Пока я обдумывал свои действия, дверь в помещение бесшумно отъехала в сторону, и вовнутрь вошел зоннён, в котором невозможно было не узнать Правителя.

Я посмотрел в льдистые холодные глаза и понял, как сильно Риан отличается от своего брата.

Правитель Арраэх выглядел блистательно. Длинное ярко-красное одеяние переливалось во свете светильников всеми оттенками золота. Светлые волосы были скреплены на затылке вычурной заколкой, а нижняя их часть свободно струилась по спине.

От Арраэха исходила отчетливая, всепоглощающая властность, и осматривал он меня таким же ледяным взглядом, каким можно было осматривать прудовую лягушку перед ее препарированием…

Сделав знак воинам, Арраэх выпроводил всех прочь и даже попытался выставить Риана, но младший принц неистово воспротивился.

И тогда Правитель небрежным жестом позволил ему остаться.

Еще одним жестом преобразовал три неприметных короба у стены в широкие кресла и молча предложил нам всем присесть.

Я чувствовал, что у него ко мне странное отношение, хотя его эмоции были для меня плотно закрыты. В глубине синих холодных глаз виднелась… враждебность?

«Ты — чужак! — говорил его взгляд. — Ты опасен!»

И тут мне в голову пришла одна мысль: а что, если Арраэх знает о тьме внутри меня?

Меня обожгло страхом разоблачения, и я неосознанно покосился на Риана. Потерять расположение младшего принца стало бы для меня очень тяжелым испытанием…

— Расскажи о себе, — произнес Арраэх, и на сей раз я заметил, как он перешел на древний зоннёнский язык.

Внутри меня что-то рвалось. И я понял, как неистово сильно привязался к Риану. Возможно, мне нужно его отпустить…

Это решение мгновенно вернуло мне самообладание. В глаза Арраэху я посмотрел уже твердым, не менее холодным взглядом, чем у него.

— Моё имя Нэй. Больше мне сказать нечего. Мое прошлое погружено во тьму…

На мгновение Арраэх вздрогнул, и его брови удивленно поползли вверх, наконец, разбив маску непроницаемости. Я с досадой прикусил язык: ну вот кто меня дернул использовать такой двусмысленный оборот речи? Я же имел в виду просто потерю памяти. Однако реакция Правителя в общем-то доказала мне, что про существование космического темного паразита он в курсе.

А значит, мне стоит как можно скорее покинуть этот зоннёнский звездолет.

Но как?

— То есть ты не помнишь, откуда ты, правильно? — голос Арраэха звучал спокойно, но мог бы посоперничать по температуре подачи с куском льда.

— Не помню, — ответил я, а сам подумал: «Почти!». Некоторые моменты уже возвратились в мою память. Но посвящать в них Правителя зоннёнов я не собирался. Даже Риана я не хотел в это впутывать. С этого момента мне стоит держаться от них всех подальше.

Я резко поднялся на ноги, вызвав очередную волну удивления, но расшаркиваться перед братьями дальше, прикрываясь зоннёнским этикетом, не собирался.

— Простите, но я хотел бы срочно попасть на Ишир. Я очень благодарен вам за помощь. Думаю, я у вас в долгу, и буду рад этот долг вам обязательно вернуть. Пожалуйста, дайте мне возможность покинуть флагман…

— Нэй! — Риан тоже вскочил и выглядел огорченным. — Ты наш брат! Ты ничего нам не должен!!! Прошу, останься!!!

И столько было в его голосе мольбы, что мое сердце опять дрогнуло. Я посмотрел в его искренне открытое лицо и даже улыбнулся. Слегка.

— Прости, Риан, но… я не могу задерживаться. Ангелика ждет меня!!!

— Ступай! — голос Арраэха прозвучал также пронзительно, как звон натянутой струны. Он грациозно поднялся с кресла и посмотрел на меня взглядом, обещающим в будущем еще не одну встречу, и эти встречи не сулили мне ничего хорошего. Я едва не поежился от ментальных эманаций, которые все же не удержались в ментальном поле Правителя и скользнули ко мне. — Шлюп уже готов… Риан, а ты остаёшься здесь!!!

Арраэх жестко припечатал порыв младшего брата улететь вместе со мной, чем ввергнул его в ступор. Я не стал испытывать судьбу, коротко поклонился и поспешил выскользнуть из помещения, где меня уже ждали зоннёнские воины.

Прости, Риан! Но ты и моя тьма несовместимы…

* * *

Когда Нэй скрылся за дверью, Риан развернулся к Арраэху и посмотрел на него с укоризной.

— Брат, что происходит??? Я же чувствую твою агрессию по отношению к нему! И почему я должен оставаться здесь??? Это мое право — решать, где находиться!

Арраэх только лишь властно вздернул вверх подбородок. Нет, он не выглядел высокомерным. Скорее, крайне властным и подавляющим.

— Сейчас я приказываю тебе не как брат, а как твой правитель! И ты обязан послушаться меня!!!

Риан до хруста сжал зубы: закон он знал очень хорошо, и в данном случае ослушаться Арраэха не имел никакого права.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — процедил он сквозь зубы и с гневом покинул лазарет.

Арраэх лишь на мгновение потерял свою невозмутимость. Его рука дрогнула, когда он поднял вверх ладонь и раскрыл ее. На ладони лежал небольшой кристалл конической формы, который неожиданно потерял свой нежный голубой оттенок и начал стремительно окрашиваться чернильно-черным цветом.

В глазах Правителя появился плохо скрываемый ужас.

— В нем действительно живет сама тьма… — прошептали его побледневшие губы, а по телу пробежала отчетливая дрожь.

Правитель Арраэх впервые за сотни лет почувствовал безумный страх и смятение. О тьме ему было известно не понаслышке…

Глава 41. Вне времени…

Нэй

На Ишире я был уже через два часа по иширскому времени. Риан распорядился снабдить меня кредитами, так что я добрался к нашей с Ангеликой квартире довольно оперативно.

Но на мой звонок в дверь никто не ответил.

Внутри заскребла тревога.

Спустился в ближайшее кафе и по сетевой связи связался с Лисом.

Когда на экране передо мной появился сонный парень с взлохмаченными кудрявыми волосами (а был полдень уже, если что!), я даже улыбнулся. Был рад его видеть.

Лис сперва не поверил, что это я: еще долго тер глаза, просыпаясь. Но потом аж подпрыгнул на месте и начал громко кричать и жестикулировать.

— Нэй! Это ты??? Правда, ты??? Живой!!!!

Я засмеялся. Мне было приятно.

— Да, я! Да, живой!!!

Но потом мгновенно посерьезнел.

— А Ангелика? Где она сейчас может быть, ты знаешь?

Лис погрустнел и выложил последние новости: Ангелику отстранили от занимаемой должности и грозятся отдать под суд. Отряд временно распущен по домам. Генерал Лаурини неистовствует…

Я напрягся. Тревога внутри стала сильнее.

Попрощавшись с