— Ефимыч! Знаем такое дело. Лариса Дмитриевна по доброте души пригрела его у себя в память о сестре.

— Не только поэтому. По большей части ей просто пришлось так сделать. Ефимыч имел над своей сообщницей определенную власть и при случае не стеснялся пустить ее в ход. Так что Ларисе Дмитриевне пришлось держать пьянчужку на трех ставках, регулярно выплачивать ему премии и закрывать глаза на его пьянство, потому что иначе Ефимыч мог многое рассказать о том, как умерла его дражайшая супруга.

— Что вы хотите сказать? В смерти рано умершей сестры Ларисы Дмитриевны не все было чисто?

— Ефимыч утверждает, что они с Ларисой сговорились убить Люду и убили. Сделать это было нетрудно, женщина страдала диабетом. Болезнь эта коварная, долгие годы может протекать без осложнений, а потом вдруг происходит резкий скачок сахара в крови, и привет тебе, кома. Этим и воспользовались преступники. Несчастной приговоренной ими к смерти женщине они дали некий препарат, который резко повысил сахар у нее в крови. А потом самые близкие этой несчастной люди — муж и ее родная сестра — отправились на прогулку, предварительно позаботившись, чтобы у Люды не оказалось под рукой телефона, чтобы она не могла позвать на помощь и спастись. И все у них получилось отлично. Люда не смогла позвать на помощь и умерла, а они получили наследство, которое и поделили между собой. Преступление было ими спланировано и осуществлено так ловко, что ни у кого не возникло сомнений в том, что смерть страдающей диабетом женщины произошла в силу естественных причин.

— Какая гадость.

— Да уж, не слишком красивый поступок. Правда, Ефимыч утверждает, что задумала все Лариса, а он пошел у нее на поводу. И что эту идею подсказала Ларисе смерть ее собственного мужа, после которого она также получила небольшое наследство. И еще Ефимыч в свою защиту говорит, что его Люда все равно была обречена, годом раньше или годом позже, она бы в любом случае умерла, но…

— Он врет! — возмутилась Аня. — У меня прабабушка была диабетиком, но счастливо прожила до девяноста пяти лет и даже никакими особыми болячками не страдала.

— …Но главное преступление этого человека еще впереди. Когда наследство несчастной Люды было поделено между мужем и сестрой, они принялись активно тратить каждый свою часть. Лариса Дмитриевна свою вложила в строительство и организацию детского центра опережающего развития, который она назвала…

— «Маленькие гении».

— Надо сказать, что Лариса Дмитриевна уже не первый раз пускалась во всякого рода авантюры, открывала ресторан, ночной клуб, частную школу, но всякий раз прогорала. Предприниматель из нее никакой, она слишком увлекается новым проектом, вкладывает в него большие деньги, а результат обычно бывает ниже ожидаемого. Но по крайней мере она хоть что-то делала. А вот Ефимыч свою часть наследства истратил, не заморачиваясь. Он благополучно прогулял наследство жены с дружками, пропил и снова оказался на мели. Тогда он вспомнил про Ларису и явился к ней.

— Представляю, как обрадовалась ему Лариса.

— Она-то была уверена, что все отношения с этим человеком закончились вместе со смертью сестры. А оказалось, что все только начинается. Наверное, именно тогда она впервые испугалась того, что натворила. Тем более что предприятие с детским центром показало себя изначально убыточным. Первый год не принес того дохода, на который Лариса рассчитывала. С трудом удалось закрыть проценты по взятым в разных банках кредитам. А ведь впереди был новый год. И центр требовал новых вложений. А где взять деньги? Лариса попыталась занять у своей третьей сестры, у Наташи. Но легче было бы выжать воду из камня, чем получить у Натальи Федоровны в долг хоть копейку. Со своими деньгами эта женщина расставаться просто не умела. Она срасталась с ними на каком-то энергетическом уровне. Даже для своего обожаемого сына ей было жаль лишней копейки. Да что там для сына! Она и сама экономила на всем, на чем только могла.

— И муж оказался ей под стать.

— Да, супруги очень дружно занимались накопительством. И делиться с Ларисой они не собирались, о чем в резкой форме ей и сказали.

— Наверное, Ларису Дмитриевну это очень обидело.

— Она другого ответа от сестры и не ожидала. Хорошо знала ее жадность. Но, конечно, в душе она все равно затаила на сестру злобу. Как же, она тонет, идет ко дну, а сестра не желает протянуть ей руку помощи. За такое наказывают! И чем ближе человек, тем строже наказание. Лариса Дмитриевна, например, решила, что сестра за свою жадность и эгоизм заслуживает самого страшного наказания.

— Какого же? Неужели смерти? Она снова решилась на убийство?

— После смерти своей сестры Лариса Дмитриевна надеялась снова хорошо поживиться. Наташа была куда богаче Люды. Если последняя успела порядком потратить из своего наследства, то Наташа, напротив, только приумножала и копила всю свою жизнь. Точного размера состояния младшей сестры Лариса Дмитриевна не знала, но полагала, что там будет, ради чего рисковать.

— Но если Люда была бездетна, то у Натальи был сын! Слава!

— И от него Лариса Дмитриевна планировала избавиться в первую очередь.

— Господи! Он же ее племянник!

— И что?

— Единственный, кто мог продолжить их род!

— Лариса Дмитриевна родную сестру не пожалела. Неужели вы думаете, что она пожалела бы Славу? Но тут была другая сложность. Избавиться от инвалида Люды было несложно. Врачи не стали особенно докапываться, что там и как произошло. Но так ли будет с тремя совершенно здоровыми людьми? Если вся семья дружно отправится на тот свет, неизбежны всякие вопросы. Если вот просто так взять и извести родственников, обязательно возникнут подозрения. Начнется следствие. И если у полиции будет хоть малейшее подозрение, что смерти эти произошли по чьей-то злой воле, они начнут искать преступника. И, чего доброго, еще выйдут на Ларису. Всплывет история с Людой. А возможно, что-то еще.

— И этого Лариса допустить не могла!

— Ей нужен был человек, на которого бы при необходимости можно было свалить всю вину. Человек, которым можно было бы сравнительно легко управлять и который бы не выходил из-под ее власти.

— Кто? Ефимыч?

— Нет, Ефимыч не годился на эту роль. Из-за своего пристрастия к спиртному он был слишком ненадежен. Поручить что-то серьезное ему было нельзя. Но, как ни странно, именно Ефимыч и подсказал Ларисе Дмитриевне выход. Как-то в разговоре он обмолвился, что у него есть дочь, взрослая и вполне себе самостоятельная особа, которую можно было бы познакомить со Славкой, выдав девку за богатую невесту.

— Глядишь, втюрится наш Славка в мою Аньку, тогда и проблемы не будет. Старики все богатство сыну оставят, а Анька у Славки деньги вытянет и нам с тобой отдаст.

В мозгу алкоголика вся эта дикая цепочка обретала стройность и логичность. Хотя зачем бы его дочери, которая папашу и не видела уже лет двадцать, отдавать ему деньги, если даже предположить, что каким-то чудом ей и впрямь удастся их выманить у жадноватого Славки? Но Лариса Дмитриевна алкашу поддакивала, строя при этом в голове свои собственные планы.