– О чем думаешь, судья? – резко спросил Костик. – Уже решила перейти на мою сторону? Давай, решайся. Одно слово, и все будет кончено.

– Заманчивая перспектива, – отозвалась я. – Думаю над тем, как заставить их выместись из Москвы без лишних дрязг.

– Ты не шали, Нин. Считаешь меня дураком?

Я устало пожала плечами. Сейчас мне его ни в чем не переубедить. Разве только посеять зерно сомнения.

– Если все то же могут мне предложить мои соплеменники, те, кто близок по менталитету, то зачем эти восточные заморочки, Кость. Как будто у вас достойного парня не найдется.

Костик хмыкнул и бросил взгляд в мою сторону. И тут я поняла, где наш рычаг. Это была банальная гордость, единственное чувство, оставшееся у четырехсотлетнего вампира. Мы и мчались куда-то под сто пятьдесят – только чтобы не допустить позора, гибели большого числа сильных соратников. Гордость, чувство превосходства, тщеславие – все эти чудесные, невозможные вещи, которые для меня в один момент оказались стерты раненым Чжаёном.

– Приехали. Нин, без глупостей, сама знаешь.

– Кость, какие глупости? Думаешь, я уйду на вертикальный взлет? Сам сказал, что это сказки. А соревноваться в скорости с вампиром… Пошли, короче.

Мы стояли у совершенно обыкновенного дома, по виду – новостройка, но не из шикарных, наверное, даже без консьержа. Я вызвала истинное зрение и тут же заметила целый протуберанец энергии где-то в районе двенадцатого этажа. Буйство красок, аур, настроений. К сожалению, понять, что к чему, не получилось. Костик все несколько метров до лифта смотрел в пол, будто собираясь с духом. Я тоже подумала, что неплохо бы сохранить остатки смелости, но это, увы, было весьма непросто сделать. Я не знала, что нас ждет внутри, и боялась до ужаса.

Площадка пустовала, и Костик постучал в дверь. Она распахнулась далеко не сразу, а когда все-таки открылась, я поняла, что сделала она это сама по себе. И тут Костик схватил меня за шиворот и втащил внутрь. В одной из комнат сидели люди. Я едва успела нащупать взглядом Циньшаня и Нари, как Ямато поднялся из кресла (в своей истинной форме) и тяжело посмотрел на нас:

– Константин, отпусти Нину. Мы тут сидим и разговариваем, а ты схватил нашу судью.

– Она не ваша и не судья, – отозвался Костик, но пальцы все-таки разжал. – Слушай, ёкай, нам не о чем разговаривать, давай уже, собирай вещи и сваливай из Москвы вместе со всеми остальными.

Я сделала шаг в сторону, вставая спиной к стене. Незнакомых было трое: двое мужчин и одна женщина. Судя по их солидному виду, важные птицы. Так что гордость Костика явно играла нам на пользу.

– Мы хотели договориться полюбовно, – сказал Ямато с нажимом. – Мы уже договаривались полюбовно, пока не явился ты.

– Да что ты знаешь. – Костик подошел к нему вплотную. – Мальчишка, все твои под колпаком, щелчок пальцев…

Ямато не попятился и даже не шелохнулся: картинка. Одет в строгую черную рубашку и классические джинсы. Я почувствовала, что по переносице течет пот, и дала себе слово признаться ему в любви, как только все закончится. После чего сделала глубокий вдох.

– Современные технологии, Константин. Вотсап, Вайбер, смс. Уже через пять минут после твоей угрозы все мои подопечные, а я сейчас отвечаю за Восток, так вот, все они знали, что за ними могут прийти ваши. Мне достаточно было сделать рассылку в своей телефонной книге, а дальше рассылку делал каждый получивший сообщение. Они готовы драться; поэтому я предлагаю уже сесть за стол переговоров.

Костик даже шаг назад сделал, а я почувствовала, что центр напряжения сместился, но не туда, не в правильную сторону.

– Мы можем отдать вам Подмосковье. Все, забирайте, делайте, что хотите, и помните мою щедрость.

– У меня есть твоя Нина. Что, если она больше не захочет быть с тобой? Ты быстрее свалишь?

– Я вообще не Нина, а судья, – решила наконец вставить свое веское слово я. – Дело в том, какие бы там ни были намерения, меня утвердили три главы крупнейших кланов. Поэтому, по всем фактам и историческим книжкам, я судья. И я могу сейчас распустить эту встречу или сделать что-нибудь еще. Поскольку западные гости – на нашей территории, они меня послушаются.

Костик, кажется, лишился дара речи. И в наступившей тишине Нари зачем-то спросила, нервно глядя на меня полными отчаяния глазами:

– Где Чжаён?

Пружина распрямилась, и платформа, удерживавшая помещение в равновесии, куда-то делась. Потому что в следующее мгновение из дальнего кресла вперед метнулся уже не человек, а волк, и метнулся он в сторону отвлекшегося на Нари Ямато. Время для меня почему-то замедлилось, и я наконец-то получила ответ на все свои заданные и незаданные вопросы, я даже перестала обижаться на Ямато, Нари и Циньшаня. Я поняла одну вещь: ты тот, кем ты себя делаешь, – а потом сделала шаг, перерезая траекторию волчьего прыжка. Боль и зубы пришлись куда-то в район шеи.

Пары и не думали заканчиваться. Я сидела, смотрела в окно и – поминутно – на часы. Время никак не желало ускоряться. А у меня были дела. После внезапного бабьего лета, пришедшегося на конец сентября, похолодало до отрицательных температур, было серо и уныло, листья еще не осыпались, но скоро должны были это сделать.

– Прочитайте монографию к следующему разу. Хотя бы одну главу, если не будете успевать, – сказал полузнакомый преподаватель и кивком головы всех нас отпустил.

Я, как назло, провозилась с сумкой и осталась в аудитории одна. Проводила взглядом улыбающихся Костика и Женьку (зачем австралийцы, когда есть простые четырехсотлетние вампиры?) и все-таки застегнула упрямую «молнию». Вытащила мобильник из кармана, ужаснулась количеству пропущенных вызовов и выбежала на улицу, на ходу застегивая пальто. У выхода стоял взбудораженный Ямато.

– Что случилось? – спросила я, обматывая шарф в три слоя вокруг шеи.

По асфальту мело что-то отдаленно напоминавшее первый снег. Ямато без слов притянул меня к себе, поцеловал и посмотрел в глаза. Он делал так каждый раз с момента памятной встречи в квартире. Даже я уже привыкла к тому, что не умерла, что волк промахнулся мимо артерий и вен, а загипнотизированные Циньшанем врачи сделали остальное. Ямато волновался до сих пор, а уж припоминал мне это каждый раз. Тот факт, что оборотень скорее всего его убил бы, кажется, не волновал никого, кроме меня, потому что на его сторону неизменно вставали и Нари, и оправившийся Чжаён.

– Только не говори, что западные что-то чудят.

Ямато помотал головой:

– Нет-нет, судья, просто ты нам всем снова нужна. Начудили в этот раз мои. Помнишь Мичи?

– Помню, – настороженно сказала я, садясь на мотоцикл. – Кумо, замужем за русским парнем Лешкой.

– Лешка куда-то пропал, нужен свежий взгляд, а ты же с ними общалась.

– Не могла она его съесть, – уверенно заявила я. – Она меня в любви ёкаев и людей убедила, так что…