия яхты прятался коротконогий бандит. Пройдя по проходу, я вышел к тыловой стороне пакгаузов и там обнаружил джип «Рейнджер». Как я и ожидал, найденные ключи оказались именно от этой машины. То, что он приехал сюда на собственном автомобиле, окончательно убедило меня в том, что Родригес и его сообщник действовали только вдвоем.