Но не стоило недооценивать силу этих заклинаний. Защитники держались до сих пор лишь потому, что эти волны, чем дальше продвигались, тем больше слабели, так что, если держаться на достаточном расстоянии, они почти не вредили. Вот только невозможно победить, постоянно находясь в нескольких десятках метров от противника. И, несмотря на то, что эту парочки удавалось сдерживать, повернуть ситуацию в свою пользу в бойцов Черной Зари никак не получалось.

По крайней мере, до нашего с Илоной появления.

Отбросив в сторону бесполезный баклер, ни против ударных волн, ни против кулачищ Брута он бы точно не помог, я, ни на секунду не замедляя бега, проскочил мимо нескольких слоев оцепления и, вырвавшись на очищенную Илланионом от любых препятствий круглую площадку, начал сближение с ними по широкой спирали. В лоб атаковать было бы форменным самоубийством, к тому же у этой парочки наверняка в рукавах оставалось немало козырей. К тому же стоило дождаться, пока моя поддержка займет удобную для выстрела позицию.

А пока что можно было и поговорить. Не знаю для чего, но я обязан был выяснить, насколько сильно мне стоит ненавидеть этого парня.

-Ты знал, что мое желание легко исполнили бы в любом городе? – Перекрикивать хлещущий в лицо ветер было бесполезно, так что я старался не орать лишний раз, все равно Илланион, как Воин, и так меня прекрасно слышал.

-У этой старухи выяснил? – Капитан Мелодии расхохотался, не забывая при этом поливать все вокруг, и меня в особенности шквальным огнем своих заклинаний.

-Очень милая женщина, мы сразу нашли общий язык.

-Старая карга! – Илланион поднял руки над головой и секунду спустя там начал появляться метровый шар из искажений.

А вот и первые козыри. Впрочем, увернуться от этой атаки, пока я находился на достаточном расстоянии от источника, было несложно. Другое дело, что будет, если нечто подобное попадет в меня во время захода на атаку. Проводив глазами кратер десятиметрового диаметра, в котором не осталось ни единого объекта крупнее подсолнечного семечка, я тяжело вздохнул. Насколько все было бы проще, додумайся я о человеческой контрабанде раньше.

-Где же вы не сошлись? Ты украл ее косметичку? А может быть она хотела внучку!? – Получив от Илоны достоверную информацию о главном больном месте капитана Мелодии, я был только рад надавить на него посильнее.

-Ублюдок, СДОХНИ! – На этот раз атака пошла по земле, распространив вокруг ног Брута самое настоящее локальное землетрясение. Останься я внизу и неизбежно потерял бы равновесие и опору, после чего получил бы одной из ударных волн по голове. Однако энергии у меня пока что было достаточно, так что я, словно паук, теперь двигался, цепляясь Усилением за потолок.

-На это ты и рассчитывал, посылая меня на такое задание, признай!

-Да я бы сам тебя прикончил, если бы Черная Заря не справилась. – Илланион, поняв, что дрожью земли меня не пронять, прервал заклинание и снова переключился на ковровую бомбардировку ударными волнами. - Вовремя на другую сторону сбежал, предатель!

-Предать можно только того, кому был верен! Но спасибо за урок, теперь я сто раз подумаю, прежде чем о чём-то договариваться с такими инфантильными и капризными девочками! Куда лучше заключить сделку с твоей бабкой, она и то больший мужик, чем ты! – Запоздало понял, что комплимент Илоне вышел мягко говоря неудачный, но, похоже, Илланион понял мои слова правильно. И отреагировал ожидаемо, только на этот раз с еще большим размахом.

На этот раз ударная волна приняла форму, собственно, волны. Разрастаясь во все стороны с катастрофической скоростью, заклинание уже на полпути перекрыло все пространство от пола до потолка пещеры, выдирая из обоих все большие и большие куски породы, а его ширина отметала последние возможности для уклонения. Что же, раз нельзя увернуться, встретим атаку в лоб, почему бы и нет? Остановившись, я развернулся к волне боком и принял максимально устойчивую позицию, параллельно вытягивая в щит перед собой столько энергии Усиления, сколько мог.

Не сказать, чтобы я успел все сделать идеально, но тот факт, что меня даже не сбило с ног, делал мои старания как минимум заслуживающими внимания. Правда половину моей брони, довольно непрочно крепящейся друг к другу из-за разных комплектов, сдуло в неизвестном направлении, но Илона все равно обещала мне новую, так что я не слишком переживал.

Кстати о птичках. Когда все улеглось и я смог снова встретиться глазами с Илланионом через всю поднятую его магией пыль, краем сознания удалось уловить черный промельк. Стрела капитана Черной Зари, появившись на одно-единственное мгновение, тут же снова пропала, вернувшись к хозяйке, однако этого было достаточно. Сигнал был отправлен и принят: Илона заняла наконец нужную позицию и теперь можно было прекращать дурачиться. Я поудобнее взял висевшую на цепи булаву, и, довольно осклабившись, бросился в атаку.

От Автора: Вся глава -- один большой бой, написанный мной под Hootforce от Gloryhammer. Рекомендуется к прослушиванию во время чтения, если вам такое по нраву.

Мы с Илоной не договаривались заранее о том, как будем действовать, оба понимали, что того времени, за которое мы доберемся до эпицентра боевых действий, не хватит на разработку хоть сколько-нибудь продуманного плана. Тем более что мы знали друг друга в прямом смысле несколько минут.

Однако, когда начался наш бой двое на двое против Илланиона и Брута, мне почти сразу начало казаться, что капитан Черной Зари умеет читать мысли. Но, конечно, на самом деле это был результат того огромного опыта, что она накопила за множество десятилетий своей жизни и было бы оскорблением объяснять подобное хитростью вроде чтения мыслей.

Ее стрелы, словно живые существа, со своими желаниями и мыслями, появлялись ровно там, где это было нужно и в самые подходящие моменты. И от того сражение с лучшими бойцами Мелодии, каждый из которых даже поодиночке был сильнее меня, прекратило быть самоубийством. Нет, в прогулку по парку оно тоже не превратилось, но это было бы даже скучно. Случилось кое-что куда более невероятное и восхитительное. Я оказался там, где всегда надеялся оказаться, куда всегда хотел попасть, но это было настолько сложно, что специально искать подобные шансы просто не имело смысла.

Я попал на лезвие бритвы.

Тонкую, тончайшую грань, отделяющую провал от триумфа и смерть от жизни. Бой сам по себе был невероятно приятен, бесконтрольное буйство, дарующее чувство собственной неуязвимости и мощи – приятно вдвойне. Но это… это было лучше настолько, насколько вообще возможно. Танец на краю, где любой шаг может стать последним, любое неосторожное движение способно полностью все разрушить, а промедление настолько краткое, что не успеешь и моргнуть, обернуться падением в пропасть.

И я наслаждался этим танцем.

Преодоление тех нескольких десятков метров, что отделяли меня от цели, заняло доли секунды. Однако мои противники были достаточно сильны, чтобы этого им хватило.