– Где ночуешь? – спросил Ганс.

– Пока не знаю. Да заверну к кому-нибудь.

– Насчет паспорта с утреца пойдешь?

– Ну да, к десяти.

– А поехали к телкам, Андрюх? – загорелся он и посмотрел на часы. – Тут недалеко – у «Изумруда». Сауна, массаж, все дела. Я угощаю.

– Не хочется, Ганс. Настроения что-то нету.

Он закурил. Мы стояли на углу Яна Райниса и Молодежного бульвара, мимо нас, громко урча движками, проехали на малом газу байкеры в косухах и кожаных штанах. Они кого-то высматривали по сторонам. Одного я смутно помнил – Костян Синдеев с Соцгорода, мы с ним когда-то ходили вместе к Спартаку.

– Не узнаю я тебя, Андрюх, – поскучнел Ганс. – Пошли уж тогда ко мне в магазин, что ли? У меня там кабинет, диваны кожаные, видак. Выспишься, если к телкам не хочешь. Заодно и охрану проверим. Возьмем пивка?

– Давай.

Мы купили упаковку «Кроненбурга» и двинули в сторону «Автомото». Тут было недалеко.

– Ну и как торговля? – спросил я, кивнув на витрину, когда мы подошли к магазину. Ганс давил на кнопку звонка. – Прибыль-то есть?

– Какая прибыль! Бабло через магазин отмывается – вот и вся прибыль. А по жизни мы в большом минусе. Да еще Мишка со своей стрельбой нас подставил. Он же у меня был коммерческим, а его Жанка – бухгалтером. При обыске у них забрали компьютер, а там левая бухгалтерия, все дела. Она работу домой брала, и если специалист там хорошо посмотрит, то сам понимаешь… А тут еще руководство поменялось – и в ментовке, и в прокуратуре, про налоговую вообще молчу. В любой момент могут нагрянуть. Да, бля, где этот охранник? – Ганс начал пинать дверь, не отпуская кнопки звонка. – Во, работники у меня!! Или тормоз, или квасит, или ворует…

Наконец появился охранник, открыл нам дверь. От него явственно пахло пивом.

– Ну? – Ганс уже был в роли босса. – Бухаем в рабочее время?

– Какого бухаем? Стакан пива выпил – и уже бухаем! Никто не бухает.

Как раз в этот момент мне на телефон пришло сообщение: «Тебя искали в общежитии серьезные мужики на „Вольво“, – предупреждал меня дружок-драматург Костя. „Что еще за мужики? – соображал я, отбивая ему благодарственный ответ. – Небось, „Анкерман“? В левой части магазина у Ганса было что-то вроде демонстрационного салона: там на ступеньках, немного боком, стояла сверху вниз новая серая „десятка“ с приоткрытой передней дверцей и под острым углом к ней – белый „Москвич“-пикап. Ковровая дорожка, проложенная меж ними, спускалась к самой витрине, и если из-под колес «десятки“ выбить башмаки и покруче вывернуть руль, она, наверное, может пойти вниз.

– Одно железо или и движок стоит? – кивнул я на «десятку».

– Обижаешь, начальник! – Ганс попинал ее передний балон. – Там даже бензин есть. Сел – и поехал. Пошли в кабинет.

Машины подсвечивались со всех сторон, и под потолком горели ночные светильники, а на улице было темно, и на нас глазели прохожие. Мы выпили в кабинете по бутылке пива, и Ганс ушел.

В те далекие времена (тоже мне, далекие!) я частенько расставался с людьми из-за своей собственной слабости, которой они были свидетелями. Впрочем, не только свидетелями слабости они были, а также моих недостатков, моей молодой искренности, глупости, поспешности или неловкости – словом, всего того, чего я тогда стыдился. Воистину глупый, глупый парень, я хотел днем и ночью видеть себя тем, о ком говорят: «ну, это железный человек! это настоящий мужик!» Я глушил в себе все человечье, всю свою нежность и доброту, и печаль, и любовь, я старался поменьше говорить и чувствовать, а побольше действовать – как и подобает железным парням.

Был у меня тогда наставником рукопашных дел мастер: циничный, умный и безжалостный квадрат поперек себя шире, набитая длань и выя в толстых венах – вот кто был моим едва ль не кумиром. Да какое там «едва ль»! Первые два года после детдома я бегал за ним как собачонка, перенимал манеры его и отсутствие чего бы то ни было святого, привычку бить первым и никому ничего не прощать – и мало-помалу начинал слыть в Приволжске тем, кого теперь ставлю себе ж в укоризну. Этим наставником и был Спартак. Поначалу нас было у него человек пятнадцать, потом стало трое, остальным оказалось с нами не по пути. Они усомнились в Спартаке, а стало быть, и в нас, самых верных его адептах – в Мишке, Гансе, во мне, они предали нас, они смеялись над нашей преданностью делу – мы звали наши занятия «делом», настоящим делом, делом настоящих мужчин. Этого мы простить им не могли.

Но мог ли я подумать тогда, всего-то три-четыре года назад, что ведем мы себя по меньшей мере глупо, ставя крест на том или ином человеке, прознав про его иронию в наш адрес или другую какую чушь. Вот и Толян Каретный по той же глупой причине попал в нашу немилость, а ведь это все хорошие парни, кого ни возьми, – Толик, Вован, Смагул, тот же Коля Карганов. Все четверо как на подбор – надежные, умные, деловые, н о р м а л ь н ы е, – мне, например, таким никогда не быть. Они оказались правы, вовремя уйдя от Спартака.

Я думал об этом, ворочаясь на скрипучем кожаном диване и глядя в темное прокуренное пространство маленькой комнатухи, именуемой кабинетом. Тут было тихо, уютно, тепло, но сон не шел ни в какую. Да и какой там сон – я думал о своей жизни, которую живу как-то не так. Но что делать, если по-другому не получается? Кажется, что мог бы жить по-другому, но не получается, хоть ты тресни. Бывают такие бессонные ночи, когда думаешь о жизни всерьез – о жизни и о себе, и вот на сгибах этих ночей вдруг как-то враз расстаешься с иллюзиями, с целыми легионами иллюзий, будто угодил на стремнину и течение вовсю промывает тебя.

За такими своими мыслями я, должно быть, пропустил первый звонок в дверь магазина, а когда вернулся в реальное время, в дверь уже вовсю трезвонили и били чем-то тяжелым. Я рывком сел на диване и начал стремительно обуваться. Что за дела?

Послышались шаги охранника – он протопал мимо по коридору.

– Кто здесь? – раздался его встревоженный голос.

– СОБР!

На единственном окне кабинета стояла решетка. Если что – уходить надо каким-то другим путем. В принципе бояться мне было нечего – подумаешь, паспорта нет, но я как представил себе всю эту тягомотину с выяснением личности, с камерой, с протоколом, так и выскочил в коридор. Поворот направо, ступеньки – и вон они: два ментовских «УАЗА» с бесшумными сполохами мигалок. Они стояли на улице нос к носу в двух шагах от витрины, а слева и справа от них молча рассредотачивались человек шесть в спецкамуфляже. Один что-то говорил в наплечную рацию. Все ясно – Мишка начал давать показания, и сейчас здесь будет шмон.

– Открывай, СОБР! – рявкнули за дверью и еще раз вломили в нее, похоже, прикладом. – Считаю до трех.

– Не имею права. – Охранник, хоть и был перепуган, вел себя грамотно. – Сейчас позвоню директору. Разрешит – открою.

– Открывай, т-твою мать! У нас твой директор! – Голос за дверью, потеряв терпение, начал отсчет. – Р-раз…