— Все, я готова.

— Иди, — сказал служитель. — Богиня благослови тебя.

Я толкнула двери и зашла. И как будто опять вернулась в хорам Крайней деревни. Комната была точно такая же, как и в деревенском хораме. Та же клумба с цветами, тот же фонтан, тот же очаг и алтарь посередине. Даже размер комнаты такой же.

Что делать я уже знала, но не знала, что сказать. Благодарить? Не испытываю я таких чувств. Просить? Не хочу ничего от нее. Да и как просить? Что дам в ответ?

Я стояла перед алтарем и молчала. Поднять глаза было страшно, поэтому смотрела себе под ноги. Вдруг, услышала голос богини. Я посмотрела на алтарь. Богиня стояла передо мной все той же прозрачной фигурой.

— Я давно жду тебя.

— Ты не можешь ждать меня, ты вне времени, — буркнула я под нос. И опять уставилась под ноги.

— Каждый день я смотрела, на то, как ты мучаешься, пытаясь понять, для чего появилась во дворце. Я ждала, что ты спросишь. Ведь у меня есть ответы на все вопросы. Но ты не приходила ко мне.

Ну, да. В принципе я знала это. Только мне было обидно, что богиня не рассказала про отбор и остальных цесс.

— Мне было очень больно, — сказала я шепотом.

— Я видела это, но ты не просила утешения.

— Меня никто не понимал, я была никому не нужна, мне было так одиноко. — И тут от избытка чувств я осмелилась поднять глаза на создательницу Алмаза.

В ее глазах я увидела сочувствие.

— Я всегда была рядом с тобой, но ты не обращалась ко мне.

— Ты меня ввела в заблуждение, — мне захотелось пояснить причину моего нежелания общаться.

— Ты сама интерпретируешь мои слова, не уточняя, что я имею в виду.

— Почему ты меня не поправила?

— Потому, что ты не просила.

— А если я спрошу?

— Отвечу.

— Кто станет королевой?

— Та кто сможет нести эту ношу.

— Ну, вот! — разочаровалась я. — Как мне строить свою жизнь, если я не знаю, где окажусь после отбора?

— Делай то, к чему ты призвана. Тогда будешь знать, как строить свою жизнь.

— Но ты же знаешь, кто сядет на трон?

— Знаю. Скоро и ты узнаешь. Всему свое время. Сейчас время разбрасывать камни, потом ты будешь их собирать.

— Я хочу знать сейчас, ты обещала ответить, — я разозлилась. Богиня, похоже, тоже потому, что огонь взметнулся верх, и все окрасилось оранжевым цветом. Прозрачное тело богини как будто засияло.

— Хочешь знать все заранее? Может мне рассказать тебе о том, как ты умрешь? А еще я могу назвать дату, когда умрут твои друзья. Как ты думаешь, нужно тебе это?

— Нет, не нужно, — смиренно ответила я. — Простите, я погорячилась.

Богиня успокоилась, пламя осело, ее тело поблекло. Она произнесла:

— Только пророкам я открываю будущее. Пророчество не твой дар.

Ну, хорошо, попробую зайти с другой стороны, спрошу о другом.

— Кого выбрал король Дэвид?

— Спроси у него или сопоставь факты. Я не раскрываю чужие секреты.

Я была раздосадована опять загадки и при этом: «Доверяй мне, делай, как я сказала».

«А если не спрашивать, а попросить», — подумала я и произнесла:

— Если я что-то попрошу, ты исполнишь мою просьбу?

— Если она совпадает с моими планами.

Вот так вот хитро устроен этот мир. Тем не менее я попросила:

— Я не хочу, чтобы очередную королеву убили, как и всех остальных. Ты можешь защитить ее и дать прожить следующей супруге короля долгую жизнь? Несмотря на то, кто станет этой супругой.

— Это входит в мои планы, твоя просьба будет исполнена. Но ты не должна избегать встреч и разговоров со мной. Впредь, ты должна являться по моему первому зову, — твердо произнесла богиня.

— Это твое условие?

Ради жизни королевы я была готова заплатить такую цену.

— Это гарантия твоего благополучия, — проговорила богиня.

— Я поняла тебя. Я могу идти?

— Я никого не держу. Но помни, от твоего выбора и послушания мне, многое зависит, — напомнила мне богиня об обещании.

— Я поняла, завтра встретимся утром, то есть я поговорю с тобой.

— Буду ждать.

Я развернулась и вышла из комнаты. Напротив двери стояла лавочка, там сидел дедушка и сен Джерма, совсем как дома в Крайней.

— Ну что, ты спросила, кто будет королевой?

— Ой, дед, все так сложно.

Дедушка нахмурился, а Люнив усмехнулся.

— Ренейт также говорит, с тех пор как ты появилась. Раньше она была уверена, что богиня ее выберет.

— А вы, что думали?

— А я не пророк, поэтому делаю то, что мне положено.

Я удивилась его ответу, как будто он наш разговор подслушивал.

— Я тоже не пророк, — буркнула себе под нос.

После беседы с богиней, мы двинулись к деду в особняк на ужин. Туда же приехал Кряжек. Мы посидели в «теплой» семейной обстановке. Я была погружена в себя и думала, как можно вытянуть информацию из богини. Дед с Кряжеком «задушевно беседовали» взглядами. Но, в принципе, вечер удался, и у меня не осталось после него тяжелого осадка на сердце. Как там, у мужчин сложилось, мне некогда было анализировать, не маленькие, сами разберутся.

Ночью, уже под утро, приснилось лавандовое поле и мой красавец. Он как будто ждал меня, а когда увидел, то решительно подошел, сгреб в охапку и не спрашивая разрешения, без всяких предисловий начал целовать.

Я хотела вырваться и убежать, но он не пустил, продолжая яростно терзать мои губы, как будто наказывая за что-то. Я перестала сопротивляться, но покоряться тоже не спешила. Лишь неподвижно стояла и позволяла себя «наказывать». Он, вдоволь насладившись поцелуем, отпрянул, пристально посмотрел мне в глаза и молча, исчез. Я проснулась.

Всю следующую неделю мы активно работали над тем, чтобы наконец-то, открыть школу. Желающих учиться набралось двадцать человек. Пятнадцать из них — новички в медицине, а пять человек уже практикующие доктора.

Мы арендовали двухэтажный дом и переоборудовали его в учебное заведение. На первом этаже у нас была приемная, кабинеты Пелагеи и Сигилд. На втором этаже был два больших светлых класса и мой кабинет. В подвале устроили лабораторию для Сигилд. Меня единогласно назначили ректором — директором.

В моем кабинет, довольно просторном я поставила стол для Ренейт, она помогла нам составить документы и бизнес-план. Я составляла программу обучения, остальные готовились к лекциям.