подбородок. Его глаза вылетели и каску снесло вместе с пробитым черепом. Схватив его тело, я выдернул чеку на поясе с гранатами и кинул от себя. После чего втащил Варю внутрь и закрыл дверь.

От ударной волны дверь вмялась внутрь, но выдержала и не слетела с петель.

Вместе с ударом в стену послышалось, как по винтовой лестницы вниз что-то громоздко покатилось. Я замер в ожидании того, чтобы распознать по звуку, что это было. Хотя догадки определённые были.

— Постой, — сказал я, остановив Варю.

Он стоял и смотрел вперёд, где ничего не было видно.

— Что это? — Спросил он.

— Пока не знаю, — слукавил я, — но нам лучше выждать.

Снизу начал раздаваться вой механической сирены, которую приводил в движение человек, отчего она была неровной и немного нервной.

— Все в курсе, — сказал Варя.

— Мы тоже, — подтвердил я.

По крайней мере к нам никто не поднимался. Это было правильно с тактической стороны — дождаться противника и встретить его во всеоружии.

— У нас есть пара минут, пока не придут в себя роботы, — сказал Варя.

— Что ты о них знаешь? — Тут же спросил я

— Их много, — ответил он со знанием дела, — но в основном все на поверхности. Они лучше справляются с… Угрозами.

— Это верно, — подметил я, — но и людей наверху тоже я видел немало.

— В основном все укрываются под землёй, — сказал Варя, — я видел немногое. Но то, как всё устроено, говорит о том, что подземелье весьма обжитое.

— И сколько людей нас там ждёт?

— Не меньше сотни. И это только те, кто в постоянной боевой готовности.

Я оценил его привычку подчёркивать мелочи.

— Ты подготовлен, — сказал я ему.

— Да, — ответил он, — мне пришлось многое изучать, прежде чем я отправился сюда.

— Сюда — это на Днище? — Уточнил я.

— Верно, — совершенно спокойно ответил Варя.

Я медленно повернулся к нему.

— Откуда ты? — Прямота была моим лучшим другом, и в данной ситуации она была полезной.

К моему удивлению Варя реагировал сдержанно, без какой-либо паники.

— А ты точно хочешь узнать это? — В ответ спросил он.

Такие вопросы просто так не задают. Это потому, что ответы могут быть весьма неоднозначными. Но я строго посмотрел на него, и он понял, что отвертеться не выйдет.

— Тогда скажи мне, многое ли ты знаешь об артефактах? — Спросил он.

— Достаточно, — сухо ответил я.

— Я имею в виду… Было ли у тебя когда-нибудь такое, когда артефакт тебе что-то показывал?

Мне мгновенно вспомнилось видение, которое посетило меня во время смерти. Про счастливый город, про пришельцев, про установку.

— Я вижу, что да, — сказал Варя, — так вот. Это не просто так. То, что ты видел — не просто галлюцинации.

Меня повергло в шок его владение предметом.

— И что же это? — Задал я закономерный вопрос.

— Это мир, который существует. И он находится за пределами Днища.

Внутри меня полыхнула волна гнева, и я пригвоздил парня к стене.

— А зачем ты втащил в это Мирту? — Спросил я то, что меня интересовало в первую очередь.

— Честно говоря, это была её идея, — замявшись ответил парнишка.

— Её идея? — Возмутился я, — до твоего появления она знать не знала ни о каких артефактах. Только по некоторым слухам. И что я слышал буквально только что? Знаешь что? Что ты и Мирта выкрали из здания Хранителя часть оружия. А вторая его часть находится здесь!

Варя понял, что отпираться больше не было смысла.

— Именно в этом всё дело, — сказал он, — я не мог не рассказать ей, зачем я пришёл.

— Как это не мог? Не мог пройти мимо простой девчонки?

Он посмотрел на меня взглядом намного старше своего возраста.

— Она, — сказал он, — совсем не простая девчонка.

И в этом он, безусловно, был прав.

— К тому же сложно отпираться, когда тебе угрожают отстрелить яйца.

Да, про это я тоже ей рассказывал. Выстрел в лицо мужчина может воспринять как вызов. А вот угроза его, с позволения сказать, достоинству, очень сильно меняет дело. Она и впрямь могла вытащить из него любую информацию, какую только захотела бы. Особенно, если его подготовка заключалась в том, что про Днище ему там кто-то что-то рассказал, о чём сам не знал.

— Что это за оружие, о котором все говорят? — Спросил я.

— Это не оружие. Простое устройство. Не артефакт даже. Просто здесь оно не слишком распространено.

— Говори конкретнее, — потребовал я, прижимая его к стене.

— Я не так много знаю, — сказал он, и, кажется, сказал правду.

— Тогда почему о нём знают все вокруг? Как они собираются использовать его против пришельцев?

— Против пришельцев? — Не на шутку удивился Варя, — бред какой-то…

Впрочем, люди из Культа Вечности, хоть и были организованной военной, а, скорее, бандитской группировкой, всё же они были чокнутые, и что творилось в их головах — было сложно представить.

— Где держат Мирту? Какая там охрана?

Это были дежурные вопросы. В целом мне не очень нужны были ответы на эти вопросы.

— Она здесь, — ответил Варя, и это всё, что мне необходимо было знать.

Он подумал немного.

— Но здесь есть кое-что ещё, — добавил он.

— Продолжай, — заинтересованно спросил я.

— Они называют это верховным жрецом. Но из разговоров вокруг я понял, что это не человек.

— Замечательно, — разочарованно сказал я.

— Верховный жрец находится на нижних этажах, в самой глубине. Похоже, они прорыли здесь сеть бункеров и устроили серьёзные катакомбы.

— Мне сказали, что он ждёт меня, — сказал я, — и скоро дождётся.

Я отпустил его, немного призадумавшись. Варя потянул вниз свою куртку и сделал невозмутимое выражение лица, словно ничего не было.

— А, и вот ещё что…

Варя присел, чтобы покопаться в обуви и извлёк из неё что-то.

— Тоже камни в ботинках мучают? — иронизировал я, — говорят, создают массажный эффект.

Но, когда Варя протянул мне кубик… Тот самый кубик, который разукрасил всю переговорную, я потерял дар речи.

— Это помогло нам добраться сюда, — сказал он.

Я выхватил артефакт из его руки и спрятал в кулаке. Крепко сжав зубы, я пристально посмотрел ему прямо в глаза.

— Детишки, — обратился я к нему, — вы хоть представляете, что таскали с собой всё это время?

Варя сделал вид, что кашлянул. Эх, манеры…

— Несколько раз он спас нам жизнь. Это была идея Мирты. Я никогда не запускал его, но она сказала мне спрятать его, когда нас схватили.

Я был в бешенстве. Но Варя — спокоен.

— Я надеюсь, ты его себе в жопу не засовывал?

Варя не ответил. Не знаю, как он меня терпел всё это