— Спасибо за добрые слова, Ренейт. Пока вы меня ждали, я думала, что единственная цесса в Архоне. А тут после активации метки узнаю, что еду на отбор. Можешь представить, что я почувствовала?

Ренейт сочувственно улыбнулась, протянула руку и пожала мою ладонь.

— Прости, что вела себя отвратительно, — продолжила я, — ты не представляешь, как мне все было противно.

На меня накатило старое ощущение одиночества и ненужности. Чтобы сбросить его с себя я передернула плечами.

— Кэтти, я тоже была не права, — оправдывалась Ренейт. — Я игнорировала твое присутствие. Думала, что ты лишняя. А из-за тебя отбор очень долго не начинался. Мы тогда ничего о тебе не знали. Я думала, что ты, как и мы все знаешь про меченых девушек. А оказывается ты принимала решение в слепую.

— Нет. Я думала, что я единственная цесса в Архоне. Мне казалось, что выбирая свое личное счастье, я предаю этот мир. Не даю шанса людям, в нем живущим стать счастливее. Если бы я тогда знала, что это не так.

Я тяжело вздохнула. Ренейт пожала мою руку.

— Прости, с возрастом становишься сентиментальной, — сказала я, часто захлопав глазами, чтобы слезы из них не выкатывались. — Хочется плакать из-за каждой мелочи.

Ренейт улыбнулась.

— С возрастом понимаешь, что иногда лучше поплакать, чем оставлять напряжение в себе, — произнесла она.

— Спасибо за понимание.

— Знаешь, все считают, что богиня выберет меня, потому, что я дочка священника. Но мне кажется, что она выберет тебя.

Я удивилась, такому повороту в разговоре.

— Это ты поняла из ее слов?

— Богиня никогда не говорит что-то прямо. Она хочет, чтобы мы сами строили свою жизнь. Раньше я была уверена, что корона — моя судьба. Но сейчас, я сбита с толку. У тебя королевский дар. Образование — действительно то, что поднимет страну на новый уровень. Кроме этого в твоей команде есть еще две цессы с уникальными знаниями с Земли.

Ренейт замолчала. Мы сидели, обдумывая ее слова еще несколько секунд, потом она тихо произнесла:

— У меня есть еще одна причина полагать, что не я будущая королева. Ты, наверное, заметила, что на мне осканит. Извини, но это слишком личное и дело не только в тебе.

Мне конечно было ясно, что дело темное. Да и вообще осканит Ренейт уже не поможет.

— Я не думаю, что нас будут спрашивать кто готов стать королевой, а кто нет. Скажут: «Ты королева», — и никуда мы не денемся. — Мрачно заметила я.

— Ты наверное просто не знаешь, — попыталась пояснить мне Ренейт, — короли или принцы испокон веков, всегда стараются выбрать ту цессу, которую предпочтет богиня. Потому что девушка выбранная богиней — истинная пара короля. Только с ней он будет счастлив. Они не только слаженно будут управлять страной, дополняя друг друга, но и будут преданно любить своего супруга и супругу. Я точно знаю, что это не я.

Ренейт опустила глаза вниз.

— Ты влюблена в другого, — сделала я заключение. Ренейт так явно на это намекала.

Цесса вся сжалась и зажмурилась. Потом закрыла лицо руками. Бедная, бедная девушка, она даже не подозревает, что король уже в курсе.

— Тебе нужно сходить к богине, поговорить с ней, — прошептала Ренейт. — я уверена, что ты следующая королева.

Мы просидели, молча, несколько минут, думая каждая о своем. Потом, я приняла решение и сказала об этом:

— Хорошо, я схожу в хорам. Передай своему отцу, чтобы он ждал меня.

— Спасибо. Передам. Богине тоже. — пообещала Ренейт, затем продолжила: — Сена Пелагея рассказала мне про медицинскую школу. Я очень хочу помочь. По рассказам твоей подруги я поняла, что при школе будет больница. А еще вам необходимо оборудование и лекарства. Я знаю, как вести учет приходов, рассчитать все расходы. Могу обучить кого-нибудь бухгалтерскому делу, на начальном уровне.

— Спасибо тебе, Ренейт, буду очень признательна.

Теперь уже я с благодарностью пожала руку девушке.

Мы тепло распрощались после нашей беседы, и договорились иногда ходить друг к другу в гости.

После того как я вернулась в свои покои, обнаружила, что меня уже ждали все мои друзья и родственники. Они были счастливы от того, что все так быстро решилось. Но, узнав то, что покушение изначально планировалось на меня, все встревожились. Дед пошел лично инструктировать охрану. Кряжек проверял магическую защиту. А Овид был очень задумчив и не словоохотлив.

Я, Пелагея с Димитрисом, Сигилд со своим мужем Тродом обсуждали начало функционирования школы. Нужно было составить учебный план. Для этого мы решали, какие дисциплины будем преподавать будущим лекарям. С чего мы начнем, какие будем ставить цели, как будут проходить практические занятия.

Выходило, что по медицине вести лекции могли только Пелагея и Сигилд. А потом мы вспомнили об МРТ, Рентгене, кардиостимуляторе, помпе для людей с сахарным диабетом и я поняла, что тут нам бы пригодились знания Аканэ. Поэтому мы приготовились: «Учиться, учиться и еще раз учиться» — как завещал нам, ну тут он был не авторитет, поэтому не важно кто.

Когда я легла спать, мне не давали покоя слова Ренейт о, скажем так: «истинной паре» короля. Я поняла, что совсем мало знаю об отборах в Архоне, поэтому решила в ближайшее время сходить в местную обыкновенную библиотеку.

Потом, я вспомнила, что сгоряча отказала королю в ментальной беседе. Я решила, что если он сегодня опять постучит, то обязательно отвечу. Король не пришел.

Я расстроилась и насторожилась, не перегнула ли я палку? Ночью мне ничего не снилось.

Утром, после завтрака я, наконец-то, вышла на прогулку. Кроме охраны меня сопровождал сен Овид. Я надеялась, что услышав о наших планах пригласить Аканэ в команду, для создания медицинского оборудования, он, как минимум, обрадуется. Но Овид остался равнодушным к такой новости. Я удивилась, ведь цесса Аканэ всегда была для него совершенством. Он заметил мне:

— Медицинская школа это то, что нужно Архону. Я думаю, со мной согласятся все жители страны. Ты не представляешь, сколько людей страдает от различных болезней. Поэтому полностью поддерживаю твою программу.

Замечание Овида подняло мне настроение. Такое ободрение от него много стоило.

— В будущем можно создать институты для офицеров армии, — решила я помечтать, — для магов, учителей. Чем больше квалифицированных работников, тем быстрее страна будет развиваться.

— Ты права, над этим нужно серьезно работать, — согласился со мной Овид.

Моя самооценка поползла наверх. Вот я и добилась признания сена Савита — моего личного оппозиционера.

Пока мы гуляли, я расспросила Овида про библиотеку. Для меня было очень важно, не попасть на магический склад. Хотелось побывать в простом хранилище знаний. И мы прямо с прогулки пошли во дворец.